左宗棠：一身孤勇守山河，千秋青史留忠魂

作者    曹  群

        在风雨飘摇、山河破碎的晚清乱世，总有一批仁人志士以血肉之躯扛起家国重任，左宗棠便是其中最耀眼的一位。他是湖南湘阴走出的布衣儒将，是大器晚成的晚清重臣，是洋务图强的实干先驱，更是以垂暮之年抬棺出征、收复百万疆土的民族英雄。他的一生，满是坎坷与磨砺，却始终怀揣“心忧天下，敢为人先”的壮志，用铁血与担当，在近代中国的历史长卷上，写下了荡气回肠的家国篇章。

        左宗棠生于1812年，出身寻常书香门第，自幼便聪慧过人，心怀大志。年少的他饱读诗书，却并非死读八股的腐儒，比起科举应试的辞章之学，他更痴迷于经世致用之学，潜心钻研舆地、兵法、农桑、盐河等关乎国计民生的学问，早早立下了治国平天下的远大抱负。然而，他的仕途之路却布满荆棘，三次赴京参加会试，均名落孙山。科场的失意，并未磨灭他的志气，反而让他愈发沉下心来，深耕实学，隐居乡间却心系天下，凭借过人的才学与见识，结识贺长龄、陶澍、林则徐等名臣贤达，得到众人的极力推崇。林则徐更是赞其为“非凡之才”“绝世奇才”，临别之际，将自己多年勘察新疆的资料、地图悉数托付，直言“西定新疆，舍君莫属”，这份嘱托，也成了左宗棠日后誓死收复新疆的初心伏笔。

        乱世出英雄，太平天国运动的爆发，打破了清廷的统治困局，也给了蛰伏多年的左宗棠一展抱负的契机。咸丰二年，太平军围攻长沙，湖南局势岌岌可危，左宗棠临危受命，入湖南巡抚幕府，日夜筹划、运筹帷幄，内整吏治、外御强敌，短短数年便让湖南转危为安，赢得“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”的美誉。此后，他招募乡勇，组建楚军，率军征战安徽、江西、浙江等地，驰骋沙场、屡建奇功，一步步从布衣幕僚，成长为独当一面的朝廷重臣，先后出任浙江巡抚、闽浙总督，成为晚清政坛不可或缺的中流砥柱。

        身处千年未有之大变局，左宗棠深知，落后就要挨打，唯有自强才能救国。在平定内乱之后，他毅然投身洋务运动，成为晚清洋务派的核心代表。他主张“师夷长技以制夷”，摒弃空谈，实干兴邦，在福建创办福州船政局，建立起中国近代第一个新式造船厂，同时创办福州船政学堂，培养造船、海军人才，为中国近代海军的诞生奠定了坚实基础。调任陕甘总督后，他又创办兰州制造局、甘肃织呢总局，引进西方机器与技术，推动西北近代工业的萌芽。与其他洋务派官员不同，左宗棠办洋务，始终以强国御侮为核心，不图虚名、不谋私利，一心只为筑牢国家根基，抵御外侮入侵。

        如果说平定内乱、兴办洋务是左宗棠救国之路的铺垫，那么收复新疆，则是他一生最辉煌、最值得后世铭记的壮举。晚清时期，朝廷腐败，国力衰微，边疆危机四起。中亚浩罕汗国军官阿古柏趁乱入侵新疆，建立伪政权，沙俄趁机出兵强占伊犁，英国也妄图染指西北，新疆百万疆土面临被肢解、被侵占的绝境。而此时的清廷朝堂，却爆发了激烈的“海防”与“塞防”之争，李鸿章等大臣主张放弃新疆，专注海防，认为新疆是“不毛之地，得不偿失”。

        危急关头，左宗棠挺身而出，力排众议，痛陈新疆的重要性：“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师。新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则心腹之患愈棘。”他直言，新疆是中国西北屏障，寸土不可丢，若放弃新疆，西北门户大开，国将永无宁日。彼时的左宗棠，已是63岁高龄，常年戎马征战让他身患顽疾，风湿缠身，每到阴雨天便疼痛难忍，咳喘之疾更是日日缠身，有时咳至咯血，身形日渐消瘦。可看着朝堂之上妥协退让的声音，望着西北疆域即将割裂的危局，他彻夜难眠，连夜写下万言奏折，字字泣血，句句铿锵，以必死之心请战西征。

        一番慷慨陈词，终于打动清廷，1875年，左宗棠被任命为钦差大臣，督办新疆军务，肩负起收复疆土的千钧重任。可西征之路，难如登天：国库空虚，军饷短缺，他不得不四处奔走，向洋商借款筹饷；西北戈壁茫茫，粮草运输艰难，他亲自勘察粮道，组织军民修筑道路；军队鱼龙混杂，战斗力参差不齐，他大刀阔斧整顿军纪，淘汰弱兵，精选数万精锐，定下“先北后南，缓进急战”的战略，每一步谋划，都耗尽了他的心血。

        出征前夜，左宗棠独坐军帐，抚摸着当年林则徐托付的新疆舆图，油灯将他佝偻却坚毅的身影，投射在斑驳的墙壁上。他深知，此去万里戈壁，黄沙漫天，前路凶险，以自己垂暮的身体，或许再无归期。为了斩断后路，激励全军将士死战之心，他做出了一个震惊朝野的决定——抬棺西征。他命手下匠人打造了一口厚重的黑漆棺木，棺身没有多余纹饰，只在棺头镌刻着“尽忠报国”四个大字，他要带着这口棺材，告诉全军将士，告诉天下百姓，此次西征，不收复新疆，绝不生还，他已将自己的生死，彻底置之度外。

        1876年，浩荡西征大军从肃州出发，黄沙漫天的古道上，数万将士身披铠甲，旌旗猎猎，那口漆黑的棺木由亲兵抬着，走在大军前列，格外醒目。左宗棠一身戎装，骑在战马上，虽须发皆白，脊背却挺得笔直，风吹动他花白的胡须，也吹动着他眼底不灭的壮志。风沙迷眼，路途艰辛，他不顾病痛缠身，与将士们同吃同行，戈壁滩上缺水少食，他便与士兵一同喝浑浊的涝水；夜晚寒风刺骨，他就和将士们一同挤在军帐中取暖。每每行军疲惫，将士们看到前方那口棺木，心中便燃起无限斗志——主帅尚且以死明志，我辈岂能贪生怕死！

        行军途中，左宗棠的咳喘愈发严重，有时在马背上咳得直不起身，亲兵劝他歇息片刻，他却摆摆手，强撑着身体指挥行军。他望着一望无际的戈壁，心中只有一个念头：早日收复疆土，让这片土地重回华夏怀抱。大军挺进新疆后，按照既定战略，先攻北疆，将士们同仇敌忾，奋勇杀敌，乌鲁木齐、玛纳斯等城池接连收复，敌军节节败退。随后大军挥师南下，直捣阿古柏伪政权的核心腹地，吐鲁番、达坂城、托克逊三城大捷，打得阿古柏势力溃不成军，阿古柏兵败自杀，伪政权彻底土崩瓦解。

        短短两年时间，除沙俄占据的伊犁之外，新疆全境尽数收复。可沙俄依旧盘踞伊犁，拒不归还，还不断增兵施压，妄图霸占这片土地。左宗棠怒不可遏，直言“伊犁乃中国故土，必当全力收回”，1880年，68岁的他再度披甲上阵，下令将那口陪伴自己西征的棺木抬往哈密，屯兵数万，摆开与沙俄决一死战的阵势。他坐镇前线，亲自部署防务，磨刀霍霍，准备以武力收复伊犁。

        此时的左宗棠，已是风烛残年，身体每况愈下，在哈密前线，时常卧病在床，却依旧强撑着处理军务，不肯退让分毫。他对麾下将领说：“老夫若此战身死，便葬于这伊犁河畔，守着华夏疆土，寸步不离！”沙俄得知左宗棠抬棺死战的决心，又见识到清军高昂的士气，终于心生畏惧，不得不坐回谈判桌前。最终，在左宗棠强大的军事威慑下，沙俄被迫签订《伊犁条约》，将伊犁完整归还中国。

        当伊犁回归祖国的消息传来，这位铁骨铮铮的老人，望着西北的长空，潸然泪下。他抚摸着那口陪伴自己万里征战的棺木，终于完成了当年林则徐的嘱托，守住了华夏六分之一的疆土。

        收复新疆后，左宗棠并未停下脚步，他深知，收复只是开始，建设才是长久之计。他在新疆大兴屯田、兴修水利、推广农业、整顿吏治，促进民族融合，更力促新疆建省，让新疆彻底纳入中央政府的有效管辖，稳固了西北边疆。征战西北途中，他见沿途戈壁荒凉、寸草不生，便动员军民栽种杨柳，数万棵柳树在戈壁滩上扎根生长，绵延千里，被后人亲切地称为“左公柳”。这些柳树历经百年风雨，依旧枝繁叶茂，如同左公的精神一般，生生不息，守护着这片他用生命捍卫的土地。

        晚年的左宗棠，依旧心系家国，未曾停歇。中法战争爆发后，法国侵略者进犯西南边境，年逾古稀的左宗棠主动请战，出任钦差大臣，督办福建军务，奔赴前线备战，积极部署防务，力主抗击法军、保卫国土。只可惜，腐朽的清廷一味求和，最终签订丧权辱国的条约，让左宗棠的一腔报国之志难以尽展。1885年，这位一生戎马、为国操劳的铁血儒将，在福州病逝，享年七十三岁。临终之际，他依旧心系国势，遗憾未能“长击法夷，以尽臣职”，其忠心赤胆，天地可鉴。

        纵观左宗棠的一生，从科场失意的布衣书生，到位极人臣的朝廷重臣；从平定内乱的沙场名将，到兴办洋务的实干先驱；从抬棺西征的民族英雄，到鞠躬尽瘁的报国老臣，他始终以家国为念，以天下为己任。他性格刚直、不阿权贵，做事果敢、勇于担当，身处晚清乱世，却始终坚守民族气节，在国家危难之际，挺身而出，力挽狂澜。

        他没有科举及第的荣耀，却凭借真才实学成就一番伟业；他身处腐朽官场，却始终保持清正廉洁、一心为公；他垂垂老矣，却敢以花甲之年征战万里，抬棺死战，守护百万疆土。左宗棠用一生践行了“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”的誓言，他的铁血担当、家国情怀、民族气节，穿越百年时光，依旧熠熠生辉。

        山河无恙，英魂不朽。如今，西北大地的左公柳依旧苍翠，新疆的广袤疆土依旧安稳，后人永远铭记着这位抬棺出征、守护家国的民族英雄。左宗棠的名字，早已刻在中华民族的精神丰碑上，他的故事，激励着一代又一代中华儿女，在国家危难之时挺身而出，在民族需要之际勇担重任，用热血与坚守，捍卫家国安宁，传承永不磨灭的民族风骨。