文/方东元
清明雨润，风携乡愁，我踏上了归乡的路。此行，只为赴一场与先人的约定——为长眠在故乡土地上的爷爷奶奶、爸爸妈妈扫墓。他们的身影，早已化作这片土地的一部分；而我的胎衣，也深深埋在这里，与童年的欢歌、少年的懵懂、同学的情深、青年的憧憬，一同镌刻成我生命里最滚烫的记忆，从未褪色。
记忆中的故乡，是沭阳这座小巧而厚重的古城。一条主街横亘东西，老辈人随口念出的顺口溜“东关到西关，十里不转弯”，藏着小城独有的烟火气。城区南北最宽不过二里，东西绵延五余里，方寸之间，却沉淀着上千年的岁月风华。
北宋奇才沈括，曾在此任沭阳主簿，治水兴农、施政安民，留下的遗迹，如今仍在无声诉说着当年的文韵与担当，成为故乡最珍贵的文脉印记。
曾记否，改革开放前的沭阳，是个被贫困包裹的农业大县、人口大县。二十世纪六十年代，全县人口已逾百万，可脚下的路，却满是艰辛。全县没有一寸柏油路，几条砂石路坑洼不平，勉强连通新沂、淮阴与周边县城；乡镇之间，更是没有一条像样的通路，乡村里的土路，晴日里尘土飞扬，沾满身襟，雨天里泥泞不堪，寸步难行。
村里的房屋，清一色是低矮的草房，风雨来袭时，总伴着几分飘摇；县城里最高的建筑，不过三层小楼，在岁月里静静矗立，见证着彼时的清苦与平淡。
时光荏苒，四十余载春秋流转，改革开放的春风，吹醒了这片沉睡的土地，沭阳迎来了天翻地覆的蜕变。如今再望故乡，早已不是记忆中的模样：建成的城区面积扩展至百余平方公里，是旧时的二十倍之多；二十层以上的高楼鳞次栉比，粗略数来竟逾百幢，气势恢宏，丝毫不逊色于西部地级市；经济总量早已突破一千七百多亿，稳稳跻身全国百强县前列，昔日的贫困县，如今焕发着蓬勃的生机与活力。
城在绿中，人在景中。如今的沭阳，早已是一座宜居的园林之城——建成区绿化覆盖率达41.73%，绿地如茵，繁花似锦，人均公园绿地面积近十平方米，“省级园林城市”的美誉实至名归；燃气普及率达97.60%，排水管道纵横交错，市政设施日趋完善，“江苏省卫生县城”“江苏省文明城市”的称号，是故乡蜕变的最好见证。
高速公路、快车道、铁路，四通八达。走在宽阔整洁的街道上，高楼林立与绿树红花相映成趣，车水马龙间，是新时代的繁华与烟火，每一步，都让我心生欢喜与自豪。
沭阳的魂，藏在红色记忆里。民主革命时期，老一辈革命家，曾在此运筹帷幄、领导革命斗争，红色的火种在此点燃，代代相传，成为故乡最鲜明的底色。
沭阳的韵，藏在文化交融里，作为海州文化的重要组成，这里是吴楚文化与齐鲁文化的汇合之地，民俗兼具淮海、江淮风韵与鲁南特色，温婉中带着几分爽朗。
舌尖上的味道，更是刻在骨子里的乡愁。沭阳属淮扬菜产区，菜品注重刀工，口味清鲜，不嗜辛辣，炖、烧、焖的技法娴熟，选料必求鲜活，软熘长鱼、红烧狮子头、墨鱼蛋糕，每一道传统菜品，都是故乡的滋味。
而地方小吃，更藏着岁月的醇香：明代传承的颜集朝牌，形似朝笏，香酥可口；清乾隆年间的顾家吊炉饼，曾获刘墉盛赞“吊炉大饼，乃沭阳之一绝”；庙头千张，自袁枚任沭阳知县时便已有声誉，薄如蝉翼，鲜嫩爽口，每一口，都是故乡的牵挂。
千年古迹，文脉绵延。新石器时期的万北遗址、臧墩六朝墓葬，西周的孟墩、殷墩，前汉的厚丘、阴平方城遗址，诉说着故乡的古老过往；虞姬沟、虞姬庙、九龙口、霸王桥，承载着虞姬与霸王的传说，凄美而动人；
沈括的治水功业，袁枚的袁公藤与逍遥厅，留存着文人雅士的才情与风骨；明代抗倭营垒、清代清真寺、圆觉禅林，每一处古迹，都是故乡历史的见证。淮海戏入选国家级非物质文化遗产，虞姬传说、工鼓锣列为省级非遗，文脉悠悠，生生不息。
如今的沭阳，更是一座生态绿城。五十万亩花木铺就锦绣画卷，沭阳生态旅游示范区内，苏北花卉示范园、虞姬生态园、梦溪植物园、南湖公园等景点星罗棋布。苏北花卉示范园内，乡土树种与南方花木共生，水生花卉点缀其间，小桥流水，曲径通幽，绿化覆盖率达98%，宛如人间仙境；
梦溪植物园以《梦溪笔谈》为脉络，活字印刷、水中佛经等景点，将文韵与景致完美融合；南湖公园的石榴仙子雕像、花木博物馆，彰显着花乡的魅力；贤官亭公园的乡土植物园、普善寺的古木禅音，都让人心生眷恋。
离家四十七年，岁月苍老了容颜，却抹不去心底的乡愁。这片土地，有祖辈的坚守，有父辈的辛劳，有兄弟姊妹的相伴，有我年少时的每一段时光。这份乡情，是刻在骨子里的执念，是融化在血脉中的牵挂，无论走多远，无论经多久，我的根，永远在这里，从未动摇。
车轮缓缓启动，故乡的身影渐渐远去，可那熟悉的乡音、醉人的景致、心底的牵挂，却愈发清晰。故乡的变化，是时代的馈赠，是岁月的温柔；而我对故乡的眷恋，是穿越岁月的深情，是刻在生命里的永恒。
我提笔写下：
清明归里拜丘坟，故道新颜入目欣。
旧路尘消通广陌，高楼影起接青云。
文承沈括留清韵，味忆朝牌念旧芬。
四十七年乡梦远，根魂永系沭川垠。
作者简介：
方东元，江苏沭阳人。
笔名：在海一方。
高级工程师；南师大中文专业毕业；工商管理硕士；
连云港市作家协会会员。知音识曲文学社副主编。
迄今发表散文、诗歌七百余篇；先后获得中国散文网和华夏文学院征文一次特等奖；三次金奖；三次银奖；
2025年10月，任《中国经典文学(第一卷）》副主编，收录散文八篇、诗歌两篇。
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