十二生肖中，要说帅，恐怕只能是马。云从龙，风从虎。风云变幻中的龙虎，当然威武，但很难说是帅。其他几位，要夸也不难，比如：鼠机警；牛敦厚；兔乖巧；蛇灵动；羊吉祥；猴聪明；鸡勤奋；狗忠诚；猪豁达。但，跟“帅”就沾不上边。
再看诗词：春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。——孟郊《登科后》配得上“春风得意”的，只能是马蹄疾。
马蹄声碎，喇叭声咽。——毛泽东《忆秦娥•娄山关》配得上“西风烈，长空雁叫霜晨月”的，也只能是马蹄声。像老子那样，骑头青牛过函谷关倒是飘逸，甚至神秘，紫气东来嘛！帅，就谈不上。十二生肖中，帅气的只有马。
英雄的马
马最帅，是因为有英雄气。杜甫诗云：胡马大宛名，锋棱瘦骨成。竹批双耳峻，风入四蹄轻。所向无空阔，真堪托死生。骁腾有如此，万里可横行。
——杜甫《房兵曹胡马》杜甫这诗，简直就像电影。竹批双耳峻，是特写——马耳如刀削斧劈般锐利劲挺，显著地呈现出良马的特征。风入四蹄轻，是特效——一匹骏马处于画面之中，四蹄腾空奔驰，背景飞速后闪。如此马中良驹，当配人中龙凤。
因此，历史上那些英雄，往往都有一匹绝世名马。三国时期，就至少有三匹。
赤兔——吕布的马按照《三国志・吕布传》的说法：布有良马曰赤兔。裴松之注引《曹瞒传》还记载了当时的民谣：人中有吕布，马中有赤兔。可见在那个时代，吕布被看作英雄，赤兔也被看作只有英雄才配得上的宝马。不过，正史可没有说过赤兔马原本是董卓的。董卓送给吕布，吕布死后归了曹操，曹操转赠关羽，关羽败走麦城后那马殉主而亡，这些都是《三国演义》的文学创作再加上民间传说。
其实，汉代人对“英雄”的理解，跟今天并不完全相同。刘邵（或作刘劭）《人物志》的说法是：草之精秀者为英，兽之特群者为雄。用于人，则聪明秀出谓之英，胆力过人谓之雄。也就是说，只要出类拔萃，就是英雄。所以，吕布可以是英雄。关羽，也应该另有自己的好马。
的卢——刘备的马据《三国志·先主传》裴松之注引《世语》说，刘备依附荆州牧刘表时，屯驻樊城。刘表明面上礼待有加，实际上却暗存戒心，谋士蔡瑁和蒯越还打算在宴会杀了刘备。刘备察觉后借口上厕所，悄悄逃走，没想到“的卢马”在奔逃中掉进襄阳城西的檀溪。危急之际，刘备对马疾呼：的卢，今日厄矣，可努力！的卢竟一跃三丈脱险。不过，东晋历史学家孙盛认为，此皆世俗妄说，非事实也。当然，就算不是事实，也不妨碍刘备是英雄，的卢是好马。
后来，辛弃疾有词云：马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。——辛弃疾《破阵子·为陈同甫赋壮词以寄之》这两句词中，的卢与霹雳对举，可见此马之雄。
绝影——曹操的马这匹马，救了曹操的命。建安二年正月，曹操初征张绣。由于他自己的错误，张绣投降以后又反了，用贾诩之计重创曹操。据《三国志·武帝纪》裴松之注引《魏书》称：公所乘马名绝影，为流矢所中，伤颊及足，并中公右臂。曹操死里逃生，绝影功不可没。这马名叫绝影，速度之快也可想而知。曹操当然也是爱马的，他甚至自比老马：老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。——曹操《龟虽寿》
其实，爱马的何止曹操。中国古代的诗人几乎无不爱马，唐代李贺甚至写了二十三首马诗，第四首说：此马非凡马，房星本是星。向前敲瘦骨，犹自带铜声。——李贺《马诗二十三首·其四》房星又叫天驷，也就是天上的四匹马。李贺的马当然不是天马，反倒可能又老又瘦。但，即便瘦骨嶙峋，依然铁骨铮铮。向前敲瘦骨，犹自带铜声。这就比曹操的“老骥伏枥”感人多了。壮哉马也！
真性情的马
庄子笔下的马，又是另一种故事。原文是：马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒，龁（读合，意为咬）草饮水，翘足而陆，此马之真性也。
——《庄子·外篇·马蹄》翻译过来就是：马，蹄子可以踏霜踩雪，毛发可以抵御风寒，饿了就低头吃草，渴了就随意喝水，高兴了就扬蹄跳跃——这才是马的天然本性。
接下来庄子说，可是来了个名叫伯乐的，说是自己会驯马。先是修马鬃，钉马掌，套笼头，烙火印，马死三分之一了。然后又各种魔鬼训练，让马学会听话，令行禁止，马又死一半了。庄子这话，什么意思呢？
鸟，就应该在天空飞翔；
鱼，就应该在水里遨游；
马，就应该在草原上驰骋。
所有的生命体，都该按照天性，真实而自由地生活。
马，即便到了都市，也会梦见草原吧？这样的马，唐诗中也有：马思边草拳毛动，雕盼青云睡眼开。——刘禹锡《始闻秋风》愿各位像马一样，背上有风，眼里有光，心中有草原。
