时光洗尽铅华，岁月藏尽烟火。半生辗转尘世，无数童年琐事早已消散在流年风中，唯独少年时光在綦江河畔、老川黔铁道旁打柴的往事，深深烙印心底，岁岁年年，念念不忘。

1.烟熏火燎 旧忆伍都坝

我的故园，安放在滔滔奔涌的綦河岸边，倚着老川黔铁路静静伫立。这片伍都坝养路工区，从上世纪五十年代綦江铁路三江至赶水段通车之日应运而生，坐落于两河口与镇紫街之间的铁道旁，枕着河浪，挨着铁轨，烟火绵长。工区皆是清一色人字架小青瓦老屋，一长排生活用房被灶壁墙一分为二，辟出二十间斗室，每间不过十二平方米，简陋却安稳。院落两头同样是人字架青瓦结构，四间厨房嵌在住房端头缝隙之间，一间仅八平方米，专供职工食堂使用；另外三间二十四平方米，由九户人家共用。每户灶台标配柴煤双眼灶，一灶烧柴，一灶燃煤。彼时岁月清贫，日子全靠烟火维系。家家户户六七口人的一日三餐、栏里生猪的饲料熟食，工区七八十名职工与家属的一日膳食，全在这四间厨房里炊烟蒸腾中烹制而成。一灶烟火，填饱了众人腹饥，也稳稳撑起了老一辈铁路人养护线路、巡守铁道、日夜值守的日常。正是这一间间简陋厨房、一缕缕不散炊烟，保障着綦江铁路到后来川黔铁路的安全畅通，也让一代代铁路家属在这片河岸边落地生根，繁衍生息。2.柴薪为本 烟火安家常自古柴米油盐酱醋茶，柴居首位。在物资匮乏的年代，对于伍都坝工区七八十口人而言，柴火便是生存的根基。川黔铁路全线贯通前的十余年间，职工食堂炊事生火，全都依靠线路更换下来的废旧枕木。那个年代还没有沥青防腐枕木，换下的报废枕木皆是纯正洋松、柏木材质，木质紧实，易劈耐烧，是天然的上好柴火。每逢废旧枕木运回工区，炊事员便立刻扛起土镐、挥动斧头，将一根根枕木劈成规整柴块，码放得整整齐齐，堆满灶房角落，确保日日有柴可烧，烟火从不间断。1965年7月，川黔铁路全线贯通，时代悄然更迭，轨道车开始往返石门坎，运回松藻煤矿的无烟煤。自此家家户户普及柴煤双眼灶，生活多了一份便捷与安稳。寻常人家也学着工区模样，趁线路检修更换枕木时，捡拾破损边角木料背回家中，储备起来，供日常烧水做饭、煮喂猪食之用。父亲为安顿家事，特意在厨房窗台后的屋檐下，砍来槐树、竹竿，搬来废旧枕木，搭建起一间十余平方米的人字架柴煤小屋。屋梁横竖固定，硬头竹竿密密铺排，顶上覆着厚实麦草，冬暖夏凉。屋内用枕木隔成上下两层，楼下囤放煤炭，楼上堆放劈好的柴块、树头、杂枝。一间简陋柴房，囤满烟火底气，也藏着父亲为一家人操劳的深情。3.结伴深山 拾薪逐晚风年少光阴，最难忘与邻里伙伴结伴进山打柴的日子。邻居王德贵，是矮子王妈家的二儿子，比我年长一岁，邻里大人小孩都唤他王二。我在家排行老三，众人顺口叫我熊三。我们俩是光着屁股一起长大的发小，又是小学初中同班同学，放学同路，闲时相伴，最常相约去往长拖𡎚𡎚打柴火。每到下午放学回家，各自把锄头、斧头、柴刀磨得锃亮锋利，王二的刀具更是磨得雪白放光，寒光闪闪。只需一句招呼：“熊三，走，打柴去！”我应声点头，两人背起竹编大背篓，朝长拖𡎚𡎚走去。长拖𡎚𡎚距工区三公里，近处山林早已分户划界，属私人山地，外人不得随意砍伐。唯有这片两三公里的荒坡山野人迹罕至，成了我们少年打柴的好去处。崖下危岩看守棚的值守人员，都是工区相熟的老师傅，见我们两个少年进山拾薪，向来心照不宣，睁一只眼闭一只眼。牟老爷子住在崖头上的水竹林边，是这片山林的守山匠。每当听见崖下传来斧头劈柴的声响，他敞开粗嗓门高声喊话：“岩下是哪个在砍柴哟？”我们闻声立刻停手，屏住呼吸假装没听见。等山上没了喊声，又悄悄接着忙活。若是老爷子催得紧，我们便大声应答：“牟爷爷，我们是伍都坝工区的娃儿！”老爷子一听是伍都坝工区的人家，便不再呵斥阻拦。只因母亲往常请他到工区吃饭，也曾邀他一起看过重庆铁路分局放映的露天电影，有这份人情在，便多了几分包容。估摸在两河口车站作业的职工快要下班，我们赶紧把砍好的泡桐、青杠柴、杂木枝干一一捆扎结实，扛到铁路边。推来的单轨车师傅见是我们，总会主动停下等候，帮我们把柴捆搬上车，顺着铁轨一路推回工区。少年相伴，山野同行，一篓柴火，一程山路，盛满了纯粹质朴的童年情谊。4.山野寻薪 清苦亦有乐踏入长拖𡎚𡎚深山，方知山野皆是自然馈赠的薪火。这片历经千万年风雨浸染的山地，崖壁陡峭，林木苍莽，灌木丛生，古木参天。若非当年修筑綦江铁路三江至赶水段，开山辟路、扫除荆棘，这里的林木定会更加繁茂幽深，古树愈发苍翠挺拔。山坳崖脚枯朽的树干树头、丛生的灌木枝丫、漫山遍野的泡桐树、裸露盘结的古树老根，放眼望去，随处都是可用的柴火，信手便可捡拾。山林深处，风过林梢，枝叶簌簌，虽是劳作辛苦，却自有少年独有的野趣。“熊三，快过来！这边有只大枯树头，我俩一人一边，把它刨出来！”王二站在崖脚，指着粗壮的枯木桩朝我大喊。我快步上前，笑着应声：“好嘞，一起来！”我们向来有难同当、有福同享，一人挥锄刨开周边泥土，一人用力撬动树根，配合默契。不多时，两只粗壮的古树桩头，被我们连根刨起。枯死的青杠树头、裸露地表的老树根、结实耐烧的桐子树枝，随处可见的泡桐枝干，一捆又一捆，被我们收拾妥当，只待背运出山。汗水浸透衣衫，手脚沾满泥土，身上偶尔被荆棘划出细碎划痕，望着灶房堆得高高的柴捆，心里满是踏实与欢喜。清苦的岁月里，进山打柴，成了童年最简单、最真切的乐趣。5.河畔割柴 盛夏遇惊魂记忆里的那个盛夏，格外燥热难熬。接连一个多月久旱无雨，烈日天天高悬天际，綦河两岸的草木被烤得通体焦黄，蔫蔫伏在坡岸间。那日，我跟着母亲卸完码头边货船，不顾午后毒辣骄阳，直奔岩陡滩河边，收割被烈日晒得干枯发黄的黄荆条，当作柴火储备。河岸热浪滚滚，空气闷得让人喘不过气，我握着锋利柴刀，沿着河崖一路砍伐，一人多高、筷子头粗细的黄荆条应声而落。母亲紧随身后，弯腰捡拾，一根根理顺，慢慢打捆。烈日暴晒之下，地表温度直逼五六十度，燥热如同蒸笼般裹裹挟全身。忽然间，只觉一阵天旋地转，两眼直冒金花，浑身发软，身子一歪，扑通一声直直倒卧在河崖边上。母亲吓得慌忙快步上前，一把将我扶起，声音发颤地连声呼唤：“老三，你怎么了？快醒醒，别吓妈妈啊！”我意识模糊，浑身疲惫无力，连睁眼的力气都没有，只从喉咙里缓缓挤出两个字：“头昏。”母亲一看便知我是烈日下中暑虚脱，心急又心疼。连忙拧开水壶，把壶嘴凑到我干裂的嘴边，轻声叮嘱：“慢点喝，缓缓气。”我大口大口咕噜咕噜喝下清晨泡好的老鹰茶，一丝清凉缓缓渗入燥热的身子。不敢再逗留片刻，母亲匆匆收拾好打好的黄荆条柴捆，扛起柴火，小心翼翼搀扶着虚弱的我，专挑阴凉小路，快步往家里赶。那一次河畔割柴中暑惊魂，深深刻在心底，也让我懂得了旧时谋生不易，母亲持家的辛劳与疼爱。6.烟火更迭 岁月留沧桑山河轮转，时代更迭，烟火变迁藏着岁月沧桑。1981年秋天，承载几代人记忆的伍都坝工区撤销。家中还未烧尽的柴火，随同家人一起迁往新建的两河口大工区，辗转迁居綦江县城，最终踏入心心念念的重庆主城。岁月辗转，境遇翻新。父母晚年安住沙坪坝，与老大哥相伴度日；我从县城调入主城工作，退休后安居云满庭小区，安享晚年。回望来路，半生迁徙，一路烟火相随。时代车轮滚滚向前，山河旧貌换新颜。早年简陋的綦江铁路，早已迭代升级为川黔铁路、渝贵快铁，在建中的渝贵高铁，飞驰的列车穿梭山水之间，见证着西南铁路的巨变。而曾经维系千家万户温饱的柴火炊烟，渐渐淡出人间日常，被洁净清爽、便捷省心的天然气取而代之。一捆柴火，一段流年；一次打柴，半生乡愁。那些綦河岸边、铁道身旁的打柴往事，不仅是个人童年的记忆，更是老一代铁路人家烟火生活的缩影，镌刻着岁月轮转、时代更迭的沧桑。烟火虽已远去，岁月温情长存，那段浸着汗水、裹着乡情、藏着铁路印记的打柴时光，终将在心底，岁岁回味，久久珍藏。