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“希腊火”挽救君士坦丁堡

李铁

674年，阿拉伯“圣战”的兵锋，直抵东罗马帝国首都君士坦丁堡。由于陆路进攻受挫，倭马亚哈里发命令阿拉伯水师封锁君士坦丁堡，希望把东罗马人饿到投降，于是，以后每一年的夏季，阿拉伯水师就开始从东、南两面，封锁东罗马的国都君士坦丁堡。

678年夏，东罗马出动小船，向海中泼洒着什么。阿拉伯人的指挥官，认为这可能是基督军队在泼洒所谓的“圣水”，然而，忽然风向西偏，海风将海水吹向阿拉伯舰队的船头，这时他才发现，海水中有油脂。阿拉伯人恍然大悟，敌人要放火烧船，但为时已晚，君士坦丁堡城墙上万箭齐发，东罗马士兵们向海面上发射火箭，点燃了海面的油脂，也引燃了舰队的木质舰体，阿拉伯先头舰队全部葬身火海。阿拉伯人急忙后撤，却发现从君士坦丁堡驶出大量小船，几条小船在阿拉伯舰队间“大肆喷火”，浓烟与毒气使大量阿拉伯水手倒毙，爆炸与浓烟让阿拉伯舰队乱作一团，相互碰撞，甚至沉没。

阿拉伯庞大的水师在撤退过程中，又遭遇了风暴，损失惨重。剩下突围的船只在沿途再次遭受攻击，几乎全军覆没，只有几条小船逃回，连海军统帅也阵亡了。消息传回阿拉伯行营，年迈的倭马亚哈里发沉默不语，只好承认失败，派使臣与东罗马帝国签订为期30年的和约，交还战俘，称臣纳贡。两年后，这位以扩张著称的哈里发的去世，使东罗马人松了一口气。

这 就是“希腊火”，借助这种秘密武器，东罗马帝国制止了阿拉伯人摧枯拉朽般的扩张势头。巴尔干半岛上大大小小的部落酋长也都纷纷派遣使节，向君士坦丁四世表忠心。

但倭马亚帝国的哈里发们对失败耿耿于怀， 717年，他们再次召集了20万大军和上千战船进攻君士坦丁堡。这年9月，当阿拉伯补给船只为封锁部队卸下给养物资时，东罗马人看准时机，让装备“希腊火”的舰队出击，阿拉伯的舰队火起，一切情景像极了40年前，舰上2000多人瞬间被火舌和浓烟包围，混乱中舰船相互碰撞沉没，辎重损失严重。经此一役，阿拉伯人只能退到海峡靠近亚洲的一端装卸物资，以避开“希腊火”的攻击，因为忌惮“希腊火”的威力，他们再无力进行海上封锁，将制海权拱手交出，东罗马人可以从容地从黑海运输物资。

第二年春天，一支庞大的阿拉伯舰队运载粮食和装备抵达，阿拉伯海军深知“希腊火”的厉害，卸载货物后就躲在亚洲海岸。不幸的是，有些船员是埃及基督徒，他们逃到东罗马基督军队那里，将阿拉伯舰队的位置报告。东罗马帝国马上派出一队火船，袭击了毫无防备的阿拉伯舰队，将其全歼。从叙利亚赶来救援的阿拉伯陆军，则遭到东罗马步兵的伏击和屠杀。于是阿拉伯人只好放弃对君士坦丁堡的攻城战，从海陆两路溃不成军地撤退。

“希腊火”可能是一种可以在水上燃烧的液态燃烧剂，为早期热兵器，主要应用于海战中，配方现已失传，成份至今仍是一个谜团。 “希腊火”的发明者据说是埃及科学家卡利尼库斯，他在阿拉伯征服军到以前，逃到了君士坦丁堡。途经小亚细亚时，他发现了当地出产的一种黑色粘稠油脂可在水上漂浮和燃烧，这种油脂可能就是石油。加利尼科斯突发灵感，产生了以之为武器的念头，并借助自己掌握的化学配制技术，进行了多次实验，获得了成功。

为了防止敌人窥探到相关的秘密，“希腊火”非到紧急关头，不可使用，种保密工作做到家。以至于几个世纪后，连东罗马人自己都不知到“希腊火”准确的配方了。

“希腊火”最早只是向敌舰投掷用的武器，随着机械工程的进步和改良，“希腊火”被装到包有黄铜的木管中，可喷射到一定的距离，就像现代的火焰发射器一样，对木制的敌船能造成极大伤害。当“希腊火”黏在被击中的敌船时，就会不停燃烧，不能扑灭，这使东罗马在海战上形成压倒性优势。

文/李铁

编辑/王孝付

作者近照

作者简介：作者李铁，1993年中国人民大学新闻专业硕士毕业，在甘肃新华社分社担任10年一线记者，熟悉西北5省特别是甘肃一草一木，冒着生命危险去过甘肃很多偏远地方，2002年到北京工作至今。

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