“牛马年，好种田”是一句流传甚广的农谚，想来有些道理，但又似乎经不起推敲。若只是牛马年方得丰收，那其余十年，百姓岂不无粮可炊？说也有趣：十二生肖之中，牛能耕田，马可拉车，唯它俩最勤恳务实；其余十位，或威猛，或灵巧，或渗人，或花里胡哨，或多少都带点“不接地气”的脾性。
马的身影，深深烙在中国历史的血脉里。秦始皇兵马俑中肃立的战马，是最早的“重型装备”；关帝庙前静立的赤兔，承载着千年的忠义传奇。就连《西游记》里那匹白龙马，终也化龙封神！原来它爸是东海龙王，这么看来，你做过什么不重要，重要的要看你爹是谁？
汉语之中，马多赞誉，也不泛贬斥。金戈铁马是雄姿，厉兵秣马是实力；马革裹尸是悲壮、走马上任是际遇。心猿意马是躁动，声色犬马是放纵；悬崖勒马是警醒，马马虎虎是敷衍。青梅竹马是初恋，指鹿为马是强权；驽马十驾是谦卑，塞翁失马是无常。至于挂在嘴边的“草泥马”，已与马无涉，为言语跑了偏锋。
马亦可作为身份的印记。少女把心中恋人幻想成“白马王子”，山东威海成山头上，有一尊秦始皇亲自御车的青硐雕塑，威风凛凛。即便是汽车普及的今天，“驾驶”汽车的“驾”字，依然袭自纵马驰骋的千年记忆。
马是诗，是史，是情。“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来”，陆游写得豪迈；“射人先射马，擒贼先擒王”，杜甫写得英雄；“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊”，辛弃疾写出了激烈；“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，孟郊写出了心情；“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”，王翰写出了无奈；“枯藤老树昏鸦，古道西风瘦马”，马致远写出了凄凉。自古马与人，搅成一团，从来就难分难解。
马年说马，最直白的祝福当是“马年大吉”。诚然，人们也爱在“马上”做文章：放一摞钞票，叫“马上有钱”；搁两只小象，是“马上有对象”。但有些事，是万不可放在马上的，比如腐败，比如生病，比如破产，比如婚外恋，比如分手…… 万马齐喑並非佳象，单枪匹马常显孤单，蛛丝马迹易露隐私，害群之马尤须警觉。惟愿马年，快马加鞭，马不停蹄，一马当先，马到成功！
不过这些溢美之词都抵不过因受人恩惠，指天发誓：“今生报答不了，来世当做牛马”！此刻牛马背上驮着的是人间的恩义与诚心。
清江浦楼 胥全迎于大年初一摄
