梅城赶考（爸爸讲述）

          龚播雨

那年我高中仅读了一年半。暑假时节，乡里纷传喜讯：湖南和平解放，县城迎来一场没有硝烟的新生变局。新政府广招青年人才，择优录用为基层干部。听闻消息，年少的我心潮翻涌，再也按捺不住走出山野、奔赴新世的热切心愿。

父亲常年在外从军，音信渺茫，家中诸事皆由母亲一力操持。这桩心事，我只能说与母亲知晓。

彼时正值秋收农忙，母亲正指挥长工抢收稻谷，身影在田垄间来回奔忙，沉稳而劳碌。我几番欲言，终究不忍在她操劳之时添扰，话到嘴边，又默默咽了回去。

夜色垂落，卧房一盏煤油灯摇曳微光。我倚在床头翻读书卷，房门被轻轻推开。母亲端着一杯温热的茶水缓步而入，轻轻放在桌案之上，目光温柔又敏锐，轻声问道：“儿啊，妈看你近日心事沉沉，有什么郁结，尽管同妈说。”

迎着母亲满眼的关切，我坦诚道出心底所愿：“听同窗说，梅城正在招考公职干部，我想去试一试。”

母亲闻言微微蹙眉，语气里带着不解与阻拦：“好好的家业不守，去考什么干部？家里千亩良田，衣食无忧，你读完高中，归家执掌田产家业，安稳度日，便是最好的归宿。”

我缓缓说道：“如今世道已然更迭，旧貌换新颜，田产家业未必是长久安稳的依仗。许多乡邻世家已然处置了部分田土，说是顺势应变。依我看，咱家也该早做打算。”

听闻我要变卖祖产田土，母亲瞬间面露愠色，语气多了几分凝重：“你怎能说出这般败家的话！你父亲征战在外、常年不归，家中无主，全凭我日夜操劳、苦苦支撑，才守住这份家业根基。”

望着母亲鬓边新生的白发、眼角堆叠的皱纹，看着岁月与劳作刻在她身上的沧桑，我心中满是酸涩与愧疚。

“妈，这些年，您真的辛苦了。只是时局已变，往后万亩田土，未必是福，反倒可能成为负累。”

母亲摇头轻叹，语气笃定：“田土是世代相传的根基至宝。山里人家，无田无地，便无立足根本。”

我不愿与母亲争执，只坚定心意：“我不与您争辩，只求遂心所愿，去梅城赴考。”

母亲静静望着我执拗的模样，良久默然叹息：“儿大不由娘，你的性子，妈最清楚。既然心意已决，妈便不拦你。山中林深路险，野兽横行、猛虎出没，实在凶险。我派两人配枪护送你，方能安心。”

我连忙推辞：“不必劳师动众，我自带手枪，足以自保。”

母亲态度坚决：“路途遥远，定要人随你同行。”

二

次日拂晓，天色微明，晨光初透。我腰间别着左轮手枪，带着两名家丁，踏上去往梅城的山路。

一路山路蜿蜒崎岖，两名家丁轮流替我挑担负重。行至伏口镇，一人身挎两枪，模样惹眼，引得沿途行人纷纷驻足侧目。路人窃窃私语，皆在议论，龚家大少爷盛装出行，不知去往何处。

乡邻熟识者纷纷躬身问候，言语谦和：“少爷远行，不知去往何处贵干？”

我未曾多言，只抬手指向县城方向，一路默然前行。

山野到梅城不过二三十公里山路，步履匆匆，待到暮色沉沉、夜色合围，方才抵达县城。寻得一处客栈落脚，暂且安顿歇息。

三

翌日清晨，梳洗整衣完毕，我叮嘱两名家丁留守客栈，不必随我入城。

家丁面露难色，满心顾虑：“夫人特意嘱咐贴身护送，若是擅自留守，归家必受责罚。”

我坦然笑道：“一切罪责，由我一力承担。我自幼读书习武，一身胆识武艺，区区县城，何惧之有？”

说罢，我取出银元，各赏二人两枚，轻声叮嘱：“今日之事，切勿声张，莫让母亲知晓分毫。”

二人得赏，又见我态度坚决，便应声应允，安心留守客栈。

我背起行囊，包侧斜插一双母亲新纳的千层底布鞋，登上黄包车，径直奔赴县城中心。

彼时正值新旧交替之际，安化县城处处透着肃穆清冷的气息，街巷气氛紧绷，隐隐透着风雨欲来的肃杀，让人心底生出几分紧张。

行至入城石桥，桥头早已设立岗哨，民兵荷枪实弹、戒备森严，拦下所有入城行人。我缓步下车，上前准备通行。

一名持枪队长跨步上前，厉声盘问：“过桥何事？”

“入城赶考，参加招干考试。”

队长神色冷峻，吐出二字：“口令！”

我瞬间茫然错愕。此番赴考，仓促动身，无人告知入城需对口令。我连忙解释原委，反复说明自己是前来应试的考生，并无他意。

可对方态度强硬，语气斩钉截铁：“无口令者，一律禁止通行！”

几番解释无果，年少意气、少年傲气瞬间翻涌上头。我一时冲动，不及细思，反手抽出行囊边的千层底布鞋，迅猛一挥，直直抽向队长面门。

力道猝然，出人意料，那队长猝不及防，竟被我一抽，直直跌入桥下河水之中。

待他狼狈挣扎、浑身湿透爬上岸时，我已然被身旁数名民兵死死按倒在地，动弹不得。

队长又羞又怒，气急败坏上前，扬手便是两记耳光，力道极重，打得我双耳轰鸣、眼冒金星。

一名士兵骤然高声呼喊：“队长！此人身上藏有手枪，来路不明，定是特务奸细！”

队长怒火中烧，咬牙狠声：“好一个胆大妄为的奸细，看我如何治你！”

不由分说，我便被五花大绑，押入牢狱之中。

一场满心期许的赶考之行，转瞬沦为牢狱之灾。功名前程尽数落空，想到自己年少鲁莽、闯下大祸，心底阵阵后怕，悔意丛生。

牢中连日数次提审，我皆据实作答，坦诚交代家世来历、赴考缘由，无半句虚言隐瞒。当提审官问及我父亲名讳与身份时，对方神色骤变，眼底瞬间掠过一抹慌乱与忌惮。

三日幽囚，暗无天日。直至第三日，沉重的牢门缓缓开启，一束亮光刺破漆黑的囚室。我抬眼望去，一身戎装、英挺威严的父亲，赫然立在光影之中。

多年未见的至亲，久别重逢，没有温言软语，只有一句带着嗔怒与疼惜的呵斥：“你小子，胆子不小！偷偷跑来县城赶考，一来就闯下这般大祸！”

看着父亲又气又无奈的模样，历经惊吓、困顿与忐忑的我，忽然心头一松，忍不住笑了出来。

久别重逢，所有惶恐委屈、所有年少莽撞，在见到父亲的这一刻，尽数烟消云散。

父亲望着狼狈不堪的我，眉头紧锁，却终是软了语气，让人解开我身上束缚。牢狱阴冷，三日煎熬，在亲人出现的瞬间，尽数化作虚惊一场。

那场年少奔赴的梅城赶考，没有得偿所愿、金榜题名，却以一场莽撞风波、一次意外重逢，深深定格在岁月深处。

多年以后，再听父亲娓娓道来这段往事，我方才懂得：那一日的少年意气、山野赤诚，那份敢闯敢拼、向往新生的热忱，正是旧时代少年，最纯粹、最滚烫的初心。

世事浮沉，岁月流转。那场未成的赶考，终究成了父辈青春里，一段独一无二、鲜活滚烫的往事流年。