红衣女（小说）
作者/黄清宝
讲播/罂粟~花 挽一树梨花 治新 安然
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君子兰 绍华 一个人 渺邈
石堰村的天总是亮得特别早，海哥习惯了在鸡鸣第一声时就起身。他轻手轻脚地穿好打满补丁的粗布衣裳，回头看了一眼床上睡得正香的儿子H宝宝。孩子八岁的脸庞在熹微晨光里显得格外稚嫩，也格外孤单。海哥心里像被针扎了一下，他轻轻带上那扇吱呀作响的木板门，扛起锄头，走进了尚未完全褪去的夜色里。
田里的稻子刚抽穗，绿油油的一片，这是海哥全部的希望。汗水顺着他的额角流下来，滴进黝黑的泥土里。他想起妻子走的那天，也是这样一个闷热的清晨，她穿着那件出嫁时穿的红色褂子，已经洗得发白了，却依然被她浆洗得平平整整。她什么话也没说，只是用那双温柔得快要滴出水来的眼睛，久久地看着他，又看看蜷在床边、懵懂不知离别的儿子，然后慢慢地合上了眼。她才三十二岁。
海哥甩甩头，想把那蚀骨的心痛甩出去。他必须更卖力些，宝宝还小，他得把儿子拉扯大，供他读书，让他有出息，才对得起早早去了的妻子。
这天，海哥惦记着田埂边一小块洼地里的积水，怕淹了秧苗，一直忙到天色完全黑透，星子都出来了，才拖着疲惫不堪的身子往家走。走到村口，看见自家那间低矮的泥坯房里竟透出温暖的、橙黄色的光。他心里一紧，脚步不由得加快。宝宝放学回来，怕是饿坏了吧？自己这个当爹的，真是……
推开虚掩的木门，一股混合着饭菜香气的暖意扑面而来。屋中央那张破旧的八仙桌上，竟整整齐齐摆着三菜一汤：一小碟油亮亮的炒腊肉，一碗撒了葱花的红烧小鱼，一盘子翠生生的炒青菜，还有一钵子飘着蛋花的蘑菇汤。饭菜都还微微冒着热气。
H宝宝正端端正正坐在桌边，小手规规矩矩放在膝盖上，眼睛却亮晶晶地望着他。
“宝宝，这……这是谁弄的？”海哥愣住了，声音都有些发颤。
H宝宝抬起小脸，神秘地压低了声音：“爸爸，是妈妈回来啦。”
“什么？”海哥手里的锄头“哐当”一声掉在地上。
“真的，我放学回来，就看到妈妈在灶间做饭。她穿着红衣服，跟照片里一样好看。她叫我先吃饭，说爸爸一会儿就回来，然后她就出去了。”宝宝的眼睛里满是认真的光，不像是说谎。
海哥的心猛地一跳，像是被一只无形的手攥紧了。红衣服……妻子最后穿的就是红衣服。他走到桌边，手指拂过温热的碗沿，那温度似乎一直烫到了他心里。这味道，这摆菜的样式，都太熟悉了。难道……
这一夜，海哥翻来覆去睡不着。妻子临终时那不舍的眼神，总在眼前晃。第二天，他特意提早从田里回来，没有直接进家门，而是绕到屋后，悄悄从灶间那扇破了纸的窗户往里望。
只一眼，他就呆住了。
灶膛里的火映出一个窈窕的身影，穿着一件质地柔软、颜色鲜亮的红色长裙，裙摆随着她的动作轻轻摇曳。她正低着头，专注地切着菜，侧脸的线条柔和而优美，颈项白皙。那身影，那姿态，分明就是他日思夜想的人。海哥几乎要脱口喊出妻子的名字，却又死死忍住。不，不对，妻子已经下葬三年了。他想起奶奶讲过的古老年间田螺姑娘的故事，心里一阵乱跳，难道……
他深吸一口气，推开虚掩的堂屋门，轻手轻脚走到灶间门口。
那红衣女子仿佛早有所觉，抬起头来，对他微微一笑。这一笑，让海哥更加恍惚了。太像了，那眉眼间的温婉，嘴角上扬的弧度。
“你回来啦？”她的声音细细柔柔的，像春风吹过柳梢，“我怕你又忙到很晚，就过来帮着把饭做了。”
“你……你是谁？”海哥听见自己的声音干涩无比，“你……你好像我……”
“像你从前的妻子，是吗？”红衣女子接过话头，依旧微笑着，眼神清澈得像山里的泉水，“像不像，又有什么要紧呢？我看你和孩子过得艰难，心里不忍。你若愿意，我就留下，帮你料理这个家，照顾孩子，可好？”
幸福来得太突然，海哥简直不敢相信自己的耳朵。他看着女子真诚的眼睛，又想起儿子昨晚说起“妈妈”时那开心的样子，一股暖流冲垮了他所有的疑虑和防线。他重重地点了点头，眼眶有些发热：“好……好！只是，太委屈你了……”
“不委屈。”红衣女子摇摇头，转身继续搅动锅里的粥，“平平淡淡的日子，就很好。”
从那以后，红衣女就在海哥家住了下来。她话不多，手脚却异常麻利。把原本杂乱破旧的家收拾得井井有条，窗明几净。H宝宝身上的衣服总是干干净净，破了的地方会绣上一朵小小的、别致的花。饭菜虽然简单，却总是可口热乎。更让海哥惊讶的是，宝宝拿回家的功课，她竟也能看懂，有时还轻声细语地指点几句。宝宝看她的眼神，越来越依赖，越来越亲昵，那声“妈妈”叫得也越来越自然，越来越响亮。
一天晚上，宝宝睡了。海哥拿出藏了许久、舍不得喝的一点土烧酒，给红衣女也倒了一小杯。烛光摇曳，映着她的脸，柔和得像一幅画。几杯下肚，海哥的话也多了起来。
“你的声音真好听，”海哥憨厚地笑着，“细声细气的，要是唱起歌来，肯定跟黄莺儿似的。”
红衣女抿嘴一笑，脸上浮起淡淡的红晕：“我可不是舍不得唱给你听，是怕唱得不好，让人听见了笑话。”
“这里就我们俩，谁听得见？唱一个吧，就唱一个。”海哥央求着。
红衣女看着他殷切的样子，低头想了想，再抬头时，眼里漾着温柔的光波。她用手指轻轻蘸了点酒，在桌面上划着无形的节拍，脚尖也微微点地，用极轻极柔、却又清晰入耳的声音哼唱起来：
“君不见陌上花开几度红，
似妾当年嫁衣浓。
君不见灶前火暖映眉峰，
照尽人间寒与冬。
半盏薄酒劝君饮，莫问妾从何处逢。
檐角星子落玉盘，明朝路远各西东。
愿君长记菜羹热，岁岁烟火与君同。”
她的声音婉转清丽，像山涧溪流潺潺而下，又带着一丝说不出的缠绵与怅惘。歌词里的情意，像酒一样，慢慢渗进海哥的心里。他听得痴了，直到歌声停下许久，还回不过神。
“真好听……”他喃喃道，只觉得心里被填得满满的，这些年所有的辛苦和孤独，仿佛都被这歌声抚平了。
红衣女只是微笑，拿起酒瓶，又替他斟了半杯。然而，石堰村的平静并没有持续太久。
秋收刚过，地主刘老财家的两个狗腿子就上门了。他们歪戴着帽子，斜挎着盒子枪，大摇大摆地闯进海哥家低矮的堂屋。
“海子！今年的租子，该交了吧！”为首的龅牙用力拍着桌子，震得桌上的粗陶碗一跳。
海哥看着屋角那几袋刚刚打下、还没来得及舂的稻谷，那是他一年的血汗，也是全家过冬和明年春天的指望。他搓着手，陪着笑：“王哥，李哥，您看，今年收成实在是不好，能不能……能不能缓一些，或者少交一点？孩子还要吃饭……”
“少废话！”龅牙眼睛一瞪，“刘老爷的规矩，一粒都不能少！赶紧的，别磨蹭！”
另一个瘦高个已经不耐烦地走过去，要自己动手搬粮袋。
一直静静坐在里屋门口做针线的红衣女，这时站了起来。她手里还拿着H宝宝的一件小褂，脚步轻盈地走到堂屋，挡在了粮袋前。
“两位大哥，”她的声音还是那么柔和，却带着一种不容置疑的平静，“海哥家的情形，你们也看到了。这些粮食交了，他们爷俩冬天就得喝西北风。都是乡里乡亲的，何必逼人太甚？” “哟嗬！”龅牙上下打量着红衣女，露出不怀好意的笑，“哪儿来的漂亮娘们？海子，你行啊！不过，这没你说话的份儿！交租是天经地义！闪开！”
说着，他就伸手要去推搡红衣女。
说时迟那时快，只见红衣女拿着针线的手似乎极随意地轻轻一挥袖。那龅牙的手还没碰到她的衣角，整个人就像被一股无形的力量推了一下，“噔噔噔”连退好几步，一屁股结结实实坐在了地上，摔了个四仰八叉。瘦高个一愣，刚要上前，红衣女眼神一凝，扫了他一眼。那眼神并不凶狠，却清澈冰冷，看得瘦高个心里莫名一寒，竟僵在原地不敢动了。
“粮食，我们按往年的数交。”红衣女的声音冷了下来，“多一粒也没有。现在，请你们出去。”
龅牙狼狈地爬起来，又惊又怒，想发作，可看着红衣女平静无波的脸，和旁边握紧了拳头、眼睛发红的海哥，再想起刚才那诡异的一摔，心里有点发毛。他色厉内荏地撂下一句“你们等着！”，便拉着同伴灰溜溜地走了。
海哥长舒一口气，感激又担忧地看着红衣女：“你……你没事吧？他们肯定不会善罢甘休的。”
红衣女摇摇头，弯腰捡起掉在地上的小褂，轻轻掸了掸灰：“别怕，邪不压正。”
果然，没过两天，龅牙带着四五个人高马大的打手又来了，这次直接扬言，不仅要收走所有粮食，还要把海哥绑到刘老财家去做长工抵债。几个人凶神恶煞地冲上来就要抓海哥。
红衣女将H宝宝护在身后，对海哥低声说了句：“带宝宝进屋。”然后转身面对那几个打手。她依旧穿着那身红衣，站在破旧的堂屋中央，身形显得那么单薄，可气势却沉静如山。
当最先两个打手扑上来时，她脚步微错，双手似缓实急地向外一拂，动作优美得像在跳舞。那两人却像撞上了一堵柔软的墙，惊呼着向后倒去，又撞翻了后面的人，顿时滚作一团，哎哟惨叫，半天爬不起来。
龅牙看得目瞪口呆，脸色发白，指着红衣女，手指发抖：“你……你是人是妖？！”
“回去告诉刘老财，”红衣女的声音清晰地传到每个人耳中，“多行不义必自毙。他的好日子，快到头了。”
这话很快传遍了石堰村，大家都暗地里拍手称快，说海哥家来了位神人，专治那些黑心的恶霸。海哥家，似乎真的有了一点不一样的“运气”。
日子在隐隐的期盼和不安中又过去一段。突然有一天，远处传来了密集的、像爆豆子一样的声音，那是石堰村的人从未听过的枪炮声。消息像风一样刮过田野：解放军来了！真的打过来了！
没过多久，一支穿着灰色土布军装、帽子上缀着红星的队伍开进了石堰村。他们说话和气，帮着老乡挑水扫院，宣传着要打倒土豪劣绅，让穷苦人翻身做主人。村里很快就成立了农会，海哥因为人本分勤快，还被选为了小组长。
斗争刘老财的大会，在村口的打谷场上召开。晒着金黄谷子的场院，挤满了黑压压的人群。当戴着高帽子、吓得面如土色的刘老财被押上来时，积压了多年的怒火像火山一样爆发了。海哥也挤在人群里，他看着台上那个曾经不可一世、逼得多少人家破人亡的地主，如今瑟瑟发抖的样子，心里百感交集。他下意识地在人群中寻找，看到了站在稍远一处土坡上的红衣女。她依旧是一身红衣，在灰扑扑的人群中格外显眼。她静静地望着台上，脸上没有什么激动的表情，眼神却深邃得像秋天的夜空。
会后，土地要重新丈量分配。海哥家分到了靠近水渠、土质肥沃的三亩好田。当他用颤抖的手接过那张盖着大红印章的地契时，这个扛惯了生活重担的汉子，眼泪终于忍不住滚落下来。他看向家的方向，想着宝宝，想着那个改变了他命运的红衣女子。
那天晚上，月光特别好，像水银一样洒满了小小的院落。海哥和红衣女坐在院子里，宝宝已经睡熟了。空气里弥漫着泥土和禾苗的清新气息，还有远处传来的、隐隐约约的歌声，那是村里的年轻人在学唱新歌：“解放区的天是明朗的天，
“这下好了，”海哥满足地叹了口气，脸上是多年未见的轻松笑容，“地是自己的了，再也不用交租子，宝宝也能安心上学了。以后的日子，有盼头了。”
红衣女静静地听着，月光照在她的侧脸上，泛起一层柔和的光晕。她轻轻“嗯”了一声。
“多亏了你，”海哥转过头，诚挚地看着她，眼里有光，“要不是你，我可能早就被刘老财逼得……宝宝也不知道会怎么样。你……你真的是仙女吗？”
红衣女笑了，那笑容在月光下显得有点飘渺。她没有直接回答，只是说：“看到你们能过上好日子，我就放心了。”
海哥心里涌起一股强烈的不安，他伸手想去握她的手：“你……你这话是什么意思？”
红衣女却自然地站起身，避开了他的手，走到那株他们一起种下的、刚刚抽出嫩芽的枣树旁。“海哥，你还记得我唱的那首歌吗？”
“记得，每一个字都记得。”
“‘檐角星子落玉盘，明朝路远各西东’，”红衣女低声重复了一句，然后回过头，笑容依旧温柔，却让海哥的心一点点沉下去，“我的任务，差不多完成了。”
“任务？什么任务？你要走？”海哥猛地站起来，声音发急。
“天下受苦的人还有很多，”红衣女的声音像从很远的地方传来，“这里的天亮了，别处还有人在黑夜里。我得去那些还需要光亮的地方。”
“不……不行！”海哥冲到她的面前，第一次如此急切和慌乱，“这里就是你的家！我和宝宝都需要你！你……你走了，我们怎么办？”
红衣女抬起手，指尖轻轻拂过海哥因为激动而有些僵硬的脸颊，那触感微凉。“海哥，你已经是个顶天立地的男子汉了。宝宝也长大了，懂事了。你会把日子过得越来越好的。”她顿了顿，眼里的柔情几乎要将人淹没，“能和你，和宝宝，度过这一段人间烟火的日子，我已经很知足了。就当我……是替你妻子，回来看了你们一程吧。”
“那你……你还会回来吗？”海哥知道留不住她了，声音哽咽起来。
红衣女没有回答。她退后两步，那身红衣在月光下仿佛变得更加鲜艳，像一团温暖的火，又像一抹即将消散的霞光。她对海哥绽开最后一个笑容，那笑容里，有祝福，有不舍，也有释然。
然后，她的身影就在海哥模糊的泪眼中，渐渐地、渐渐地淡去了，如同融化在银色的月光里，最终消失不见，只剩下那株小小的枣树，在夜风中轻轻摇曳。
堂屋里，H宝宝在睡梦中咂了咂嘴，含糊地嘟囔了一声：“妈妈……”
第二天清晨，海哥像往常一样早早醒来。身边的被褥整整齐齐，冰凉一片，仿佛从未有人睡过。桌上，却摆着热腾腾的早饭，一碗稠粥，一碟咸菜，两个煮好的鸡蛋。灶膛里的灰还是温的。
他默默地坐下，和揉着眼睛走出来的宝宝一起吃饭。宝宝喝了一口粥，忽然抬起头，眼睛亮亮地说：“爸爸，我昨晚梦见妈妈了。她说她要出趟远门，叫我们好好吃饭，好好过日子。”
海哥的鼻子一酸，重重地点了点头，把剥好的鸡蛋放到儿子碗里：“嗯，我们好好过日子。”
他走出门，阳光正好，洒在分到手的那三亩田上，绿油油的秧苗挂着露珠，生机勃勃。远处的山峦青翠，天空湛蓝如洗。村里的喇叭开始播送欢快的歌曲，新的一天开始了。
海哥握紧了手里的锄头，回头看了一眼安静的家。他知道，那个穿红衣的女子，或许真的是上天派来的仙女，或许是他漫长苦难岁月里的一场幻梦。但她留下的温暖，留给这个家的希望和力量，却是真实的，像这土地一样坚实。
他扛起锄头，大步向田里走去。脚步坚定，充满力量。
2026/2/23
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