大清传奇  作者：李红召  第三卷  第74章  阿美士德访清

       威廉 · 皮特 · 阿美士德，1773年1月出生，是英国的一位外交官。他曾受英国派遣，率使团访清，却因礼节分歧未能见到永琰帝。阿美士德回 国后，深受英国政府重用，先后出任印度总督，并在英国政府中担任要职。

     “兴趣是激起人奋斗的动力。”阿美士德早年就读于牛津大学，求学期间，他对外交事务产生了极为浓厚的兴趣，对中华文化也多有研究，认为受儒家文化思想的影响，人人皆知礼节。

       为进一步打开清廷的大门，1816年，英国派遣阿美士德率使团访清。实际上，早在20年前，英国就曾派马葛尔尼使团访清，但由于清廷的封建 礼俗问题，马葛尔尼使团的访清以失败告终。此次，英国期望阿美士德访 清能够成功洽谈贸易往来。

       阿美士德访清还有一个目的，那就是向法国示威。自拿破仑战争以来，英国十分担心法国会抢占澳门，动摇其在远东的贸易地位。英国曾于1802  年和1808年两次占领澳门，这让清廷极为不满，双方还多次发生小规模战事， 最终清廷夺回了澳门。

      1816年1月，英国对外宣布委任阿美士德为驻清全权公使。阿美士德与清廷谈判，要求清廷废除公行制，增开通商口岸，以加强与各国的贸易 往来。同年2月，阿美士德从英国南部斯皮特黑德启程，7月初抵达广州， 因担忧被阻拦而无法面见皇帝，他随后前往天津。

       1816年8月中旬，阿美士德使团抵达天津，受到清廷官员苏楞额的接待。然而，在面见清帝的礼仪问题上，双方出现了分歧。清廷要求阿美士德向 永琰帝行三跪九叩礼，而阿美士德只愿以“脱帽三次，鞠躬九次”替代。

       由于英国与清廷在礼节上存在分歧，阿美士德使团未能入京，滞留在京师附近的通州。在通州，理藩院尚书与礼部尚书多次拜访英国使团，劝 说他们行叩头之礼，但英国以有损本国威严为由坚决反对。

       英国吸取了马葛尔尼访清的教训。在阿美士德访清之前，英国国王特意叮嘱他到了清廷后要遵从清廷礼节，以便说服清廷。但因英国使团成员强烈反对，最终决定以“单膝下跪低头三次，并重复动作三次”代替三跪九叩。

      起初，清廷对阿美士德的让步不予理会，经过多次磨合，清廷在三跪九叩的立场上逐渐软化。1816年8月27日，理藩院尚书向永琰帝上奏，称 阿美士德“起跪颇不自然，尚堪成礼”,并奏称他演习叩头多次，已有进步。

      永琰帝听闻后，决定于第三日在颐和园接见阿美士德。阿美士德使团连夜赶路，在最后一天清晨抵达北京。 一路颠簸，众人虽已抵达，但装载 官服与国书的车辆尚未到达，阿美士德也疲惫不堪，想要稍作休息。

      “关键时刻掉链子”,清廷官员要求阿美士德立即面见永琰帝，他却坚持稍作休息。清廷官员并未理会英国使者的诉求，向永琰帝谎称英使生病。 永琰帝认为英使傲慢无礼，目中无君，十分恼怒，取消了接见，并下令驱  逐英国使团离开北京。

     “不知实情，没有资格下结论”,永琰帝得知实情后，下令收下英国 所赠送的52件贡品，并赏赐了一些珍宝赠予英皇。此外，永琰帝破天荒地准许使团沿大运河南下，沿途受到礼遇，最后经广州返回。

        阿美士德使团在回国途中，遇到了战争失败的拿破仑。经过多次深入交流，拿破仑认为阿美士德应遵循清廷习俗，向永琰帝叩头。由于礼仪问题， 阿美士德使团访清失败，无法与清廷讨论贸易问题。贸易问题得不到解决， 市场难以开拓，反而使英商走私更加猖獗。

       阿美士德使团访清未能成功，却在英国声名远扬。不久后，阿美士德被任命为印度总督。1835年，英国首相罗伯特 · 皮尔爵士提名阿美士德任 加拿大总督，然而皮尔爵士的政权很快倒台，阿美士德一直未能上任。

       阿美士德晚年居住在肯特郡庄园宅第诺尔楼，于1857年3月逝世，享年84岁。他逝世后，被安葬于肯特郡塞文欧克斯教堂，伯爵爵位由次子继承。