大清传奇  作者：李红召  第三卷  第69章  白莲教起源

       在历史的漫漫长河中，早期人类由于缺乏科学依据为指引，思想观念 较为愚昧，由此无形之中产生了对鬼神的崇拜。白莲教不知何时起在民间 流传已难以确切考证，或许正是因为人们对鬼神的崇拜以及思想的愚昧， 他们宁可相信世界有鬼，也不愿信任科学，尤其是在清廷前期兴起的“文 字狱”,更是加剧了人类思想的愚昧程度。

       自西方国家荷兰大力扩张殖民地后，西班牙、葡萄牙等国也纷纷参与 到对各国的掠夺之中。随后，英国经历两次工业革命，站在了世界各国的 前列，成了全球发展的“领头羊”。

       白莲教起源于唐代一度盛行的摩尼教，其后与弥勒教、道教和佛教等  多种宗教相互融合演变，历经宋代形成了白莲教最初的形态。到了元代，  白莲教发展成为以崇拜弥勒佛为主的宗教。白莲教在明清时期颇为盛行，  不过在明廷与清廷前期，它仅在民间流行，尚未对政府统治造成干涉。然而， 到了弘历帝时期，白莲教信徒数量日益增多，甚至对清廷的统治构成了一 定的动摇。

       白莲教信徒信奉“无生老母”和“弥勒佛”,宣扬弥勒佛未来会改造世界， 以“真空家乡、无生老母”为八字真言，给予人们精神上的满足，这对饱 受清廷压迫的难民们有着强烈的吸引力。

       白莲教虽历经数百年岁月，始终未获正统宗教认可，被视作异教。历 史上，诸多农民运动借助白莲教发动起义：元朝末年，韩山童于江淮起义； 明初永乐年间，山东唐赛儿起义；明朝蔡伯贯起义、徐鸿儒起义；清廷弘 历年间王伦亦打着白莲教旗号起义。然而，这些起义因缺乏正规纲领，借 助宗教迷惑民众，最终皆被朝廷镇压。

       弘历年间，河南白莲教支派首领刘松利用白莲教发动农民运动，因筹 备不足，很快被清廷剿灭，刘松被杀。刘松死后，白莲教信徒数量渐增，其弟子刘之协、宋之清于川、楚、陕等地继续传教，使更多民众信奉白莲教。 1793年，刘之协在河南被捕后逃脱，清廷的通缉令引发民愤，白莲教以“官  逼民反”为由，赢得广大教徒支持。

       弘历后期，贪官大肆兼并徒弟，河南、安徽、江西等地相继出现饥民， 大批饥民汇聚于川、楚、陕交界南山和巴山老林地区，人口迅速增长。与此  同时，清廷统治阶层生活奢靡，贪官污吏横行、民众的不满与反清情绪日  益高涨。白莲教趁机打出“反清复明”旗号，广泛招募流民参与白莲教运动。

       在不足百年的时间里，川、楚、陕交界之地从地广人稀转变为人口密 集区域。川、楚两省的饥民涌入此地者多达十几万人，再加上河南、安徽、 江西等省的流民，总数约有上百万人。难民们来到这里，主要是为了开荒， 依靠土地维持生计。起初，这里的生活极为艰难，流民自然成为了白莲教 的宣传对象。

       弘历晚年怠于朝政，各级官吏受贿严重，尤以湖北、四川两省的贪污  腐败问题最为突出。湖广总督毕沅、湖北巡抚福宁、藩司陈望之等贪婪成性， 民间甚至流传着“毕不管，福死要，陈倒包”的歌谣。各级差役也常常无  事生非，以各种名义巡查，难民们的生活苦不堪言。

       川楚地域辽阔，地形复杂，清廷在川楚一带驻军较少，势力薄弱，战  斗力弱。在白莲教起义之前，清廷并未在巴山老林地区建立有效的管理体制。 1795年，湖北各地白莲教首，秘密商议起义之事，教徒们纷纷备制刀把火药， 决心与清廷展开战斗，白莲教的势力迅速发展起来。

       消息传到北京后，弘历帝深感不安，立即命川、楚地区的官员大规模 搜捕白莲教徒。这些地方官员以查邪教为名，敲诈勒索，疯狂逮捕大批教 首和教徒。清廷官员不管民众是否信教，只要给钱就免于死刑，不给钱则 立即处死。

      各地教首认清了清廷官员的丑恶嘴脸，立刻以“官逼民反”为口号，号  召教徒们奋力反抗。1796年2月，湖北宜都、枝江一带的首领张正谟、聂  杰人等，因官府追查紧迫，被迫提前举兵，其他各地州、县的教徒积极响应。

       湖北襄阳的教徒首领王聪儿、姚之富等人按原定日期起义。此次，白莲教起兵，缺乏统一指挥，各教首领各自为战，相互争夺地盘，给清军了 可乘之机，逐渐被清军各个击破。唯有襄阳教徒首领王聪儿采取流动作战 策略，势力迅速壮大，成为湖北白莲教的主力。

       在湖北白莲教起义的影响下，四川各地的白莲教徒纷纷响应，参与到 反抗行动中， 一时间震动清廷。清廷弘历帝花去国库大量银两，却依然无 法镇压白莲教起义，直到永琰帝时才将其镇压下去。