张项红
海棠花，是周恩来总理一生最爱的花。
中南海西花厅的海棠，伴他度过了二十六个春秋。他曾说，海棠花开得热闹，却又不张扬，看着心里就欢喜。如今，总理走了，海棠花却留了下来，随着他的足迹，来到他的故乡淮安。
人们为了纪念他，在周恩来纪念馆前栽下了一片又一片海棠。春来花开，如云似霞，仿佛在深情诉说着人们对总理的思念。渐渐地，海棠从纪念馆走向了淮安的角角落落，运河两岸、街头巷尾、公园庭院、寻常人家的窗前屋后，都种上了海棠。每到四月，春风拂过这座水城，海棠花便次第开放，把整座淮安装点成一片花的海洋。
淮安是水城。古老的运河穿城而过，河湖交错，素有“东方威尼斯”之美誉。水润万物，花更艳，树更绿，天更蓝。那如云似霞的海棠花，便是春天送给淮安最美的礼物。
淮安的海棠主要有两种。一是西府海棠。她的树姿峭立挺拔，枝干遒劲有力，可偏偏在这刚劲的枝干上，开出的花朵却娇艳得让人心颤，初开时如胭脂点点，盛放时化作云霞片片。刚柔相济，恰是君子之风。难怪古人称她“花中神仙”，唐代宰相贾耽在《百花谱》中称海棠花为花中神仙，写下了相传千年的赞美，也难怪乾隆皇帝会为她写下“丹砂炼就笑颜微”的诗句，那是帝王之眼看到的风华。更难怪周总理一生钟情于她，那份端庄里藏着温柔、刚正里含着深情的品格，不就是总理人格的写照吗？
二是垂丝海棠。她的美，全在一个“垂”字。花梗细长柔软，花朵微微低垂，像含羞的少女低眉浅笑。花开时，一朵朵、一簇簇，粉红的花瓣薄得透光。远远望去，满树垂丝海棠像一片粉色的云，又像一帘粉色的雨丝，柔柔地垂挂下来。走近了看，每一朵都精致非常，花瓣粉嫩透亮，花蕊金黄点点，那紫红色的花梗细如丝线，牵着一朵朵花儿羞涩地垂着头，风一吹，就轻轻晃。古人说她“虽艳无俗姿”，这五个字，真是说到骨子里了。难怪唐玄宗见杨贵妃醉后娇媚慵懒，会笑说她是“海棠睡未足”，那低垂的娇态，可不就像微醺的美人？苏轼被贬黄州时，曾在海棠树下写下“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，那份在困顿中依然痴迷于美的深情，隔着千年还能打动人。
西府海棠是君子，垂丝海棠是佳人。一个挺拔如松，一个柔美如水；一个让人仰望，一个让人疼惜。她们都是那个被中国人爱了千年的“花中神仙”。
在民间，海棠的“棠”与“堂”谐音，所以海棠花开，便是“花开满堂”，寓意家宅兴旺、儿孙满堂。老辈人爱把海棠与玉兰、牡丹、桂花种在一起，取“玉棠富贵”的好口彩。若是谁家的海棠开得格外繁茂，邻里们便会说：这家要交好运了。这份朴素的欢喜，从唐宋传到明清，从宫廷传到乡野，如今又传到了淮安的寻常巷陌里。
而那曾一度喧嚣的樱花呢？论花姿，她少了海棠那份天然的贵气；论花色，她或白或淡粉，终不及海棠初开如朱砂、盛放似云霞的明艳；论花期，她三日褪色、七日便谢，海棠却从胭脂点点到云霞片片，每一个阶段都有不同的美；论文化底蕴，更不必提，海棠有唐诗宋词的浸润，有皇家园林的尊崇，有文人墨客的痴迷，有百姓人家的期盼，更有总理一生的钟爱。这些，樱花拿什么来比？
每年四月，春风拂过淮安，海棠花便开了。人们观赏栽种海棠花，来纪念敬爱的周总理。渐渐地，海棠花开满了淮安。运河两岸，花开如廊；街头巷尾，一树一树粉红。人在花下走，如在画中游。水是清的，花是艳的，天是蓝的，风是香的。深吸一口气，仿佛连呼吸都染上了花的颜色。
周恩来纪念馆前，海棠开得正盛。那一树树繁花，像极了总理温和的笑容，静静地望着这座他深爱的城市。
这满城的海棠，是春天的使者，也是淮安的骄傲。她看着这座城市从古老的水乡变成现代化的都市，看着运河边的繁华延续到今天。如今的淮安，已是江苏省GDP增速最快的城市之一，经济蓬勃发展，花中神仙用最美的姿态为总理故乡祝福。
花开花落都是缘。四月的淮安，花中神仙正翩翩而至。若您有机会来到这里，不妨放慢脚步，看一看那挺拔的西府海棠，赏一赏那柔美的垂丝海棠。在花海中，您会感受到春天的气息，感受到总理家乡的热情，更会感受到这座水上之城独特的魅力。
愿这满城的海棠，岁岁年年，花开不败；愿淮安的明天如海棠花般绚烂，愿伟大的祖国繁荣昌盛。愿敬爱的周总理，如他挚爱的海棠，永远绽放在春天里，花开无声却香满人间，世代相传，流芳百世。
2026·4.1
京杭大运河清江浦段
