文/方东元
十三、另辟蹊径
进入 20世纪90 年代，县城的街道渐渐热闹起来，路边的小商铺越开越多，外地来的货车拉着各色商品穿梭不息，市场竞争像烧旺的炉火，越燃越烈。我正琢磨着给淮阳商场添些新业务，再大干一场，镇政府的电话就打来了，让我去趟书记办公室。
推开办公室的门，书记正坐在藤椅上抽着烟，烟灰缸里的烟头堆了不少。他见我进来，叹了口气，开门见山：“老李调走了，他留下个烂摊子 —— 地毯厂。”
我心里咯噔一下，地毯厂的名声在县城里早就传开了，不是啥好单位。 书记接着说，这厂子是原镇长引进的，专门生产地毯，原料从外地进，产品也靠外地承销，两头都在外头。先后从银行贷了上百万，可投产四年多，经营一直没起色。生产的地毯花纹老气，不符合城里人的审美，原先答应承销的单位又破产了，产品堆得满仓库都是，资金彻底转不开。换了好几任厂长，都没救活，工人拿不到工资，天天往镇里上访，有两回还闹到了县政府，搞得镇里领导头都大了。
“镇长调走解脱了，我还在这儿扛着。” 书记搓了搓手，眼神里满是无奈，“思来想去，也就你能救火了。”
我坐在硬木椅子上，后背直冒汗。地毯厂这坑有多深，我早有耳闻——人均负债超十万元，这在当年简直是天文数字，相当于一个普通工人十几年的工资。说实话，我打心底里不想接，这些年净当救火队长，鞋厂、商场都是从烂摊子扶起来的，这回要是栽在地毯厂，之前的英名可就全没了。
回家跟家属一说，媳妇立马急了：“你疯了？那厂子谁去谁倒霉！这些年你忙得脚不沾地，家里啥都顾不上，再把身体搞垮了，我们娘仨咋办？” 我蹲在门槛上抽着烟，心里像被两股绳子拽着：一边是党员的使命，总不能看着厂子垮掉、工人没饭吃；一边是家里的牵挂，还有自己那点不愿认输的脸面。翻来覆去想了三夜，烟抽了大半条，终究还是没忍住 —— 你不去，他也不去，这一摊子烂事，总有人得扛起来。
我找到书记，摊了牌：“我可以去，但丑话说在前头，要是实在救不活，领导可别为难我。” 书记连忙点头，握着我的手说：“你肯去，就是帮了镇里大忙，不管结果咋样，我们都认。”
就这样，我硬着头皮走进了地毯厂。一进大门，就被眼前的景象惊住了：院墙掉了皮，露出里面的土坯；
车间的大门敞着，积满了灰尘，几台机器蒙着塑料布，上面落了厚厚一层灰；仓库里，一卷卷地毯堆得像小山，有的都发了潮，边缘起了毛。
账面上更是一塌糊涂，全是负数，讨债的人天天堵在办公室门口，有银行的、有原料商，吵吵嚷嚷的，让人不得安身。 我只能一边在厂里应付讨债的，一边遥控商场的事。先动用自己的关系，从朋友那借了点钱，给工人们发了两个月工资。看着工人们领工资时红着眼圈的样子，我心里更不是滋味：“大伙放心，只要我在，就不会让大家饿肚子。”
接下来就是清理库存、盘活资金、开发新产品。可这地毯在当年是实打实的奢侈品，县城里大部分人家刚解决温饱，谁家舍得买块地毯铺地上？再说厂里的地毯，花纹都不是地方群众喜欢的，色彩浓艳、图案复杂，城里人看不上，乡下又用不起。
跑销路的日子里，我几乎踏遍了大江南北、西北诸省，磨破了三双胶鞋，说尽了好话，可订单还是寥寥无几。
那半年，我忙得脚不沾地，吃饭没个准点，能省一顿就省一顿，有时候啃个干馍馍就对付一天。渐渐地，身体扛不住了，老是胃部泛酸水，烧得喉咙发紧，还经常便秘，整个人瘦了一圈，脸色蜡黄。夜里躺在厂里的硬板床，翻来覆去睡不着，心口像压着一块大石头，喘不过气。
媳妇来看我，见我这模样，眼圈红了：“不行就辞职吧，这班咱不上了！身体搞垮了，挣再多钱也没用，我们一家人平平安安的比啥都强。”
我拉着她的手，心里暖烘烘的，又酸酸的：“再等等，再给我点时间，总能想出办法的。等这事了结了，我一定好好陪你和孩子。”
我开始静下心来反省，问题到底出在哪。难道这厂子真的没救了？
几经周折，我找到了建厂时的技术负责人王工。王工已经退休在家，住在城郊的小平房里，院子里种着几棵白菜。听说我是来问地毯厂的事，他叹了口气，从箱子里翻出当年的资料：“这厂子当初是跟内蒙古鄂尔多斯的一家单位搞协作，原料、生产方案、样品都是他们提供的，我们就是来料加工。后来人家转行干煤炭了，我们自己干，生产的还是老样式，自然没人要。”
听了这话，我心里忽然亮了一下：解铃还须系铃人，说不定能去内蒙找找当年的协作伙伴。收拾了几件厚衣服，我就踏上了去内蒙的火车。
火车一路向北，窗外的景色渐渐变了，绿油油的庄稼地变成了枯黄的草原，天气也越来越冷，风从车窗缝里钻进来，冻得人直打哆嗦。 凭着王工给的地址和姓名，我在鄂尔多斯的一个小镇上找到了那家单位。
原来他们现在主营煤炭生意，当年发现了露天煤矿，做煤炭生意比做羊毛加工赚得更多，早就把地毯的事抛到脑后了。说明来意后，对方倒也实在，看着我带来的地毯样品说：“这花纹样式，我们当地蒙古族群众还能接受，就是我们没那么多现金。”
我心里一沉，刚燃起的希望又要灭了。这时，我忽然想起了榆林商业局的周局长，当年卖老布鞋时多亏了他。我赶紧打了个长途电话，没想到周局长一听说我的处境，立马说：“我这就过去，咱当面合计合计。”
第二天，周局长就从榆林赶了过来。三方坐在一间小饭馆里，围着热气腾腾的羊肉汤，你一言我一语地商量。周局长笑着说：“你们有地毯，他们有煤炭，现在各地都缺煤炭，这不正好能凑到一块儿？” 原来，当时的电煤供应特别紧张，除去计划调拨，还有四分之一的缺口。
我心里一动，我想起了二姑爷 —— 他是街道二姑的老公，正好是县发电厂的厂长。当时已经十一月份，正是电煤青黄不接的时候。我赶紧打了电话，二姑爷一听有煤炭，连声说：“你可帮了大忙！价格就按我们这儿的市场价来，越快越好！”
协作方也乐意，用煤炭抵地毯款项，既清了库存，又不耽误生意。可运输又是个难题，火车皮紧俏得很。
周局长一拍大腿：“这事我来办！我侄儿在呼和浩特铁路局总调度室上班，优先给你调车皮！” 事情就这么定了。看着火车皮一列列装满煤炭，从内蒙古运往沂州，再由电厂的车辆拉走，我心里的石头总算落了地。
站在鄂尔多斯的草原上，天空蓝得像块蓝宝石，没有一丝云彩；风也变得温柔起来，不再像来时那么刺骨；白茫茫的雪地一望无际，像给大地铺上了一块厚实的地毯，一直铺到天边。
古人说得好：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。” 库存的问题解决了，可新的难题又摆在面前：地毯厂该怎么办？转产的话，新产品在哪？转行的话，又该往哪个方向走？
不管怎么说，万里长征总算迈开了第一步。
我站在雪地里，望着远方，不知怎的，脑子里想起了电视剧《西游记》里的歌：“你挑着担，我牵着马，迎来日出送走晚霞……”
路在何方？路还在脚下。
只要肯往前走，总有走出困境的一天。
作者简介：
方东元，江苏沭阳人。
笔名：在海一方。
高级工程师；南师大中文专业毕业；工商管理硕士；
连云港市作家协会会员。知音识曲文学社副主编。
迄今发表散文、诗歌七百余篇；先后获得中国散文网和华夏文学院征文一次特等奖；三次金奖；三次银奖；
2025年10月，任《中国经典文学(第一卷）》副主编，收录散文八篇、诗歌两篇。
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