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父亲失业加之疾病折磨，我家生活状况与抗战前相比一落千丈。一无资产变卖，二无劳力谋生，过去一点积蓄早已用光。此时此刻，兵荒马乱，我家贫病交加，山穷水尽，家徒四壁。
人总得要生存，5口之家，不能坐以待毙。可怜的父亲拖着有病的身躯，联络彭家场蛋业的失业员工，租了一间被日寇烧毁后的断壁残垣，搭起一间铺面，试着做收购鲜蛋的生意。
这些失业员工，都是精通这门生意的好手，且购销渠道也是熟悉的，只是无有资本，只能借债经营，或者代客收购。由于处于乱世，时而平静，时而打仗，没有一个安宁的环境，加之在日寇和汉奸走狗的统治下，苛捐杂税多如牛毛。尽管这些失业的穷朋友齐心努力，却只能惨淡经营，仅仅聊以糊口。
这时我已有13岁多，也可以说是个半大的小伙子了。为了帮助家庭生活，只得辍学谋生。我搞过提蓝小卖，摆过香烟水果小摊，心灵上打上了穷人心酸的烙印。
父亲担心误了我的青春年华，就托友人介绍我去当学徒，既可以锻炼我独立生活的能力，又可以学点本领，同时家里也减轻了一个人的负担。
民国三十四年(公元1945年)8月，日本鬼子宣布投降了，抗日战争胜利了。当了多年“亡国奴”的老百姓笑逐颜开，也感觉到扬眉吐气了，举国上下，一片欢腾。彭家场这个小镇上，也张灯结彩、游行、集会、燃放鞭炮，以示庆祝。
驻扎在彭家场的日军神情沮丧地撤到仙桃镇集中，准备投降。那些在老百姓头上作威作福、“为虎作伥”的汉奸走狗，知道他们的末日来临，一个个东躲西藏。
当年12月，附近几个县的日军7200多人集中在仙桃镇解除武装，缴械投降。中国军队——国民党七十五军接受投降，并举行了隆重的受降仪式。
汉口到彭家场的轮船也开航了。有钱的大小商号也纷纷回来整修房屋，粉刷门面，准备重新开业。穷苦老百姓就业谋生的门路也宽些了，然而父亲帮工的陈宏泰蛋庄，因老板陈运清病故，后人无用，不理事，吃喝玩乐抽鸦片，家底耗空。抗战胜利后，不仅无力复业，而且连那么大的房子、铺面也卖了，从此陈宏泰一蹶不振。民国三十五年(公元1946年)，社会有了转机，各行各业都开始显现活力和生气，市面上逐渐繁荣起来。可是父亲不仅复工无望，而且更严重的是他的腿病恶化了。表面伤口虽然愈合了很长一段时间，但病根未除，病毒由小腿向上蔓延至膝盖骨隐藏，一旦发作，不可收拾，疼痛难熬，当地治疗，法已想尽，没有丝毫疗效，只好到汉口大医院去治疗。
当时正是1946年夏天。交通很方便，于是，父亲向亲朋好友筹借了20块光洋。由我和继母陪伴父亲乘轮船到汉口协和医院治疗。
那时的协和医院是外国人开办的，医生大部分是外国人，是带有慈善性质的教会医院，对穷人收费低廉。我清楚地记得，给父亲看病的是一个高大个子、50多岁的外国医生，讲一口流利的中国话。经过他仔细检查和询问后，只见他皱着眉头，不断地摇头叹气。
我们3人的形象和衣着，明摆着是乡下来的穷人。从洋医生的神情看得出来，一是病重难治，二是还有些同情。他对父亲说：你这个病怎么拖到现在才来呢?
父亲回答说：兵荒马乱，生活无法维持，哪有钱来大城市看病，现在实在是没有办法了，向亲友借了点钱才来。外国医生说：你这个病需要很长时间治疗，最少得1年多时间，需要花很多钱，能否治得好，还不一定啊!
听到洋医生的话，我们3人都流下了眼泪。
洋医生看到我们悲痛的样子，他沉默了好一会，突然转过身来，对着我们3人说：还有一个办法，既可保住生命，又不需要花很多钱，那就是截肢，最多1个月就好了，就可以出院回家。
这个外国医生，以为我们未听懂他说的话，就又重复说了一遍，而且边说边做手势。待我们听明白医生的话后，我们3人痛哭号啕起来。外国医生见此情景，很同情地要我们别哭，说你们好好商量一下再决定吧。
我们3人就到诊断室另一头空地方坐着商量，3个人哭了一阵又一阵，最后还是父亲含着泪水咬着牙说：什么都不说了，也不要哭了，锯掉算了，只要留着一条命，做个残疾人吧，世界上残疾人多得很啊!他要我们不哭，当他做出截肢决定后，他自己却泪如雨下。此时父亲刚刚50岁，他内心多么痛苦啊!
外国医生脸上流露出很惋惜神色，为父亲写了入院证，并另外写了一张条子附在入院证上，上面写的全是外文。
到入院处办手续，收费的职员是中国人，懂外文，他告诉我们，今天这个医生是外科主任，写的这张条子是作为穷苦人半价收费的条子。当时交了5块银元的住院押金就住进外科病房了。
叶培元简介：中国老年书画研究会会员、湖北省书法家协会会员，曾主编《沔阳公安志》，出版长篇回忆录《沧桑岁月》、《叶培元书画作品集》、《叶培元家书》；曾获“仙桃市劳动模范”、“仙桃市优秀文艺家”等称号。
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来源 ｜作者
编审 ｜黄现
编辑 ｜长久
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