精华热点 
红色文化编辑社成员
名誉社长：谭丽华
主编:润牙子
审核:琴韵潇湘
本公众号微信: Ryz98416
作者简介：草场山人，实名刘希安，江苏连云港人。中专院校高级讲师，现已退休。中国书画家协会会员，从事中文，书法等学科教学多年，在国家级刊物发表论文多篇，诗词入选多家刊物，书法作品入选人民画报并参展览获奖，书画善款捐南京慈善总会。
文/草场山人
“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天。”当这句古老的童谣随着腊月的寒风在街巷间流转，年的序幕便由小年正式拉开。小年，又称“辞灶”“送灶神”，作为春节序曲的开篇，它承载着中国人辞旧迎新的虔诚祈愿，也沉淀着千百年未曾褪色的民俗智慧与人间烟火。
辞灶的渊源，早已深深植根于华夏民族的信仰土壤。传说中，灶王爷是玉皇大帝派往每家每户的“监察官”，腊月二十三这日要返回天庭复命，向天帝禀报一家善恶。古人认为，灶王爷的言行直接关乎来年的吉凶祸福，因此需以恭敬之礼送别，这便是“辞灶”习俗的由来。最早的辞灶记载可追溯至《礼记·月令》，书中“祀灶”的记载印证了这一习俗的悠久历史，从先秦时期的祭祀礼仪，到后世逐渐世俗化、生活化，辞灶始终是岁末不可或缺的重要仪式，成为连接天地人神的精神纽带。
辞灶的核心仪式，藏着最朴素的生活哲学。民间历来有“送灶要早，接灶要巧”的说法，腊月二十三这天，家家户户都会精心准备“灶糖”——一种用麦芽或黄米熬制的粘性甜食，有的做成瓜状，俗称“糖瓜”，有的制成条状，名曰“关东糖”。这香甜粘糯的灶糖，既是给灶王爷的“甜言蜜语”，希望他“上天言好事，下界保平安”，用甜润的话语为家庭美言，也暗含着“粘住”是非口舌的美好期许。除了灶糖，供桌上还会摆上清水、料豆、秣草，为灶王爷的坐骑备好粮草，周全的准备里，满是古人对生活的敬畏与热忱。
除了祭灶，小年这天的民俗活动处处透着“辞旧迎新”的意味。“二十三，扫房子”，家家户户会趁着这天彻底清扫庭院、擦拭器物，俗称“扫尘日”。古人认为，岁末扫尘能“除陈布新”，扫去一年的尘埃与晦气，为新年腾出洁净的空间，这一习俗至今仍被延续，成为人们迎接新年的仪式感。此外，剪窗花、贴春联、赶年集等活动也在小年前后陆续展开，红纸剪成的喜鹊登梅、福字盈门，集市上此起彼伏的叫卖声，将岁末的热闹氛围推向初潮。
中国地域辽阔，小年的日期与习俗也有着微妙的差异，更添了几分地域风情。北方多在腊月二十三过小年，南方则以腊月二十四为小年，还有部分地区将除夕前一夜称为“小年”，这一差异相传与古代“官三民四船五”的习俗有关——官家在二十三祭灶，百姓在二十四，水上人家则在二十五。尽管日期有别，但辞灶的核心祈愿始终一致。北方的灶糖多为硬糖，咬起来嘎嘣作响，甜香四溢；南方则有糯米团子、年糕等供品，软糯香甜里藏着丰收的喜悦。这种地域差异，让小年的民俗文化更加丰富多彩，成为中华文化多元一体的生动写照。
如今，时代变迁，城市的生活节奏越来越快，但小年辞灶的习俗依然在烟火人间代代相传。或许现代人不再执着于繁琐的祭祀仪式，但那份对美好生活的祈愿从未改变。腊月二十三这天，超市里的灶糖依旧热销，家家户户依旧会打扫房间、购置年货，孩子们盼着新年的糖果与新衣，大人们忙着团圆前的准备。辞灶早已超越了最初的祭祀意义，成为一种情感的寄托——它提醒着人们，岁末将至，是时候停下忙碌的脚步，整理过往的收获与遗憾，为家人准备一场团圆的相聚，为新年许下真诚的期许。
小年辞灶，辞的是旧岁的尘埃与疲惫，迎的是新年的希望与温暖。灶糖的甜，是生活的滋味；扫尘的净，是心灵的澄澈；团圆的盼，是情感的归宿。在这场跨越千年的民俗仪式里，我们看到的不仅是古人的信仰与智慧，更是中国人对生活的热爱与坚守。当灶王爷的传说在岁月中流转，当辞灶的习俗在烟火中延续，小年便成了连接过去与未来的纽带，让每一个奔波的人都能在岁末的仪式感中，找到心灵的慰藉与前行的力量。
愿这小年的甜香，萦绕在每个人的心头；愿辞灶的祈愿，化为新年的顺遂与安康。岁末已至，新春不远，让我们在这人间烟火里，静候团圆，共赴新程。
2026年2月8日
(腊月廿一)
