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潮州古城广济桥掌故考
文/郭瑞琳（网大文学院院长）
引言
广济桥，坐落于广东省潮州市古城东门外，横卧于滚滚韩江之上，东临笔架山，西接东门闹市，南眺凤凰洲，北仰金城山，景色壮丽迷人。这座始建于南宋乾道七年（1171年）的古桥，距今已有八百五十余年的历史，是中国四大古桥之一，与河北赵州桥、福建洛阳桥、北京卢沟桥齐名。广济桥以其"十八梭船廿四洲"的独特风格闻名于世，被著名桥梁专家茅以升誉为"世界上最早的启闭式桥梁"。
古人有"到广不到潮，枉向潮州走一遭；到潮不到桥，枉费走一场"之说，足见广济桥在潮州文化中的重要地位。
一、广济桥的始建与沿革
（一）初创时期：浮桥的诞生
南宋乾道七年（1171年），潮州太守曾汪倡议在韩江上造桥，以解决两岸百姓渡江之苦。当时的韩江"恶溪"之名由来已久，水流湍急，江面宽阔，造桥难度极大。曾汪采取"造舟为梁"的方式，以八十六只巨船连结而成浮桥，始名"康济桥"。这是广济桥建设的开端，也是中国桥梁史上浮桥与梁桥结合的最早尝试。
曾汪在《康济桥记》中记载："中磻石洲，广五十尺，而长如之，复加锐焉"，即在江心建成一个长宽五十尺、南北为锐角的梭形桥墩，开创了江心砌墩连接浮桥的建造方式。这一设计既考虑了减小水流阻力，又为后续的石梁桥建设奠定了基础。
（二）东西两桥的渐次兴建
南宋淳熙元年间（1174年），浮桥被洪水冲垮，太守常炜重修之，并创杰阁于西岸，开始了西岸桥墩的建筑。此后历任太守相继增筑：朱江、王正功、丁允元、孙叔谨等历时五十四年，至绍定元年（1194年）完成了西岸十个桥墩的建造。其中，淳熙十六年（1189年）太守丁允元建造的规模最大、功绩最著，西桥因此改称"丁公桥"。
绍熙五年（1194年），太守沈宗禹"皤石东岸"，筑"盖秀亭"，称东桥为"济川桥"。此后，陈宏规、林骠、林会等太守相继增筑，至开禧二年（1206年）历时十二年，建成东桥桥墩十三座。至此，东西两桥基本成型，中间仍以浮舟连结，形成了梁桥与浮桥相结合的基本格局。
（三）明代定型："十八梭船廿四洲"
明宣德十年（1435年），潮州知府王源主持了规模空前的"迭石重修"。王源，福建龙岩人，是闽西入传《明史》"循吏"第一人，以清廉著称。他"举廉能、黩贪腐，访察民间疾苦"，了解到广济桥年久失修、大半损坏，潮人苦于韩江阻隔，即提议重修，并带头捐俸，很快募得一万多两白银。
此次重修"西岸为十墩九洞，计长四十九丈五尺；东岸为十三墩十二洞，计长八十六丈；中空二十七丈三尺，造舟二十有四为浮桥"，并于桥上"立亭屋百二十六间"。竣工后，王源将桥更名为"广济桥"，寓意"广济百粤之民"。
明正德八年（1513年），知府谭纶又增一墩，减浮船六只，遂成"十八梭船廿四洲"的独特风格。这一格局自创设以来，共历时三百五十九年，成为广济桥最具标志性的景观。
（四）清代以降的修缮与保护
清雍正二年（1724年），知府张自谦修广济桥，并铸造铁牛二只，分置西桥第八墩和东桥第十二墩，意在"镇桥御水"。每只铁牛重二千六百斤，体现了古人以五行相克理论治水的智慧。然而，道光二十二年（1842年）洪水，东墩铁牛坠入江中，遂有"两只牲牛一只溜"的民谣流传。
民国十八年（1929年），曾取消浮桥，改用悬索吊桥，但通车一次即废。1939年，日本飞机炸断湘子桥，古桥再遭劫难。1958年，政府对广济桥进行加固维修，并拆除了十八梭船，改建为三孔钢架及两处高桩承台式桥梁。2003年，潮州市政府启动广济桥全面维修工程，2007年竣工，恢复明代"十八梭船"的启闭式浮桥以及桥上亭台楼阁的独有风格。
二、广济桥的建筑技术与工艺
（一）独特的"启闭式"结构
广济桥最显著的特点是集梁桥、浮桥、拱桥于一体，形成独特的"启闭式"结构。桥长518米，由东西两段梁桥和中间一段浮桥组成。东段桥墩十三座，西段桥墩十座，中间以十八只梭船连成浮桥。这种设计既保证了桥梁的通行功能，又解决了韩江航运与排洪的问题。
浮桥可随潮水涨落而升降，也可根据需要开启闭合。当大型船只需要通过时，可将梭船移开，形成航道；当洪水来临，可迅速拆除浮桥，减轻桥墩压力。这种"启闭式"设计在世界桥梁史上独树一帜，充分体现了中国古代工匠的智慧。
（二）桥墩砌筑技术的演进
广济桥的桥墩修砌方法历经各朝代的发展演变，呈现出明显的时代特征和技术进步。
宋代奠基：干修法与睡木沉基。 南宋时期，西岸桥墩采用"干修法"，即利用枯水季节，分段拦河阻流，在拦围圈内清干河水，投放乱石作为基础，再用经过加工的巨石排叠为桥墩。这种方法耗时较长，西桥大约建造了九年。东桥墩因主流靠东、水深流急，"干修法"行不通，宋代工匠于是创造了"睡木沉基"的新方法：在河中墩位先抛乱石，然后用几层大木筏，上面堆放经过加工的巨石，利用水位上涨时的浮力牵拉至墩位固定，等水落时让其搁置在乱石之上，再在上面加筑墩石。这种方法大大加快了施工进度，东桥历时不过五年即告完成。
元明发展：环境适应与技术改良。 元代韩江环境发生变化，河床渐渐淤高，为"干修法"创造了更有利条件。明代工匠充分利用秋冬枯水期河沙淤积的特点，通过"辅墩以石"来提高稳定性。万历三十七年（1609年），潮州知府金时舒主持重修时，见"广济桥受三江诸水，惊涛怒浪、势若建瓴"，遂"辅墩以石，缀梁以木，结栏以砖，而浮桥楼亭一一缮治"。
清代定型：系统化的施工体系。 清代康熙年间，广济桥的砌墩技术达到系统化水平。杨钟岳《重修广济桥记》记载："越二年，出万余镪，鸠工伐石，约所遗墩二十有奇，无不新增跪石以实其基。"通过"新增跪石以实其基"的方法，进一步提高了桥墩的稳定性。
（三）石梁架设的高超技艺
广济桥石梁技术的演进历经数百年实践，反映出古代潮州工匠在材料工艺上与工程环境的动态适应。
宋元时期，桥梁以木梁主导。元泰定三年（1326年），判官买住将部分木梁改易为石板，但因石板质地不坚，多次酿成石折人溺惨剧，桥面最终仍恢复木梁结构。
明代前期，桥梁采用石木并用。宣德年间，姚友直《广济桥记》载："上架石梁，间以巨木，长以尺计者四十、五十尺有奇。"正德五年（1510年），知府郑良佐主持"去亭屋，以梁以石"，系统性替换木构，标志着明代中期起广济桥石梁技术正式成为主流。
石梁的架设采用"高船浮运潮汐法"：工匠于凤凰山和桑埔山开凿石梁，琢凿防滑线和榫卯；以麻筋杂泥混成圆柱，俟晒坚后，以大木为车，通过江运和海运方式运置大型船舶或竹木排；最后利用潮汐涨落、洪水顶托作用，将石梁精准安装到石墩上。这种方法彰显了古代工匠的工程智慧。
（四）亭台楼阁的营造艺术
明宣德十年（1435年）王源重修时，在桥上"立亭屋百二十六间"，形成了"一里长桥一里市"的繁华景象。这些亭屋不仅供行人休息避雨，还成为商贩摆摊设点的场所，使广济桥成为古代广东通向闽浙的交通要津和商贸中心。
桥上亭屋的建筑风格融合了闽南建筑特色，雕梁画栋，飞檐翘角，与石梁桥墩相映成趣。清代康熙年间重修时，又增建了望楼、牌坊等建筑，使广济桥成为一座集交通、商贸、观光于一体的综合性桥梁。
三、广济桥的民间传说与文化意蕴
（一）仙佛造桥的神话传说
广济桥的造桥传说大致经历了"韩愈乞江—桥为神造—神为湘子—仙佛造桥故事成形"的演变过程。明万历六年（1578年），陈一松《重修广济桥记》中提到"昌黎韩公乞神于江，江为涸数日，因得而经始焉"，已隐含神助造桥的叙事框架。
最广为流传的版本是"仙佛造桥"传说：相传韩愈刺潮后，深感过江之苦，便请他的侄孙韩湘子和广济和尚一起造桥。韩湘子造东面一段桥，请八仙来帮忙。他亲自去凤凰山取石，把石头都变成黑猪，一路赶来，但最后一群猪刚赶到凤南时，被一个孕妇识破，怪叫起来："石头怎会走路！"一句话泄破了天机，石头再也赶不动了，因此韩湘子负责的那东面最后几墩没有修起来。
广济和尚造西南一段桥，也请来十八罗汉帮忙。他亲自去桑浦山开取石头，把石头点化成群乌羊，一路赶来。但当最后一群乌羊赶到半路时，碰到当地一个恶霸地主，存心想夺取这些羊，便说："你这和尚哪来的羊呀！分明是我家的。"广济和尚被纠缠得不耐烦，便说："既然是你家的羊，便赶到你田里去吧！"地主把羊一齐赶到他自己的田里，却变成一座座乌石山，把地主的良田压掉了。相传这就是浮洋乌洋山的由来。
因此，最后一批黑猪、乌羊没有及时赶来，中间一段桥便没法修拢。天又快亮了，八仙中何仙姑只好将手中的莲花瓣抛向江心化成十八条梭船；广济和尚一见，立即抛下禅杖，化成一根大藤，把十八只大船拴住，成为浮桥。人们为纪念仙佛合力造桥的功绩，便把此桥既称为"湘子桥"，又叫"广济桥"。
这一传说虽然充满神话色彩，但剔除神话成分后，传说中提到的凤凰山与桑浦山均具备实际采石条件，且与历史文献记载的伐石地点相吻合。"八仙运石"的超现实叙事，实为对组织大规模石料运输的隐喻表达，体现了古代潮州人民对建桥艰辛的浪漫化记忆。
（二）崇韩文化的延伸
广济桥俗称"湘子桥"，源于民间对韩愈的崇敬。韩愈于唐元和十四年（819年）因谏迎佛骨被贬潮州，任刺史仅八个月，却为潮州带来了深远的影响。他驱鳄除害、关心农桑、赎放奴婢、兴学育才，深深播下了文明的种子。潮州百姓感怀其德，笔架山改名"韩山"，恶溪成了"韩江"，所植橡木尊为"韩木"，连最高学府都冠名"韩山师范学院"。
这座始建于宋代的桥梁，与唐代的韩愈本无直接关系，但潮人感恩韩愈，硬是编出传说，说是他侄孙韩湘子带领八仙与广济和尚联合造桥。这种附会反映了潮州民众对韩愈的深厚情感，将其家族的神话与地方建筑结合，形成了独特的文化符号。
（三）铁牛镇水的民俗信仰
清雍正二年（1724年），知府张自谦修广济桥时，铸造了两只各重二千六百斤的铁牛，分置西桥第八墩和东桥第十二墩，意在"镇桥御水"。铁牛镇水并非潮州特例，黄河口、都江堰等地均有类似传统。
古人认为水患由名为"角木蛟"的龙神兴起，其五行属木。根据五行相克理论，铁属金可以克木。更深层的原因在于地支理论：牛在地支中属丑土，水借土库而生，而丑又是金库。金克木的原理让牛成为镇水的最佳选择。
道光二十二年（1842年）洪水，东墩铁牛坠入江中。1958年清理广济桥桥墩时，失踪的铁牛在桥墩下被发现并捞出，但在1966年破旧立新运动中被融化。如今桥上看到的铁牛是1981年重新铸造的，为了继续传承"两只牲牛一只溜"的传说，桥边只放置了一只铁牛。
四、广济桥的历史价值与现代意义
（一）桥梁建筑史上的里程碑
广济桥作为中国四大古桥之一，在世界桥梁史上占有独特地位。它是世界上最早的启闭式桥梁，集梁桥、浮桥、拱桥于一体，开创了桥梁建筑的新范式。其"十八梭船廿四洲"的格局，体现了中国古代工匠在材料工艺、水文适应、工程组织等方面的高超智慧。
著名桥梁专家茅以升对广济桥给予高度评价，认为其"是世界上最早的启闭式桥梁"。2007年，广济桥修复工程竣工，依据明代建筑形制复原亭阁与梭船浮桥，使这座千年古桥重焕生机。
（二）潮州文化的重要标志
广济桥是潮州作为国家历史文化名城的重要标志，是维系海内外潮人的精神纽带。桥上的一砖一瓦、一亭一阁，都承载着潮州人民的历史记忆和文化情感。湘桥春涨、韩江夜色，成为潮州八景中的重要景观。
广济桥周边的韩文公祠、牌坊街、开元寺等景点，共同构成了潮州古城的文化核心区。游客漫步桥上，不仅可以欣赏古桥的建筑之美，还可以感受潮州深厚的历史文化底蕴。
（三）文旅融合的典范
如今的广济桥，是国家AAAA级旅游景区，也是潮州"凤城之光"夜景灯光秀的主角。2018年2月，广济桥灯光秀正式亮相，成为潮州夜游的新名片。2022年，广济桥所在的潮州古城文化旅游休闲区入选首批国家级旅游休闲街区。
广济桥的保护与利用，实现了历史文化传承与现代旅游发展的有机结合。它不仅是研究中国古代桥梁建筑的重要实物资料，也是展示潮州文化、促进文旅融合的重要平台。
五、历代名人与广济桥
（一）曾汪：开创之功
南宋乾道七年（1171年），潮州太守曾汪倡议造桥，开启了广济桥建设的序幕。他在江心建成第一个梭形桥墩，开创了浮桥与梁桥结合的建造方式，为后世奠定了基础。
（二）丁允元：丁公桥的美名
淳熙十六年（1189年），太守丁允元主持建造西岸桥墩，规模最大、功绩最著，西桥因此改称"丁公桥"。丁允元的名字与广济桥紧紧联系在一起，成为潮州人民敬仰的历史人物。
（三）王源：广济桥的命名者
明宣德十年（1435年），潮州知府王源主持规模空前的重修，将桥更名为"广济桥"，并创建亭屋一百二十六间。王源以清廉著称，"明莫若王源"的赞誉与唐代韩愈并称潮州名宦。他手书的"广济门"三字，至今仍镶嵌在潮州古城墙上。
（四）林熙春：晚年的牵挂
明代潮州籍官员林熙春，官至户部左侍郎，晚年回到潮州，仍以暮年之躯关切地方民生。他倡建三元塔、疏浚三利溪，也为广济桥的修缮贡献心力。万历三十七年（1609年），他在《重修韩祠碑记》中记载了广济桥的修缮情况，感慨"真廿余年来一大更新也"。
结语
广济桥，这座横跨韩江八百五十余年的古桥，见证了潮州的历史变迁，承载了潮州人民的文化记忆。从南宋乾道七年的初创，到明宣德十年的定型，再到清代的修缮与现代的复兴，广济桥凝聚了一代又一代劳动人民的匠心和智慧。
"十八梭船廿四洲，二十四楼台二十四样，二只铁牛一只溜"的民谣，唱出了广济桥的独特风貌，也唱出了潮州人民对这座古桥的深厚情感。仙佛造桥的传说虽然充满神话色彩，但背后蕴含的是潮州人民对建桥艰辛的铭记，对团结合作精神的崇尚。
今天的广济桥，不仅是一座古桥，更是一部活着的历史，一个文化的符号。它连接着过去与未来，连接着潮州与世界，继续书写着属于这座千年古城的崭新篇章。
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参考文献：
1: 铁牛镇水 潮州广济桥铁牛 历史民俗科普，什么值得买，2026-01-23
2: 广东潮州广济桥，微信公众号(冬冷春寒)，2025-07-28
3: 广东最哈"韩"的小城，富甲天下，微信公众号(前海铁人)，2025-08-26
4: 一桥跨千年：潮州广济桥藏着怎样的智慧？云上岭南，2026-03-10
5: 李英群：湘桥的韵潮人的魂，潮州日报，2026-03-29
6: 中国四大古桥，百度百科，2026-03-26
7: 历史上有名的潮州广济桥故事，天气预报，2025-06-21
8: 一桥跨千年：潮州广济桥藏着怎样的智慧？云上岭南，2026-03-10
9: 闽西重点著名历史人物深入研究宣传【8】丰稔辞金——闽西入传《明史》"循吏"第一人王源勤政清廉故事，微信公众号(龙岩党史方志)，2025-06-24
10: 中国四大古桥，百度百科，2026-03-26
