叶华洲
腊月的风，带着凛冽中的暖意，吹过大街小巷。当那一抹抹朱红悄然爬上城门楼、贴满千家万户的门楣，中国人的年，便真的来了。
春联，这看似简单的红纸黑字，却是华夏大地最统一的美学符号。它像一根无形的线，一头牵着漂泊的游子，一头系着故乡的门楣；一头连接着千年前的桃符，一头通向此刻灯火可亲的团圆。
春联的历史，要从那抹驱邪的桃木说起。周代以降，古人悬桃符于门，上书“神荼”“郁垒”二神之名，用以镇宅避凶。这便是春联最古老的根系，深扎在先民对自然的敬畏与对平安的祈盼之中。
五代十国，后蜀君主孟昶在桃符上写下“新年纳余庆，嘉节号长春”，被后人追认为“第一副春联”。从此，驱神的桃板开始生发出文学的枝叶，对仗的音律、吉祥的寓意，逐渐取代了单纯的辟邪诉求。而春联真正“飞入寻常百姓家”，则要感谢明太祖朱元璋。这位定都金陵的皇帝，以一道圣旨将春联普及至“公卿士庶家”，甚至微服出行，亲为阉猪人家题写“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的妙联。帝王的一时兴起，竟成就了绵延六百年的民俗盛景。
从桃木到红纸，从神荼郁垒到吉祥联语，春联的演变，恰是中华文明从敬畏神明到珍视现世、从祈求庇护到赞美生活的精神跨越。
如果说家门上的春联是一户人家的心事，那么城门楼上的巨幅春联，便是一座城池的胸襟与气度。
在“运河之都”淮安，漕运门城楼之上，悬着这样一副联：
“百代河漕枢纽地，正律转春回，马跃盛世；八方冠盖水云乡，喜灯辉月灿，梦洽良辰。”
淮安，曾是“南船北马”的交汇咽喉，九省漕运的枢纽要津。伫立门下，仿佛还能听见历史的涛声。上联写“百代”，是千年运河的厚重；下联绘“水云乡”，是江淮水乡的灵动。当“马跃盛世”应和着丙午马年的蹄音，这座古城便在春联里完成了古与今的深情对话。
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