在湖北孝感孝昌县邹岗镇方集村方家大湾，有一位年逾古稀的老人，二十余载如一日，伏案于故纸堆中，穿行于乡野之间，用后半生的心血，做了一件堪称“文化愚公”的壮举。他就是方为民先生——一位从高级农艺师转型而来的谱牒专家，一位用生命为全球三百万方氏族人编织“生命之网”的时代记录者。

这是一次源于父辈闲谈的人生转向，更是一场文化使命的自觉担当。 1949年9月，方为民出生在一个普通的农家。从华中农业大学毕业后，他长期从事农业技术工作，获得过“科学技术普及先进工作者”等称号，曾是孝感市管专业技术拔尖人才，享受市政府特殊津贴。如果沿着这条轨迹走下去，他将是一位受人尊敬的农业专家，安享平稳顺遂的退休生活。然而，命运的转折往往来自生活最细微处——父亲常与他聊起方家各支各派的情况，那些口耳相传的家族往事、那些散落四方的宗亲信息，在他心中埋下了一颗种子。后来参与续修本支《方氏宗谱》的经历，让他发现了更广阔的天地：许多古地名模糊不清，许多宗亲支系难以追溯，追古溯源的过程中，他深感修谱意义深远。他说：“国史、方志和家谱是历史学的‘三根支柱’。正史主要内容是帝王家谱，家谱是平民史册，它们互为补充。”这份将个体命运融入千年血脉的觉悟，让他毅然转身，从土地的耕耘者，变为了历史的守望者。

这是一条十八年磨一剑的艰辛长路，更是一座矗立在姓氏文化史上的丰碑。 1995年，方为民与堂兄方祥明发起修纂《方氏联宗统谱》，历时两年，统谱范围从湖北扩大到八省52个支系20多万人。初战告捷，但他深知，因年代久远，方氏形成千支百派，谱版繁杂，真伪难分。1998年春，他在孝感总部发起编纂《中华方氏全族统谱》《方氏宗亲联谊手册》和制作《方氏历史五千年》光碟三项系统工程，立志溯源归统，还原历史。这一干，就是十年。十年间，他长途跋涉，实地考察；广泛联系，收集资料；寻访方姓老人，请教专家学者，进入痴迷状态。他的家成了“家谱书店”——桌上、书架上、墙上，各地方氏族谱、姓氏图书、方氏族人联谊影像资料，触目可及。功夫不负有心人。2007年3月，三项系统工程圆满告竣，《中华方氏全族统谱》纵向4700年，横向全球方氏300万人口，涵盖近300个支系，填补了历史上方氏无全族统谱的空白。在上海召开的中华大族谱首届国际交流会议上，他被授予“中华方氏全族统谱第一人”荣誉称号，主编的统谱获得国际会议特等奖“统谱标杆奖”。他用一个生动的比喻道出修谱的意义：“未修的谱，好比一个破烂不堪的鱼网，来一个支系补一个洞。如今《中华方氏全族统谱》出来，鱼网补得差不多了，再加把劲，就成了一个新的鱼网。”

这是一部以德服人、以文化人的温暖篇章，更是一张连接四海、沟通古今的情感网络。 编纂族谱的过程，让方为民结识了海内外无数同族人，也留下了许多佳话。2002年4月，广东南海市丹灶镇实行殡葬改革，两处方氏先人古墓面临清理。当地方氏族人辗转找到方为民求教，他查阅文献史料，结合多年对方氏源流的研究，拿出有力证据，确认两位先人是南海著名历史名人，两古墓因此得以保全，并被列为南海市第二批保护文物。2005年8月，一位安徽合肥的青年何俊自称是方孝孺第23世孙，来孝感寻根，此前他在北京国家图书馆查阅资料十多天，找到一部《方何宗谱》。方为民仔细甄别，发现何俊提供的材料部分字辈和世次与方孝孺同祠堂情况相吻合，初步断定其所在支系应为方孝孺同村同祠堂族人避难改姓所传。他还考证出孝感方氏与香港协成行集团主席方润华同出一脉，方润华得知后非常赞赏，不仅信函往来不断，还捐资两万元给孝昌县邹岗镇方集小学建立图书馆，并为方家大湾题词。在他的案头，族谱不再是枯燥的名录，而是一条有温度的纽带，一头连着祖先的训诫，一头牵着后人的乡愁。

这是一种永不停歇的寻根脚步，更是一份献给时代的文化厚礼。 三项系统工程完成后，应全族呼声，方为民又启动了《中华方氏全族统谱·珍藏版》的编纂工作，对已归统的支系纠错补漏，纳入新归统的支系。2016年，他在河南考察时介绍进展：珍藏版工程已进行五年，接纳归统的新支系116支，在原归统的312支中，已收到勘误资料的有292支。通过统谱工程，全族实现了“统堂名、统世系、统派语”，新取字派100字可用3000年。如今，他担任华夏文化促进会方雷文化研究工作委员会会长、中国地名学会义门方非遗文化研究组主任等职务，2022年受聘担任华夏记录文化遗产保护中心中华家谱研究院特邀研究员，荣获“新时代中华谱牒文化传播大使”称号，入选“国家文化记忆和传承记录传播工程”。2023年6月，在清华大学召开的方氏家谱与方氏文化研究会议上，他与来自全国高校的专家学者共同探讨方氏文化的内涵与传承。2025年底，他仍委托同事奔赴浙江泰顺，开展寻根老谱、慰问宗亲的活动。

二十多年来，方为民获得的荣誉无数：湖北省炎黄文化研究会表彰、中华炎黄文化研究会优秀成果展览证书、孝感市“弘扬孝文化创新奖”、中华姓氏文化论坛“杰出成果奖”。但在2021年“七一”前夕，他获得的那枚“光荣在党50年”纪念章，或许最能诠释这位老党员的人生信念。他说：“修族谱不仅仅是兴趣爱好，更是自己向祖先的一个交代。尤其生在孝文化浓郁的孝感，我有种天降大任于斯人的使命感。”

生气在民间，智慧在民间。在这个飞速旋转的时代，当许多人追逐着即时的热点、短暂的流量，方为民先生却选择慢下来，俯身拾起历史的碎片，小心翼翼地拼凑给后人看。二十余载寻根路，满头青丝变白发，他修的是族谱，立的却是民族文化的丰碑。为了让更多的人少一点失根之痛与断链之憾，这位古稀老人依然一路前行，无悔无怨。致敬方老，愿这份“天降大任”的使命感，薪火相传，永续不绝。