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父亲的目光
父亲去世已经十七年多，然而，父亲的目光仍然驻留于我的心间。
那是2007年11月2日，我们姐妹兄弟六人，一起回到广西博白县东平镇合江村的覃村屯老家，看望年过九旬的父亲。儿孙们簇拥着父亲在门前照相，而后一起回到厅堂。
我家的百年老屋，属于博白客家典型的两排居室。前后排各五间，中间有一个敞亮的天井。大门正对着前后厅堂和中间天井，两扇古老的门板竖于两个长方形的木橔上。木橔已经裂开一条大大的缝口，但仍然是家人最喜欢坐的地方。厅堂约三米见方，左边放一张吃饭的四方桌，桌子四周有四条凳子，其中最长的那条凳子称得上是文物级的古董，小时候我坐过它，我六七十岁回去时仍然坐着它。还有一张木制的躺椅，也有相当的年头。
父亲进了厅堂，在躺椅上休息。我和三姐、四姐、五妹、三弟、四弟以及几个孙子辈，也紧随着回到厅堂，围坐于方桌，陪着父亲说话。那天父亲兴趣极高，说话也多，还不时发出笑声。突然，父亲侧身转向我，从他那深邃的眼珠里射出一束光芒。我的目光和父亲的目光相接，像触电一般，心头为之一震。
多么熟悉的目光啊！我超越时空，竭力追忆，把第一次接受到父亲目光的信息调了出来……
那时我四岁，是我平生记得第一件较为完整往事之时，也是我留下父亲目光印记的源头。我家祖辈贫穷，到了我曾祖父那一辈更是到了穷途末路，不得已曾祖父漂洋过海到南洋打工，而后渺无音讯。祖父、祖母因参
五岁那年的清明节，父亲带我去黄竹沟老祖宗的坟上“食蒸尝”（祭拜先祖活动）。在“食征尝”前，族头说：“祖宗三代没人读过书的人，不能上正席，必须等其他人吃完才能吃。”父亲两眼射出一股愤怒的火光，回来对母亲说：“太欺负人了！明年一定要送儿子去读书。以后打官司，家里得有一个会写状纸的人。”那是我看到父亲最为愤恨的目光，像烈火，像利剑，直刺远方。
1949年，我六岁。正月十六那天，父亲领着我去拜过祖宗，吃了母亲煮的“聪明饭”（糯米饭加上几段葱）后，父母亲把我交给邻居刘有武，请他带我去刘庆福私立学堂读书。我离开时，父亲的目光充满着期待与信任……
解放了，农民翻身作了主人。父亲积极参加扫盲，如饥似渴地学文化，很快就能读书看报了。父亲识字之后，嫌我在初小读书太慢，于是把我送到合江中心校读高小五年级。可是，父亲望子成龙的迫切之心，却未被年幼无知的儿子转化为父亲期盼的结果，1951年终考试时成绩极差。父亲怒发冲冠，把我捆起来吊在厅里的笼钩上，举鞭毒打，边打边骂：“辛辛苦苦送你读书，你竟然读成了不及格！不读了，给我放牛去！”那次，父亲的鞭子是那样的凶狠，目光是那样的严厉。
此后，还没有牛屁股高的我跟着三老阿公放牛。放牛的日子，早出晚归，日晒雨淋，担惊受怕。一次，我家的黄牛爬到猫头岵的一个悬崖上，我哭着跑回家，告知父亲。父亲操起柴扦和绳子，跑来和三老阿公等几位放牛人肩扛人拉，一步一步把黄牛牵引上来。太危险啦！牛要是翻滚下去，必死无疑。又一次，在金鸡冲放牛时，我和几个小孩光着屁股在溪中玩水，黄牛把邻村人的禾苗吃了大半块。父亲一怒之下操着鞭子在门口等着我，我吓得不敢回家，饿着肚子在后山边上一家人的柴草房里睡了一夜，第二天十叔婆做饭时发现了我。她把我回家，父亲一反常态，一字一顿地对我说：“你还是去读书吧！”同时向我投射了一束温暖疼爱的目光。
想到此，我真想问问他老人家，是什么原因非要让我辍学在家放牛不可？按照管理学的决策原理，如此决断有很大的风险。若是决策者的儿子从此自暴自弃，哪不把儿子全毁了吗？那次，父亲的目光是那么深远睿智，坚信他的儿子会通过放牛的磨炼，进而更加珍惜读书的机会。现在回过头来看，挨打后放牛半年成为我生命链条中发生转折的一个标记性的齿轮。没有那次挨打，就没有我后来的醒悟；没有那半年的放牛，也没有我日后的勤奋；没有那半年的艰辛，就没有我今日的成功。
父亲的目光远大而又现实，严肃而又关爱。我的脑瓜涌现出父亲给我留下的各式各样的目光：
八岁时，我浑身长“癞哥”（疥疮）。父亲在厅堂生火，将我衣服剥光，在我生疮的部位擦上琉璜，硬逼着我站在火堆旁炽烤。那个疼呀，痛得我哇哇直叫。父亲向我投以坚忍不拔的目光，使我咬牙坚持了下来，几次炽烤，终于把我的“癞哥”治好……
十岁时，我从合江中心校回家的路上，一个“癫佬”（精神病患者）把父亲给我买的第一支钢笔抢走。我回家后，一把鼻涕一把泪地向家人哭诉。父亲一听，眉毛一扬，两眼一睁，目光炯炯地站起来，大步流星去找“癫佬”把钢笔要了回来……
十一岁时，父亲挑着书笼送我到沙河中学读初中。到学校安顿好之后，父亲把从村信用社借来的钱交到我的手中。父亲离开时，三步一回头，目光中充满着对儿子的信任与期望……
十七岁时，父亲拎着我的简单行李，将我送上了远赴哈尔滨工业大学的求学之路。我坐上公交车后，回头望着站在路边的父亲。父亲的目光一直望着我，是那样的情深意切，那样的依依不舍……
想到此，我不由自主地往父亲跟前靠拢，认真地聆听并参与父亲和儿孙们的交谈。我询问父亲起居饮食，父亲说：“每顿能吃一碗饭，还要吃小半碗猪肉。”我一听，感到惊讶，竟不知深浅地搬出养生专家的话对父亲说：“老人不要吃那么多猪肉，应该多吃点青菜。”父亲嘿嘿一笑说：“还是猪肉香。”弟媳插话说：“阿爸吃猪肉惯了。他说青菜‘凉’，吃了胃难受。阿爸特别怕凉，夏天也要盖被子，冬天床下要垫两床被，上面还要盖三床被。”接着她侧身对阿香说，“阿嫂，你还记得吗？那一年你买回来的电热毯，阿爸用了一个冬天。后来我们怕他被电着，再不敢给他用了。”阿香听后，转身问：“阿爸，你还需要什么吗？”父亲说：“什么也不缺。你们买回来的衣服，放在箱子里还没有穿呢。”说着父亲又提起一件与阿香有关的往事。上世纪八十年代，阿香托战友在吉林买了人参，探家时把人参带回来给父母亲补身子。父亲说，他用那些人参救了一条人命。接着父亲绘声绘色地说起了用人参救治病人的故事……
我再次深情地望着父亲，父亲那张瘦长的脸苍老多了，头顶的寸发经过岁月的漂洗早已灰白，额头的皱纹层层叠叠记载着年岁的沧桑，两只眼睛随着讲话的节奏和情感变化闪烁着亮光，灰白的短胡须围绕着的嘴巴露着慈祥的笑容。说实在的，我过去从来没有这样凝视过父亲的脸庞，原来父亲是那样的慈祥，那样的刚毅，那样的疼子爱孙。父亲虽年过九旬，但耳不聋，眼不花，目光仍然炯炯有神。
我心中默默祝福，父亲一定能长命百岁！
然而，父亲并未活到我所祝福的年岁。第二年春节期间，我打电话回家拜年，向三弟询问父亲的情况。三弟说，父亲近日精神恍惚，他说看见了去世的母亲坐在大门的木橔上向自己招手。我一听，心里咯噔一下，顿觉有一种不祥之兆。又过了半年多，三弟打电话说父亲就爱躺在睡椅上闭目养神，不愿意走动，连饭也不想吃，只喝些米汤。又过数日，三弟说父亲连米汤也不喝，就躺着睡觉。
2008年7月27日，我一早醒来，接到三弟电话，说父亲于昨晚闭着眼睛睡过去了，无疾而终，享年94岁。2010年春节，我、阿香和女儿回老家过年。年初二，和亲人一起，带上花圈给父亲上坟。我跪在父亲墓前，虔诚三拜，默默地告慰父亲在天之灵：
安息吧，敬爱的父亲！
2026年3月5日 于北海雅居乐
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