淮水遗恨

 作者：丁景玉（不老松）

元廷失道，烽烟四起，淮河两岸的沃土，被战火染成了血色。五河县小溪镇旁的严家楼，藏于青山绿水间，是乱世里难得的安宁之地，严家是当地望族，小姐严氏，生得眉目如画，蕙质兰心，待字闺中，日日与针线为伴，是十里八乡闻名的才貌佳人。

那年深秋，红巾军与元军激战于淮水之畔，彼时朱元璋尚在郭子兴麾下，领兵作战遭遇大败，溃不成军。他身中数创，血染征袍，身后元军铁骑紧追不舍，一路奔逃至严家楼外，终是力竭，踉跄着撞开了严家院门。

院中，严小姐正与丫鬟临窗绣花，银针穿梭，绣线翩跹。突如其来的血人闯入，惊得丫鬟花容失色，连连后退。朱元璋撑着最后一丝力气，嘶哑着嗓音呼救：“姑娘救我！我乃红巾军将领，反抗暴元，追兵即刻便至！”

严小姐虽为闺阁女子，却深明大义。她自幼听闻元军欺压百姓，苛政猛于虎，心中早已愤恨不已，更敬佩红巾军揭竿而起的侠义。可礼教森严，男女授受不亲，她一个未出阁的姑娘，私藏男子，乃是败坏门风的大罪。

两难之际，院外马蹄声、喝问声越来越近，千钧一发。严小姐不再犹豫，救人一命胜造七级浮屠，她急中生智，将朱元璋推入院中箩筐之下，扯过自己的罗裙盖住筐口，从容落座于筐上，低头拈针，仿佛无事发生。

元军士卒破门而入，甲胄铿锵，厉声盘问：“可见一受伤叛将经过？”

严小姐抬眸，神色镇定，温婉作答：“方才见一人狼狈往后山奔去，将军速追，或可赶上。”

元军不疑有他，策马朝后山疾驰而去。待追兵远去，严小姐才起身，掀开罗裙，扶起昏迷不醒的朱元璋。见他伤势沉重，气息微弱，她心生恻隐，即刻请来父亲商议。严父亦是仁厚之人，不忍见义士殒命，当即应允，将朱元璋藏于后院静养。

此后数月，严小姐亲力亲为，悉心照料。她亲手为他清洗伤口，敷药包扎，每日煎药熬汤，端茶送水，无微不至。朱元璋卧病在床，看眼前女子温柔贤淑，心怀大义，心中感激不尽。相处日久，他见严小姐知书达理，聪慧果敢，绝非寻常闺阁女子，渐生爱慕；而严小姐也发觉，朱元璋虽出身布衣，却胸怀天下，气度不凡，有帝王之相，芳心暗许。

情根深种，两心相悦。在严父的应允下，一对璧人于月下盟誓，私定终身，相约待天下平定，便结为连理。雨夜阑珊，分别之日终至。朱元璋即将重返战场，奔赴前程，严小姐含泪剪下一缕青丝，赠予情郎，立誓非君不嫁，痴痴等候。

朱元璋紧握青丝，郑重许诺：“他日我若成就大业，必以八抬大轿，十里红妆，娶你为妻，此生不负！”

执手相看泪眼，淮水悠悠，见证了这一场乱世情缘。谁也不曾料到，这一别，竟是永诀。

此后数年，朱元璋南征北战，横扫群雄，于1368年定都南京，登基称帝，开创大明王朝。黄袍加身，坐拥天下，他未曾忘记淮水之畔的救命之恩，未曾忘记月下的山盟海誓，欲迎娶严小姐入宫，兑现承诺。

奈何朝议汹汹，军师刘伯温进言：“朱与严，音同猪犯盐，相克相冲。若立严氏为后，恐动摇国本，祸乱江山。”

江山与美人，帝王的抉择从不由心。朱元璋深知创业维艰，万里江山来之不易，终究割舍不下皇权霸业，将这桩婚约悄然搁置。而后，册立马氏为皇后，母仪天下。

而远在严家楼的严小姐，日日倚门眺望，岁岁盼君归来。春去秋来，寒来暑往，青丝染霜，望眼欲穿，始终不见迎亲的仪仗。流言蜚语漫遍乡间，相思煎熬蚀骨断肠，她守着一句承诺，一缕青丝，郁郁寡欢，最终积郁成疾，香消玉殒，至死都在等候那个负约的帝王。

消息传至京城，朱元璋如遭雷击，悲痛欲绝。他坐拥万里江山，却辜负了救命恩人，辜负了痴心女子，辜负了当年誓言。悔恨与愧疚交织，他追封严小姐为一品夫人，下旨厚葬。

因严小姐终身未嫁，恪守贞节，朱元璋特命人立碑，碑额镌刻凤鸟，却不著一字。无字之碑，藏尽无尽的遗憾与哀思，道不尽一段情深缘浅的乱世悲歌。

时至今日，五河县化明塘村南，严小姐墓前石人石马依旧矗立，无字碑静默无言。淮水东流，岁月流转，这段藏在淮河两岸的情恋传奇，历经百年，依旧被人代代相传，诉说着一代帝王的辜负，一位女子的痴情，与一段终究无法圆满的红尘遗恨。

注：严氏墓我曾多次走访，写了《严小姐与朱元璋的爱情故事》和《一品夫人严小姐》先后被《五河新闻》和《蚌埠日报》等报刊采用。