文/ 曹解路

 

      第一次见到弟媳妇，已经是二十多年前的事了。那时父亲新逝，小弟驾着一辆黑色小轿车从省城回来，与新婚妻子一同回家吊丧。村中的男女撇着嘴赞叹城里姑娘长得漂亮，但在常年干农活的大林眼里，她不过是剪了利落的头发，面孔白净，身材修长，穿一身合身好看的衣服罢了。和秀秀比起来，她也强不了多少，只是看着文静而已。

      在大林心中，秀秀是个健康、勤劳、善良又美丽的姑娘。当年弟弟追求秀秀，大林托人辗转说合，费了不少周折，才促成秀秀点头同意。可谁料小林大学毕业后，竟写信断了这段情缘。大林怎么也想不通，每每见到秀秀的身影，便满心惭愧地刻意避开。老实的大林，总觉得对不住人家。倒是秀秀毫不在意，见了大林总是哥长哥短地喊着。也正因如此，大林对小林满心成见，连带着对小林的妻子也没什么好脸色。

      也正因这些缘由，自父亲离世后，小林便很少回家。即便偶尔回来，也从不带妻子，在家待不了片刻便匆匆离去，像个匆匆过客。

      大林是个孝顺的孩子，从小对小林百般呵护。小林上初中时，他怕弟弟路上孤单，常常放下农活，亲自送小林上学。五里墩的芦苇壕，七里坡上的苜蓿，花开花落，年复一年的劳苦，让他无心欣赏沿途景致，一心只盼着好学的弟弟学有所成，自己再苦再累也值得。

      小林大学毕业后，母亲特意叮嘱他：“娃呀，你能考上大学，要记着是你哥吃苦把你供出来的，可不能忘了你哥的好！”小林郑重地点头，承诺日后必定报答哥哥的恩情。

      后来小林看上了曾经的高中同学秀秀，大林又托媒人说合，总算让秀秀答应了这门亲事。可小林到省城工作后，心思变了，瞧不上秀秀了。大林为此满心不解，却也无可奈何，只觉得小林变了，渐渐也不再搭理他。

      大林十四岁就出门打胡基，这是关中汉子靠力气挣钱的苦活。大林没什么文化，可打的胡基四棱见线，格外规整，深受村里人欢迎。母亲常对人说：“家里多亏了大林，小林能上学，全是他哥一锤子一锤子砸出来的！”这里说的胡基，就是书上写的土坯，而锤子，便是打胡基用的石锤。

      小林参加工作后，所作所为让大林十分不齿。父亲去世后，大林一直照料着多病的母亲，小林却不管不问。村里人看不过去，劝大林：“你兄弟在城里当官，你去找他，让他把你妈接到省城去，别让他在外头逍遥！”

      大林总说：“挺好的，弟弟常给家里寄钱呢。”可舅舅心里清楚，小林极少寄钱。舅舅气得不行，说：“舅和你把你妈送到他单位去，臊臊这个白眼狼！”大林连忙劝道：“别让娃难堪了，舅你放心，照顾我妈有我呢！”

      生活从不会对人格外仁慈。大林为了维护弟弟的面子，在村人面前说着违心的话，而在外当官的小林，却在城里花天酒地。即便读了书、有了文化，也难掩骨子里的猥琐俗气，得意忘形的模样，反倒不如寻常百姓。

      天地间四季轮回，冬寒夏暑，春华秋实，向来公平。黑夜用温情安抚着疲惫的苦命人，却不知这世间藏着多少不公，多少硬汉在枕边无声叹息……只有不懂世事的秋虫，鸣奏着凄然的曲调。辗转难眠的灵魂，在孤寂中，又有谁能摸着自己的良心问心无愧？ 

      一次，母亲不慎摔断了腿，大林给小林打电话，让他在省城帮忙联系医院。小林回电话说自己很忙，正在外地开会，抽不开身。可大林在电话里，分明听到了洗麻将的声响。那一刻，大林的心彻底凉了，再也不愿求小林，自己雇车把母亲送到了省人民医院。

      母亲住院后，大林和舅舅找到小林的住处，敲开门，一个体态丰腴的女人走了出来，装作不认识，问道：“你们找谁？”大林说明了来意，女人满脸鄙夷地说：“我丈夫不在，去外地开会了！”这时，一个十八九岁的姑娘走出来说：“妈，我爸让你给他找件衣服。”女人“咣”地关上了门，再也没有出来。甥舅二人在门外愣了许久，只能转身返回医院。其实女人一开门，大林就认出她是弟媳妇，虽说胖了些，但模样还是能认出来的。

      直到母亲病故，小林夫妇也没有回来。母亲临终前，一直盼着小儿子回家，终究没能见到，只喊了一声“小林……”便撒手人寰。

      也不怪小林，他那时已被隔离审查了。

      在监狱探望小林时，小林拉着大林的手泣不成声：“哥！我多想再吃你给我摘的洋柿子啊！我多想回到过去啊……”

      那是大林十八岁那年，送弟弟上学路过御路的西红柿地，小林嘴馋想吃。大林不顾菜园有人，径直去地里摘，被看园人拿着棍子追打。大林拼命护着小林，自己挨了两棍，硬是让弟弟吃上了洋柿子……

      那些辛酸的往事，此刻涌上心头。小林终于想过平凡安稳的日子，可一切都晚了。

      小林参加工作后改名为振华，凭着自身的才干一步步高升，却渐渐丢掉了淳朴的本心，背弃了道德准则，学着旁人的样子，做出了违背良心的事。村里人只知道小林在外当了大官，却不知他的所作所为。他曾是省城某区文化局局长，后来与多名女子有染，还为她们购置房产，最终因贪污受贿东窗事发。他的妻子得知他有外遇后，一怒之下将他告发。正所谓“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”，小林被批捕后，两人便协议离了婚。

      大林探望完弟弟，在玉祥门偶遇了秀秀，她和丈夫、二十岁的儿子站在一起。秀秀的丈夫是一名中学教师，儿子在省城某大学读书，一家人其乐融融，幸福美满。

      “要是当初娶了秀秀，该多好啊。小林，这都是你自作自受，自己犯下的错，终究要自己承担。”大林在心里默默想着。而那个曾经清高傲慢的弟媳，在大林心里，从来都不值一提。

                          2026年2月9日

作者简介：曹解路，1950年10月生，礼泉县药王洞王店寨子村人。2010年从礼泉县人民法院退休。