吕氏制香--笮玉香传世

原创 吕志斌

 

清朝道光年间，吕家后人吕绍瑛接过祖传的制香手艺，依旧沿袭挑担走街串巷的贩卖模式，经常从广济县梅川镇挑着蕲艾线香，步行至仓头埠转船前往武穴镇售卖，一来一回需耗时两天，常常要在当地客栈落脚。仓头埠“彩玉”客栈的老板发现他的艾香燃时长、香气纯，便建议他：“你这香这么好，何不在此落脚，省得来回奔波？”吕绍瑛心动了，索性在客栈旁开了个做香小作坊。

但很快面临新的挑战：武穴地处长江中游，属沼泽湿地气候，潮湿多雨，传统无骨线香极易遇潮发软、变形，百姓上坟祭祖时常因香体折断而不便。为解决这一地域环境难题，吕绍瑛在古法“唧筒笮香”的基础上进行改良：以太平山上的毛竹劈签为骨，用玄麻根做黏合剂，给线香“加个骨架”。先用玄麻根粉裹住竹签打底，再通过“一层黏粉、一层香料”反复裹制的方法，让香体逐渐达到既定粗度，最后将香插在镂空木凳上晾晒定型。

这种制香工艺做出来的香点燃后，烟气袅袅如玉石垂露，燃尽后香灰笔直不断，当地百姓赞其“赛如玉”，便称这手艺为“笮玉香”。吕家制香的手艺也从广济县梅川传到了仓头埠。在山里，香是农耕文化的一部分，百姓用来驱蚊虫、避瘟疫，是日子里的“刚需”；到了码头，香成了商贸文化的载体，它跟着商船走遍江河，成了连接山里与外界的纽带。吕氏制香技艺从无骨线香到有骨竹签香的转变，是技艺从山地向沼泽地的适配过程，也是从农耕文化向码头商贸的转型过程。吕家的香，从此成了仓头埠码头的“名片”。南来北往的商人买了香带到外地，也把这门“签香制作技艺”的手艺传向了更远的地方。现在走在仓头埠老码头的青石板路上，至今还飘着淡淡的蕲艾香。这香气，藏着吕家十七代人传下来的“笮玉香”手艺，更藏着一段从山地到码头、从农耕到商贸的时代变迁出。