记忆中的那道菜一一芝麻叶

作者/罗乐

    芝麻叶，乡间最寻常的野菜，却承载着我最深沉的乡愁。

    在粮食短缺的年代，芝麻叶是最重要的代粮蔬菜。我们豫东乡下，每到夏季，田间地头的芝麻叶便郁郁葱葱，舒展着它宽大的叶片。

此时，正是打芝麻叶的好时候。于是，家家户户便提着竹筐去采摘。

     母亲总爱在清晨带上我去打芝麻叶，那时的露珠还在叶尖上，沾着晨露的清凉，打在衣襟，沁得心里痒痒的。母亲教我要挑那嫩绿的叶子采摘，不要挑那泛黄的叶子，因为那叶上根部有白筋，这样的叶子有些嚼不动；反而太嫩的叶子没滋味。

     打回来的芝麻叶，母亲要烧上一锅开水，把芝麻叶一把一把按进去，说是用开水焯一遍，芝麻叶可以去苦涩味。

    新鲜的叶片，经过焯水后，颜色由碧绿转为深褐，却依然保持着那独特的香气。母亲用筷子在沸水中麻利的搅动着，仿佛在调和着什么天地间的精华。

    焯干后，母亲把芝麻叶捞起放进竹筐去水塘淘淘。淘时需要大量的清水反复拨洗摇晃，淘去叶上的黏液，再把芝麻叶捏出黏汁，挤出水分后抖散成一条条放在竹席上或绳上晾晒。待晒到半干，再拿起来揉搓抖拧，这样能让晒干的芝麻叶不易碎渣。

     吃时，母亲抓起一把，放到温水里泡泡。待完全伸展开来，母亲将其切碎，放上辣椒、蒜末、生姜，调成一味小菜。那味道，辣中带香，香中透苦，吃得人直出汗，却又舍不得停下筷子。

如今想来，那时的味，倒成了最珍贵的滋味。自母亲走后，再也没吃过那样芝麻叶菜。那滋味如同记忆中的乡音，愈是遥远，愈是清晰。