宽阔平静的哈德逊河，总是昼夜不停地向东奔流，给纽约曼哈顿东边带来无穷无尽的想象和思念。在悠然自得的小岛上，矗立着一座宏伟而威严的女神像，直插云霄，有种与日月星辰共存于天地间的壮志。她果敢向上伸展右臂，手持一支燃烧的火炬，面容庄严，目光如电，与背后的阳光形成壮观的场景，霞光万道中，振奋游客的心，热血沸腾。她就是世界闻名的景观——自由女神。

1865年，法国人爱德华•德•拉布拉耶建议，在美国建国100周年之际，赠送一尊代表自由的雕像给美国，以示两国亲密无间的情谊，得到艺术家及民众的广泛支持。雕像于1876年开始建造，有条不紊，密锣紧鼓。建造期间由于资金短缺，工程被迫停滞了一段时间。在艺术家和官员奔走呼号下，通过纽约大众的捐款，终于筹集到了足够资金，工程才得以延续，重新上马，最终在1886年10月23日，自由女神像竣工，真是好事多磨。自由女神像重45万磅，高46米，底座高45米，整座铜像以120吨钢铁为骨架，80吨铜片为外皮，30万只铆钉装配固定在支架上，总重量达204吨，安装工程浩大，无疑是庞然大物。自由女神穿着古希腊风格服装，头戴光芒四射冠冕，七道尖芒象征七大洲，神圣威武。女神右手高举象征自由的火炬，左手捧着《独立宣言》，脚下是打碎的手铐、脚镣和锁链，象征着挣脱暴政的约束赢得自由，意义不同凡响。这个自由女神像，是以法国巴黎卢森堡公园的自由女神像作为蓝本，按比例建造的。由法国著名雕塑家巴托尔迪，断断续续，历时10年才艰辛完成了雕像的雕塑工作。女神的外貌设计，来源于雕塑家的母亲，而女神高举火炬的右手则是来源于雕塑家妻子的手臂，艺术家简直是全情投入，情真意切，用心良苦。

自由女神的诞生，不仅仅是法国向美国赠送的特别礼物，也是两国友谊和共同价值观的体现。巴托尔迪将自由女神构思成一位优雅而强大的女性，面对世俗，毫不畏惧，一往无前。她手持的火炬象征光明，头戴的皇冠象征自由，伫立在花岗岩的基座上，成为自由和人权的伟大象征。1886年塑像完成之际，纽约举行了历史上首次纸带游行，美国总统格罗弗•克利夫兰主持了落成仪式。自由女神像起初由美国灯塔委员会负责管理，1901年管理权移交战争部，1933年，美国国家公园管理局开始负责塑像的维护和管理工作。1938年塑像因翻新工程暂停向公众开放。1980年初，塑像出现严重老化，不得不做重大修复，因此塑像于1984年至1986年关闭，将火炬和大部分内部结构替换。2001年的九一一恐怖袭击事件后，塑像出于安全和保安方面考虑再度关闭，其底座于2004年重新开放，而塑像则直到2009年才开放，还对登上王冠的游客人数做了限制。包括底座和地基在内的整座塑像之后又关闭了一年，直到2012年10月28日再度开放，并安装了辅助楼梯等安全保障设备，自由岛在这期间一直保持开放。不过就在塑像重新开放次日，自由岛因飓风桑迪的影响导致关闭一段时间，于2013年7月4日再次开放。出于安全方面考虑，火炬周围的阳台自1916年起就不再面向公众开放，真是好事多磨。1984年，联合国教科文组织将自由女神像列为世界文化遗产。该组织在意义声明中称，这座塑像是“人类精神的杰作”，“鼓励思考、辩论和抗争，成为自由、和平、人权、废除奴隶制，以及民主和机遇强而有力的象征。”

    自由女神像的构建，以纪念美国独立战争胜利百年而作。这座巨大的铜像于1886年抵达纽约市，然后被装配在岛上，水涨船高，这个岛便成了自由岛，闻名于世。自由女神面向太平洋，凝望着哈德逊河从脚下汩汩流逝，从不忧伤。她清楚，无法随江河流逝的，是自己永远坚信的神圣价值观，自由无价，与日俱增。其精神境界经日久积聚，更显博大精深。巾帼胜须眉，迎来世界各地游客进入纽约市朝圣。

    这座雕像的基座上，刻有《自由女神的诗》（The New Colossus），这是美国著名诗人爱玛•拉萨鲁斯，于1883年创作的短诗。这首诗中的著名词句，大放异彩：“给我你贫穷、你无家可归的人，渴望自由的群众，我渴望呼吸自由的空气，让我你疲惫、负伤的人，我为遗落的自由之子点亮灯塔。”

    自由女神不仅是美国的象征，也是全球追求自由和民主的明灯。她见证了世界历史上的许多重大事件，包括两次世界大战和流感瘟疫，生灵涂炭与病逝。和平稳定安康才能诞生民主与自由，她的精神内核，成为民主和自由的灯塔。在时光的流逝中，风雨雪花奈何不了她，她始终屹立不倒，激励人们追求自由和人权的平等。

每年，数以百万计的游客前来参观自由女神像，拜会在她身边，令她感到欣喜。她代表自由和人权的理念，深入民心，是人类的灯塔。她总是提醒世人，要珍惜平等自由的宝贵价值观，那怕要负出大的代价。可以说，自由女神的故事，是一部人类追寻自由平等精神的史诗，这个鼓舞人心的故事，激励我们要传承并捍卫自由的理念，就算舍生取义也在所不惜。为我们指引了前进的方向，激发我们的内心，让我们相信，在自由平等的社会，个体愿望的一切才有可能实现。