散文:《嚼嘴骡子》

           唐增虎（山东）

鲁中乡野，旧时车马为路，骡马为伴。有乡人伍德鬼，人送外号“老邪驴”，一生赶车运货，风里来雨里去，全凭一头黄黑相间、膘悍壮实的骡子与两匹骏马撑持家计，一家五口，粗茶淡饭倒也安稳。可偏生一桩心事，日日缠他心头，叫他不得舒坦——那骡子性子刚直，不肯一味顺从，主人稍有不顺，便要与它置气。妻子劝他：“畜生无心，何苦自寻烦恼？”怎奈伍德鬼脾性执拗如铁，咬定青山不放松，非要将这骡子驯得服服帖帖不可。

一日车行乡间，土路坎坷，泥泞难行。车轮颠簸，似与大地赌气；货物摇晃，如与风雨较劲。伍德鬼坐在车上，被颠得头昏脑涨，脚下无根，心中火气便腾腾而起。不问缘由，不问劳逸，扬鞭便向骡子抽去。那骡子本已汗湿皮毛，气喘吁吁，眼见前马拉车不力，偏套马使心藏奸，本就满腹委屈，再遭鞭笞，更是怨气难平，便噘起厚唇，低声嘟囔，似在诉说辛劳，似在鸣抱不平。

伍德鬼听得这细碎声响，又见它嘴翘如莲，气不打一处来，那“邪驴”脾性顿时发作，鞭梢如雨，狠狠落下，直抽得骡子皮破见红，方才住手。口中犹自骂道：“我就不信，治不服你这孽畜！”

前车之马受了惊吓，该用力时拖沓不前，下坡时却疯窜不止；偏套之马存心偷懒，只向侧边斜拉，苦了驾辕的骡子左支右绌，险些将大车掀翻沟底。伍德鬼慌忙下车勒缰，持鞭随行，心中却依旧只怪骡子与他作对。

入夜投店，他待两匹马儿优厚，棚内鲜草精料，悉心照料；独独将骡子拴于枯树之下，扔去一捆干枯玉米秸，冷声道：“爱吃不吃，由你便了。”

寒夜风霜，劳累加饥，次日骡子便病倒在地，无力驾辕。伍德鬼只得换马驾辕，可马儿哪懂辕上分寸，叫它向左它偏右，令它加速它反慢，步步别扭，事事难顺。他只得牵马步行，一路辛劳，累得口干舌燥，心火攻心，竟也病倒在床。卧床之际，他仍愤愤不平，只道是骡子故意捣蛋，连累于他。

生计无着，药钱难凑，妻子提议卖马度日，伍德鬼却执意要卖骡子，骂它整日噘嘴嘟囔，是个丧门星，定要换一头沉默温顺的牲口。

他牵着骡子来到集市，买主上前相看，骡子便习惯性噘嘴低鸣，似有不甘，似有不舍，竟将众人一一吓退。一旁马贩看破玄机，故意高声起哄：“这骡子性情古怪，总噘嘴不肯露齿，比驴还要邪性！”伍德鬼怒而斥之：“不买休要乱言，坏我生意！”贩子冷笑：“这般货色，只配给个驴价，你卖是不卖？”

集市将散，急火攻心，伍德鬼一时犯了倔性，厉声应道：“一言为定，拿钱便牵走！”贩子当即掏出银钱，牵骡便去。那骡子泪眼婆娑，回望旧主，轻轻摇头，复又对贩子噘嘴嘟囔，似在控诉，似在悲鸣。贩子心中暗喜：此骡身强力壮，本是驾车良材，只因其不善逢迎，竟被当作劣驴贱卖，转手可赚三倍之利。

乡间俗语由此流传：撅嘴骡子卖了个驴价钱。

世人常言，骡子为帅才，沉稳负重；马为将才，驰骋迅捷；驴为歪才，性烈执拗；牛为憨才，勤恳耐劳。帅才被当作歪才贱卖，岂非千古屈才？

世间人事，大抵如此。古往今来，多少忠直之士，如这噘嘴骡子，心有良言，口无遮拦，不肯阿谀奉承，不愿低头媚俗，便遭人厌弃，被视作异类。“信而见疑，忠而被谤”，古来有之。有人怀经天纬地之才，却报国无门，只能寄情笔墨，忧国忧民；有人直言敢谏，为民请命，反遭小人构陷，身陷囹圄；有人秉公持正，触动私利，便被群起攻之，落得凄凉下场。

封建旧世，小人得志，忠良埋没，以致民怨沸腾，官逼民反。虽有风云激荡推动历史，奈何沉疴难除，终致山河蒙尘。

时至今日，海晏河清，正气昭彰。党中央拨乱反正，倡诚信，守初心，扬正气，促和谐，意在涤荡旧弊，弘扬良风，让实干者得重用，让直言者有舞台，让怀才不遇者尽展其长，让国富民强成为人间正道。

只愿世人多一双慧眼，少一分偏执，莫让“撅嘴骡子”再遭贱卖，莫让忠良贤才空负流年。

                 2026.4.26