XX同学：

谢谢来信。你的问题依次简答如下：

（一） 你说得很对，制度的改变是根本的改变。

问题是，哪些制度的改变才可能导致你所说的根本的改变。是招生制度吗？当然不是。其实这里面既有制度的问题，也有体制的问题；制度里面既有招生制度、教育制度、就业制度这些小制度，也有政治制度、经济制度、社会制度等等一些大制度或大的体制。许多事情牵一发而动全身。

因此我说，就事论事而言，是要先对那些在不碰触那些全身性大制度的前提下，与我们自己切身相关的一些事情来做些改变。而我不同意的是，大家只是着眼于去批评某些小制度，呼吁它们做出改变，年复一年在那里徒费唇舌，却竟然看不到，在众多小制度的背后，其实是有大制度或大体制在起作用的。

当然，我很同意你所说应当缩短硕士生年限，取消研究论文，通过修学分来取得学位的办法，因为这其实也是其他许多西方国家行之有效的办法。

只是我发现，中山大学缩短了硕士生学习年限，却还是要求硕士生做研究论文。类似这种莫名其妙的改革之所以会经常出现在我们这里，我相信绝不是因为我们大陆的中国人都太儍，还是要看到这种现象的背后的原因才行。

（二）既然制度性的问题解决不了，因此就要谅解学生为了谋生所进行的反抗。

对此我谅解不了。你学生都反抗了，我们当老师的怎么办？睁一眼闭一眼，得过且过？还是打着配合学生反抗的名义大开绿灯，与学生一起舞弊？你总不能叫我们老师代替学生写论文吧？

我不是没有干过这种事，因为时间来不及，只好把学生还不合格的论文改得面目全非，拿到评委会上大家都瞪大了眼睛：哇！杨老师的学生写论文都写得和杨老师的风格一模一样！

但是，这种情况个别情况下行，个别硕士论文行，博士论文怎么办？每年三两个硕士，再加上一两个博士，哪怕只一半人如此，老师岂不晕菜？！

更何况，我过去只知道硕士生临毕业半年，至多一年，因为急于找工作，影响论文写作者甚多，却从未听说一年级刚过，甚至上学一年不到，就已经开始忙于联系单位，参加实习，弄到连老师布置的书都读不成，作业也完成不了的情况。

更何况，你所说的这种反抗，最后实际上在一些同学那里，已经反抗成了没时间好好读书写作业，却有时间晚上不睡觉，一夜一夜地看从网上扒下来的各种电视连续剧。这种效果想必也不是你所主张的吧？

而更为重要的一点你没有提到，作为师范院校的学生，其中有相当一部分人将来是要进学校当老师去的。如果他们也在这种反抗中受到熏陶和影响，从上学开始就忙工作实习，既不认真读书，也不能写出像样的论文，最后各显神通取得了学位，进入了教师的岗位，他（她）们又何以为人师呢？

（三）学历史，不见得一定要蹲图书馆，更不一定要蹲档案馆。

这话我同意。如果你有本事，比如说，家长就是做学问或喜欢藏书的，有足够多的书，完全可以不去外面的图书馆。或者你是学世界史的，学明清以前中国古代史的，只要去图书馆，也不必去蹲国内的档案馆。

当然，如果你足够聪明和有很强的思辨能力，你也可以选做思想史，找上一个思想家，或找上一套什么人的选集、全集之类，结合前人做过的相关研究，旁征博引，思辨一通，写一篇论文出来，也是小菜一碟。

只是，你可能还是不能去蹲一蹲图书馆。而对于大多数学历史的学生来说，就没有那么幸运了。他们必须要下点笨功夫，不论是蹲图书馆，还是蹲档案馆，才能写出一篇基本合格的毕业论文出来。

因此，我的建议，或者我的要求，对他们还是有用的。蹲图书馆，或蹲档案馆，真的就那么可怕吗？其实在我看来，对于大多数并不想将来做研究做学问，只想借着读硕士找一份理想一些工作，同时又是学中国近现代史的同学来说，这恐怕才是写好论文的捷径。

学思想文化史的同学，至少要去蹲图书馆，学政治、外交、军事、经济，乃至于社会史的同学，多半既要蹲图书馆，还要蹲档案馆。为什么？因为与其找那些不用蹲图书馆、档案馆查找材料，有几本现成书就可以考据思辨一通的题目来做，结果很可能因为炒冷饭，搅尽脑汁也达不到导师的要求，倒不如找些前人过去没有仔细梳理和研究过的事情，来做自己的论文选材。

去档案馆，最容易找到这样的题目来做。所需要的，不过是一些时间和必要的车费或复印费而已。

至于具体的办法，说起来也不复杂。

1.先做一点学术史的准备工作。比如，找到近十年或十五年的《近代史研究》第5－6期有关国内发表论文著作目录，或中国人民大学报刊复印资料《中国现代史》近十年来每期所附发表目录，把上面你所感兴趣的相当方向或问题的论文论著题目流览一遍，把需要看的目录抄下来，再找到这些论文论著大致地读一遍。了解一下前人已经做过什么研究，研究程度如何，有没有可能做更深入的或更具体的，或全新的研究，以确定你的研究方向和论题。

2.再做一份大事记。比如，在已有研究的基础上，结合你所研究的事件或人物，找到当时公开的报刊记录下相关的资料或做出索引，结合前人研究中提供的资料信息，做成一篇比较详细的大事记。目的是弄清楚已有资料的全部情况，和整个事情的大致经过，以便确定你需要进一步查找的关键性资料和档案细节是哪些。

3.上相关档案馆的网站。查找相关档案全宗介绍或其他档案介绍，了解你所要查找资料所在卷宗。一些档案馆还提供有关键词搜索，你可以利用关键词找到与你研究有关的主要档案的位置及其全宗、卷宗和目录号。结合全宗介绍和关键词检索，你即可以大致知道你可能查找资料的范围。

4.去档案馆查档。因为有过前期的准备，你的目的性已经比较清楚，因此，到档案馆后只要根据自己已经确定的目标，结合档案馆提供的检索手段，填写清楚索要档案的全宗、卷宗或目录号，即可开始查阅档案。为了节约时间，有些对论文非常重要的资料，最好采取复印的办法。有的档案馆对开放档案仍然设有复印的限制，因此有些不允许复印的档案也只有抄写。

5.把前期所做大事记和已经查阅到的档案，按照时间顺序再做进一步的排列和整理。据此依据事情发展的经过情形，对所研究的事情做资料的梳理和分析，逐步形成比较清晰的叙事性的过程文字，在找出重点，完成结构和分段后，即可着手完成论文了。

在这里唯一需要提醒那些想要做这类论文的同学注意的是：

第一，论文的题目要尽可能具体，切忌过大。

第二，论文的目的要尽可能限制在叙事的范围，并且要尽量选择前人没有讲过或很少讲到的事情做梳理和研究。

第三，做学术史研究时要注意不要忽略通史性著作，因为有些通史性著作涉及到你所研究的那个问题，有时也会提供很重要的资料线索。

仅以我写《新中国巩固城市政权的最初尝试－以上海“镇反”运动为中心的历史考察》一文为例，最初即凭经验误以为《上海通史》可以不必认真对待。又因为去上海图书馆地方文献阅览室时该书相关那卷不在架上，便未再查找。待文章发表后才发现该书其实也曾利用了档案，且其征引的档案显示，我根据报刊统计的杀人数字少了一千余人。但文章已经发表，已无从更正，只好在网上刊出，并作了进一步的修正。由此可以看出，特别是在做共和国史的时候，做学术史时一定不要忽略了地方通史、地方志等资料。

此信写得较长，目的自然不全是为了回复给你。实际上也是想要把它作为我此前网络日志的一篇后续，公布出来，给不明白应该如何选题和抗拒蹲档案馆的低年级硕士生看看。希望你不会介意。