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古代欧洲人认为东方遍地黄金
作者：李铁
由于失去了圣城耶路撒冷和突厥人
13世纪，意大利有个旅行家和商人叫马可·波罗，他自称17岁时跟随父亲和叔叔沿陆上丝绸之路前往东方。经两河流域、伊朗高原、帕米尔高原，历时4年，于1275年到达元大都（今北京）。他在中国游历了17年，并曾担任元朝官员，访问了当时中国的许多地方，到过云南和东南沿海地区。他根据这些经历，写了一部游记，在游记中，他以纪实的手法，记述了他在中国西域、南海等地的见闻，记载了许多元初的政事，包括战争、宫廷秘闻、节日、游猎等等，尤其详细记述了元大都的经济文化和民情风俗，以及西安、开封、南京等各大城市的繁荣景况，第一次比较全面地向欧洲人介绍了发达的中国，将地大物博、文教昌明的中国展示在欧洲人面前。
据记述，马可·波罗一行是从威尼斯进入地中海，然后横渡黑海，经过两河流域来到巴格达，从这里霍尔木兹，打算乘船直驶中国。
但来到霍尔木兹后，一直等了两个月，也没遇上去中国的船只，只好改走陆路。他们从霍尔木兹向东，越过伊朗沙漠，跨过寒冷的帕米尔高原，跋山涉水，来到了中国新疆。
一到新疆，马可·波罗的眼睛便被吸引住了。美丽繁华的喀什、盛产美玉的和田、还有处处花香扑鼻的果园……
之后，马可·波罗穿过塔克拉玛干沙漠，来到古城敦煌，瞻仰了佛像雕刻和壁画。接着，他们经玉门关见到了万里长城。最后穿过河西走廊，到达了锡林郭勒盟，也就是元朝的北部都城。这时已是1275年的夏天，距他们离开意大利已经4年了。
马可·波罗的父亲和叔叔向元朝忽必烈大汗呈上教皇的信件和礼物。忽必烈非常赏识年轻聪明的马可·波罗，特意请他们进宫讲述沿途的见闻，并携他们同返大都。
马可·波罗很快学会了蒙古语和汉语，他借巡视各地的机会，走遍了中国的山山水水，每到一处，总要详细地考察当地的风俗、地理、人情，回到大都后，向忽必烈进行汇报，中国的辽阔与富有让他惊呆了。
根据他游记的记载，中国有富丽堂皇的宮殿，殿內墙壁上镀着黃金，即使是普通人家也像欧洲君主一样富足，每个读过他游记的人，都无限神往。 17年很快就过去了，1292年春天，马可.波罗和父亲、叔叔受忽必烈大汗委托，护送一位叫阔阔真公主从泉州出海到波斯成婚。他们趁机向大汗提出回国的请求，1295年末，他们终于回到了阔别24载的亲人身边。
回到意大利后，马可.波罗在一次海战中被俘，在狱中他口述了大量有关中国的故事，其狱友鲁斯蒂谦写下著名的《马可·波罗游记》。详细记述了他在中国的见闻，这本书激起了欧洲人对东方的热烈向往。
欧洲人对中国的认识原来一直停留在道听途说的间接接触上，非常肤浅，充满了神秘和好奇的心理。《马可·波罗游记》对东方世界进行了夸大甚至神话般的描述，激起了欧洲人对东方世界的好奇心，掀起了一股东方热、中国流，也激发了欧洲人此后几个世纪的东方情结。
但有学者认为，马可·波罗事实上从来没有真正到过中国，他的游记只是道听途说的汇集，《马可·波罗游记》在描述忽必烈两次远征日本部分存在矛盾和不准确，如果他真的是见证者，会混淆时间跨度长达7年的两场战役吗？他更有可能是从波斯商人处获悉了有关中国、日本和蒙古帝国的“二手故事”。其他考古学家也表示，马可·波罗宣称曾在忽必烈的宫廷中担任使者，但他的名字并没有出现在任何现存的古书记载中。
不过，《马可·波罗游记》一书虽然脍炙人口，读者很多，但在书中，马可·波罗把蒙古称为契丹，这是完全不同的两个游牧民族。如果他真的在蒙古朝廷里当过官，是不应该把这两个民族搞混的。所以我个人认为，马可.波罗从未到过中国，《马可·波罗游记》只是欧洲人对东方印象的集中反映。
文/李铁
编辑/王孝付
作者近照
作者简介：作者李铁，1993年中国人民大学新闻专业硕士毕业，在甘肃新华社分社担任10年一线记者，熟悉西北5省特别是甘肃一草一木，冒着生命危险去过甘肃很多偏远地方，2002年到北京工作至今。
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