“蚂蚱”是农作物害虫“蝗虫”的俗称，历来对农作物尤其是夏季作物的危害尤重。主要表现为：啃食叶片、嫩茎和嫩穗等营养器官，导致作物残缺或光秆，造成减产甚至绝收 。其咀嚼式口器能高效取食植物茎叶，尤其是在实行联产承包责任制以前的大集体年代，因生产条件的限制蚂蚱极意集群爆发时形成蝗灾，短期内可吞噬大面积农田 。 但那时还没有人专门把它作为餐桌上的美食。
记得我小时候（70年代)每到夏日的午后，蝉鸣如织，阳光像金色的绸缎铺满田野。特别是秋季收大豆的时候，我们这群七八岁的孩子，总爱在田埂间穿梭，跟随大人屁股后面不是为了帮大人干活，而是为了逮那些蹦蹦跳跳的“小精灵”——“蚂蚱”。蚂蚱没有了庄稼的遮掩胡乱蹦跳奔向四处，有时候为了撵上一只要跟着它奔跑半块地才能逮着。逮的蚂蚱就用一根比较坚硬的草杆穿起来才算稳当。逮蚂蚱、烤蚂蚱，成了我们童年最鲜活的记忆。逮蚂蚱就像一场与自然的捉迷藏，这成为那个年代没上学或者已经上小学的孩子们夏日必玩的科目。蚂蚱穿着或绿油油的或灰色的“外衣”，后腿强健有力，一蹦能跳出老远。我们逮蚂蚱，用的是最原始的方法就是手捉。大家各有分工，像一群小侦察兵，在豆茬里、草丛间、田埂上仔细搜寻。蚂蚱警觉性特别高，稍有动静就“嗖”地一下跳开。我们得屏住呼吸，蹑手蹑脚地靠近，然后以迅雷不及掩耳之势扑过去。有时候，蚂蚱没逮着，自己倒是摔了个“狗啃泥”，或者是一扑空蚂蚱飞跑了手却捂在刚收割了的豆茬上，把手扎出一个小口鲜血直流，引来一阵哄笑声；有时候，手刚碰到蚂蚱，它却“嗖”地一下从指缝间溜走，气得我们直跺脚。最有趣的是，我们还会比赛谁逮的蚂蚱多、谁逮的蚂蚱大。逮到一只大蚂蚱，就像捡到了宝贝，兴高采烈地举着它向小伙伴们炫耀：“看，我逮到了‘蚂蚱王！”这时候，周围的小伙伴们都会投来羡慕的目光，心里别提多得意了。
如今，随着生活水平的提高，孩子们已经很少有机会去逮蚂蚱、烤蚂蚱了。而且，现在的田野里，农药化肥的使用也让蚂蚱的数量大大减少，想要逮到一只蚂蚱，也不是那么容易了。
去年我在一次偶然的机会听说河坞乡厂棚村返乡青年何学义在家里开始养殖蚂蚱成功，我就驱车来到位于河坞乡最南边的厂棚村何学义家，说明来意后他带我到他树园子的养蚂蚱大棚里。掀开棚布进去，只见里面成堆的蚂蚱飞来飞去，它们时而嬉戏追逐着，时而成群趴在地上嚼着绿色草叶，见有人靠近，一哄而起跳跃飞腾起来，撞击着棚壁响起“沙沙沙”的扑腾声，一派热闹气派。
说起大棚人们首先都会想到是用来种植反季节蔬菜的，不会想到能养上蚂蚱！原来，这些曾让农民深恶痛绝的农作物害虫——“蝗虫”（蚂蚱），在何学义的养殖大棚里却变成了他致富的“小精灵”。“可别小看这些蚂蚱，它可都是宝啊。”据何学义介绍，蚂蚱生长周期短，40至50天一茬就可以收获出售，它具有较高的食用价值和药用价值。
何学义家住河坞乡境内汝河故道。他从毕业后就在河坞集开始卤制熟食生意，在多年的生意中他不断研究营养学。2021年他发现农作物的害虫蚂蚱有较高的营养和药用价值，就多方打听山东省有大棚养殖蚂蚱的成功经验，于是他就三下青岛济南，学习养殖蚂蚱的知识，考察蚂蚱的市场。当年就利用老家四面环水、环境优美的优势，先在自家菜园地建起一个120平方米的养殖大棚，从山东养殖蚂蚱基地购回优质虫卵，按照学习养殖方法开始孵化。八月份第一茬，到年底共收获三茬600多斤，按每斤35元市场价他到年底收获近2万元。初试成功后，第二年初何学义又在自家责任田里建起一个近200平方米的养殖大棚。据他介绍，蚂蚱养殖基本上是一次性投资多年受益。具体讲就是当第一次种植虫卵成功后，以后每茬（即一个生长周期）平均45天即可收获出售，下茬待地面虫卵再出生。具体投饲喂养每天只要不定期地往棚里撒上青绿高粱叶，再辅以（放置两个小盆）拌有麦麸就可以了。
据了解，蚂蚱的营养价值非常高。它是一种营养丰富的昆虫，它不但富含优质蛋白质和氨基酸，而且还易于人体吸收，是高质量蛋白质的重要来源。另外还富含钙、铁、锌、锰等矿物质和多种维生素，是当下人们不可多得的营养美食。何学义不断在养殖过程中探索，这样一茬接一茬，根据气候一年可收获4至5茬。每茬每平方米可出成虫1.5至2斤。成虫按市场价35元一斤，多用作酒店营养菜品、烧烤城烤串等食材。如果他再利用自己会烹调的技艺把蚂蚱加工成椒麻熟制品出售，则价格成倍增长。
如今何学义经过四年的养殖不断扩大规模，到今年已经发展蚂蚱养殖棚面积近万平方米，并且实现了半制动化养殖，每年靠养殖蚂蚱收入在20万元，可谓是靠养殖蚂蚱走上了致富路，他计划以后组织本地乡亲发展蚂蚱养殖，待蚂蚱出栏后，统一进行加工、销售，形成养殖、收购、加工、销售的产业链，使乡亲们在家门口就有工作做有经济收入，把昔日人们深恶痛绝的农作物的害虫搬上人们的美食餐桌。
（魏建友）
