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生我养我的江汉平原，留下了我大半辈子的过往与深爱，也藏着我年少时与金梅相伴的纯粹温情。每每回望这段青涩往事，心底总会交织起甜蜜与酸涩。挥之不去的思念、深藏心底的愧疚与懊悔，如同一道经年不愈的旧伤，时时牵动心口的隐痛。我写下这篇平原恋歌，以一曲乡土旧曲，珍藏逝去的青春岁月，以此缅怀那段朴实的爱恋，也念想这片故土、别离的故人与远去的亲人。
一
改革开放初期，时代浪潮席卷江汉平原，旧有格局悄然更迭。我是恢复高考后的首届中专生，毕业后分配至J县工作。八十年代初，我从长江边一个偏远公社的农机站，调往J县Z公社农机站。
Z公社地处J县腹地，距县城约四十公里，是辖区内规模最大的公社，集镇商贸热闹、人烟稠密。农机站距集镇五公里，院舍老旧、环境简陋，仅有一间小型修配厂，与我负责的农机管理本职工作关联甚少。初到此处，诸多境遇不尽人意：宿舍阴暗潮湿，我随身携带的中专课本、毕业合影全部受潮损毁；家中发来的加急电报，被邮递员随手夹入报纸、从门缝塞入会计房间，因会计返家，被耽误了两日音讯。
公社因筹建变电站急需人手，调来不久的我被临时抽调，负责工地值守工作。
变电站在公社卫生院附近。每日清晨，我从农机站宿舍出发，骑车沿乡间公路前行，进入公社中心集镇、跨过卫生院门前的小桥，再行数百米便抵达工地。卫生院和这座小桥、沿河小路，成了我日复一日的必经之地。
卫生院是一圈矮墙围起的平房小院，院门前小河两岸杨树成排。暮春时节，枝叶繁茂葱郁，浓密绿荫遮蔽了大半路面。小河对岸，道上车来人往，乡亲穿梭在喧闹的集镇，烟火寻常，岁月安然，尽是江汉乡村最质朴的日常。集镇之外，江汉平原的沃野一望无际，连片早稻铺展天际，纵横的河渠田埂如丝带缠绕阡陌。湿润的河风裹挟着青草、稻禾与荷塘的清浅气息，漫过街巷村落。
未与金梅相识之前，我便常在卫生院门前看见她。她身材匀称，眉眼柔和质朴，平日里常穿合身的的确良衬衫、藏青直筒长裤，在遍地灰蓝粗布衣衫的乡野间，清爽利落、格外动人；换上洁白的护士制服，又添几分素雅端庄。她容貌算不上夺目惊艳，却尽显端庄温厚，无论是门前打水、院中晾晒纱布，一言一行都让人看着心生好感。每每途经此处瞥见她的身影，我心底总会泛起莫名的悸动。几番犹豫，我终于鼓起勇气主动搭话。
一番闲谈，我得知金梅原籍是邻的M县，在J县卫校中专毕业，统一分配至Z公社卫生院工作。我家在H县，与J、M两县地界相连、水土相通，乡音、习俗都相同。我们都是农村出身、同期中专毕业、服从国家分配来到基层，相似的求学经历与人生际遇，让彼此天然生出亲近与投缘。
熟识之后，我常在工地午休和傍晚收工后，去往她的单人宿舍小坐。
那段时日，我尚未走出大弟骤然离世的悲痛，初入基层的工作境遇，也远不及校园时憧憬的那般充实美好。怅然之际，与金梅相处的点滴暖意，慢慢抚平了我心底的郁结与哀伤，予我无尽的慰藉。心境舒展，人也愈发精神。有时我从卫生院离开，听见她和同事在身后轻声说笑，我听见金梅跟同事说：“走路像军人的步伐，但好像还差点什么。”
从柳絮纷飞的暮春，到荷香满塘的盛夏，短短三月，我们朝夕相伴，萌生爱意。她的宿舍里，木床、书桌、立柜、木椅、简易柴油炉摆放有序，屋子收拾得一尘不染、整洁雅致。闲暇时分，我们在屋内生火做饭。金梅自幼熟稔家务，厨艺利落娴熟，做菜样样拿手，手艺不输常年居家劳作的乡妇。饭菜蒸腾的烟火热气、屋内温柔的暖意、窗外摇曳的树影，映射出那段美好的光景。
卫生院门前的小河常年流水清浅，小桥旁砖石台阶层层铺叠，直通水边，是医院人们洗衣的好去处。我常常陪着金梅拎着搪瓷盆到河边浣洗衣物，她总会顺手帮我洗净衣衫，我再带回宿舍晾晒。我有一个改不了的习惯：晾衣总把纽扣扣反，金梅几次笑着发出“江山易改，本性难移”之类的调侃，话语里无半分嫌弃，尽是包容。
暮色降临，白天的燥热渐渐消退。我和金梅沿着河边僻静的水泥路并肩散步。一轮明月悬在上空，清辉洒向流水，河面泛着细碎银波。田间蛙鸣此起彼伏，晚风裹着荷塘清香徐徐拂来。我们时而挽手，时而十指紧扣，掌心相贴的温热顺着指尖漫遍全身。
在旁人眼里，我们早已是情投意合的恋人，可两人始终没人开口正式定下名分。那份藏在心底的爱慕，只悄悄流淌在相处的点滴细节之中。
二
盛夏七月，江汉平原酷暑蒸腾，烈日炙烤大地，田野荷塘都笼罩在闷热潮湿的空气之中。金梅又开始轮休，约我一同前往本公社的一个湖区卫生所，探望她的卫校同窗吕萍。
我骑上自行车，金梅静坐在后座，双手轻轻扶着我的腰侧。车轮碾过老街的石板路，驶入沿湖公路。我们一路闲谈，尽览湖畔风光。湖面波光粼粼，荷叶连绵，粉红带白的荷花亭亭而立，岸边芦苇随风轻摆，水鸟不时从苇荡深处惊起。明媚的夏景，让我心底的情愫肆意蔓延、愈加深浓，再也掩饰不住。
临近湖区卫生所时，身后的金梅忽然轻轻拍我肩头，故作认真地说道：“吕萍是我最好的同窗，还是你的同乡，性格温柔，为人踏实。等会儿我好好给你们牵线，干脆把她介绍给你做女朋友。”
闻言我心头一怔，瞬间明白这是少女试探心意的小把戏。我当即停车，转头静静望着她，鼓足积攒许久的勇气，吐露心底藏了许久的告白：“我不要别人，我只爱你。往后余生，我想与你彼此陪伴、相互照顾，相守一生。”
她垂眸浅笑，默然不语，只是轻轻向我身侧靠拢，温柔默许了这份心意。
到达湖区卫生所，见吕萍早已站在院门口等候，她看我们到来连忙快步上前迎接，一边拉住金梅，一边礼貌看向我。我连忙轻轻点头开口：“你好！”吕萍眉眼含笑：“欢迎两位贵客过来，请进我的简陋小屋做客。”
金梅稍稍打量吕萍，说道：“你瘦了好多，从前圆圆的脸蛋，如今变成鹅蛋脸了，看着反倒更清秀好看。”吕萍闻言咯咯笑出声，悄悄抬眼瞟了我一下，打趣金梅：“要说变好看该是你，气色愈发好了，身边还有知心人一路相伴。”
寒暄过后，两位卫校好友坐下叙旧，说起在校读书时的趣事，还有各地分配工作的同班同学近况。我坐在一旁木凳上，目光望向窗外一望无际的湖面，静静听着两人闲谈。没过多久，吕萍说起自己当下的处境，分配到这偏僻湖区卫生所，平时见到的熟人稀少，整日守着一间诊室，早已习惯了这里的清净，只是难免时常感到孤单，想要申请调动又无从着手。
她半开玩笑地说：“我虽比不上扎根深山、支援边疆的同辈高尚，但我不妨在这里坚守几年，说不定哪天，就有白马王子来接我离开这片湖区。”
两人相视大笑，我也心生笑意，由衷佩服她乐观豁达的心境，随即附和：“人生向来生于忧患、死于安乐。你在这里默默坚守，就是在练其心志，壮其筋骨。太过安逸的日子，反而最容易消磨意志。”
金梅柔声说道：“我们都很平凡，一切都会慢慢变好的。”
我顺势感慨：“我们这一代人的命运，始终与时代紧紧相连，机遇与压力并存。熬得过当下的苦，方能走更远的路。”
吕萍深有感触：“我年少时常读《钢铁是怎样炼成的》一类励志作品，保尔等典型人物的英雄形象，或多或少影响了我的世界观。”
三人从工作聊至生活，从乡土聊至前路未来，畅谈一整个上午，氛围和睦温馨。
正午时分，吕萍备下几样新鲜湖鲜小菜，我们三人围坐在小木桌旁共进午餐。窗外荷香入室，寻常粗茶淡饭，也吃得满心温暖、格外香甜。
午后返程，烈日当头、暑气灼人，沿途少有树荫遮蔽。短短半个时辰骑行，金梅的脸颊便被晒得通红。她抬手轻捂脸颊，故作娇嗔抱怨：“这太阳太毒辣，快要把我烤熟了！”
我笑着打趣：“真要是被烤熟了，我便把你吞了。”话虽粗，却包含着亲昵，唯愿将她永远护在身边。
日子温馨甜蜜，时光缓缓生香。一日午后，金梅在岗值班，我独自留在她宿舍休憩，我闭门一个多时辰，写下百余行诗作《天琴上的歌音》，字字句句，皆是愿与爱人并肩前行、共赴前程的赤诚初心。这首青涩诗作，后来在我调回原籍后顺利刊发，成为我的文学处女作。
不久，金梅被临时借调至附近的县第二人民医院上班。有一晚她通宵在岗，特意带我同往，我静守在休息室，直至天光破晓。清晨下班时，她疲倦却又开心的样子，格外美丽动人，走到我面前，说道：“辛苦你陪了我一夜，我们回去休息。”
那个年代，青年男女的恋情远不似如今这般开放，除却牵手相依，金梅始终在肢体接触上守着分寸。一次在宿舍小酌啤酒，微醺之下我情难自禁将她拥入怀中亲吻，她未曾推拒，此后便常常这般亲密相伴。从未有过这般甜蜜，让人深陷其中。
金梅的母亲突然从M县老家来到了卫生院，我去见了老人。她满面沧桑，显然是一位勤劳善良、慈祥的农村老人。我主动上前礼貌问好，简单寒暄几句。老人待人温厚有礼，神色间却带着几分客气的疏离与审慎。看到我，她仿佛有几分意外，因为金梅在认识我之前，就在着手找关系调回老家。在这种情况下，一般不会处对象导致异地恋。我隐约听到金梅和母亲在房间里低声说话，似乎说M县人事局将要给她办理手续，还责备金梅不该在快调动时谈恋爱，金梅发出撒娇的笑声。
老人明显对我有陌生感，仿佛有某种戒备。看到我和金梅亲密无间的样子，她不动声色中或许暗藏矛盾心理。
老人只待了一天就要回家，金梅嘱托我护送她母亲前往县城车站乘车返乡，我理解她的主要用意是让我和老人拉近距离。一路上，我和老人从乡间的风土习俗聊到城里的生活琐事与市井百态。
和她聊家常时，我说：“您老有远见，培养了金梅读书，您是她的福；金梅有能力，有孝心，她是您的福！我们农村人世世代代都是老人护子女，子女敬老人。”
老人露出悦色，说：“儿女是母亲身上掉下的肉，哪个父母不是为了儿女好！”她接着话里有话地说：“你也是个不错的孩子，不愁找对象，将来准有好前途。”
我动情地说：“我喜欢金梅，我俩投缘，我会好好护着她！”
老人沉默片刻，说：“要你送我，难为你了！”
我当她是自己的母亲一般，将她送到车站，买车票时她竟要把车费给我，在我的坚持下她才作罢。
客车缓缓驶出车站，我看着它穿过几里街道，向江汉平原的中心地带驶去，渐渐消失在视野尽头。我伫立路边，真切读懂了一位母亲的审慎与牵挂，也第一次清醒意识到，我们这份青涩美好的爱恋，早已悄然遇上现实的阻隔与前路的考验。
三
父亲见我在农机站的工作处境太差，一直记挂着我的工作调动。就在我送走金梅母亲后不久，他和姑父专程前往本地区的S县，找姑父的一个故交，托他帮我调动工作。回程时路过J县Z公社，见到我，说他们此行扑空，随后又匆匆而去，我带着金梅赶到车站挽留他们，不料姑父坚持要走。临走时，父亲想买点东西送给金梅，但金梅终究没让他买，看着金梅，父亲显然很满意，打心里高兴。上车前，父亲叮嘱我：“好好工作，好好对金梅，有事多担当。”
入秋了，天地间草木渐染浅黄，风里多了几分清凉。这天上午，农机站站长来工地找我，告知我被调到J县农机局，这是我参加工作两年内第二次调动，第一次是从一个偏远的小公社调到Z公社。再次调动工作使我成为当时让人羡慕的所谓“一级单位事业编制”工作人员。去县城报到前，金梅特意为我饯行，看得出她很高兴，依依不舍中，送我踏上了离别的路程。
很巧的是，我在县农机局第一次出差，便与Z公社有关，我和一个同事接到一项工作任务，对全县渔场鱼池的机械化程度和使用进行摸底调研，第一站就是去一个大型渔场，属于Z公社的范围，在该站工作的最后一天，恰逢中秋节休假日，下午临近下班时，四处弥漫着节日气息。我带着同事直奔Z公社招待所，然后去卫生院，在金梅处吃过晚饭，同事回招待所休息。忙完后，我和金梅开始浪漫的中秋之夜。
金梅对面的宿舍传来邓丽君的歌曲《月亮代表我的心》和《路边的野花不要采》，我一时沉浸在歌曲的欣赏中，那含情至深的歌词和旋律，把我仿佛带到了歌词的境界之中。我问金梅：“最后一句是切莫不要什么？”金梅不答，跟着轻轻哼着最后重复的一句：“切莫不要把我来忘怀”，后面的三个字拖有点长。我顿时明白了歌词，金梅哼得比邓丽君清晰。我对她投去一个欣赏的笑，金梅也对我笑了，接着说：“走吧，我们出去转转。”我随即响应：“好咧，去看月亮。”
一轮圆月从地平线缓缓升起，清辉漫洒四野，柔和的月光铺满街巷，晚风轻拂，裹挟着秋日独有的温润凉意。沿着卫生院门前的小河，在河边的水泥路上朝着升起的月亮漫步，金梅轻轻挽着我的胳膊，款款深情，缓缓前行。
回到卫生院，月亮快爬上头顶，金梅拉我到院内的一块田园里，那些绿色的作物和各色的花朵发出醉人的芬芳，我们有时说着很多话，有时沉默安静，相互紧紧的拥抱。我说：“明年的中秋，我们会不会已经成家？”她说：“我不知道。要看阻力有多大。”又是沉默良久，她感觉有些冷，我将外套轻轻披在她的肩上，紧紧抱着她。
夜色深沉，四方万籁俱寂。金梅说：“我们回去吧？”我说：“好吧，该休息了。”到了分手的路口，我向着招待所的方向走去，走不多远，只听到站在原地金梅的声音：“哎，等等。”她跑过来，却没说什么，只是牵我的手站在身边。再分手，我回头看她，又听到她的呼唤。我走向她，对她说：“我回招待所看看，如果关门了，我就回来。”她点了点头，似乎想说什么。
虽然已过深夜一点，招待所的门依旧没关，我也没有回到金梅的宿舍。中秋夜之所以离开，是因为太爱她，我认为追求纯洁是爱情的最高境界。另外，我的潜意识里害怕发展太快，从经济的角度，我暂时没有能力和她谈婚论嫁。
十月二十，是金梅的生日。我和金梅早已约好这天在她卫生院相见。
早上我和同事乘船下乡，继续在湖区渔场进行机械化情况的摸底调研。傍晚返程准备去金梅处，不料，船老板未曾提前告知中途需要换乘，我们一心浏览着湖光水色，观赏沿途的宽阔湖面，观看纵横的沟渠河网，鱼塘密布，未能留意航行路线，被载到了我的家乡H县和J县交界的长江岸边，这里虽然是一个公社集镇，却也出乎我意料地比较热闹，水上运输繁忙，河边码头人来船往，呈现出水产品发达、物流兴旺的景象。
我瞬间产生了回家的想法，但很快就打消了这个念头，金梅的生日我未能赴约，让她的等待落空，我心中感到愧疚的同时，有一种强烈的思念。
前两日我不慎患上轻微感冒，在这本不该留宿的地方住了一夜后，病情愈发严重，天亮后，我搭乘客车赶往Z公社卫生院。
金梅的宿舍临时给了一位做完引产手术的少妇暂住。那位妇女听说金梅的男朋友来了，当即主动让出了房间。
金梅回房，见我身体无力，笑着安慰。她听我介绍后说道：“感冒了，以后多注意，别再受凉。”为我量完体温，又叮嘱：“已经发烧了，打点滴会好得快一些。”随后她亲自为我打针，她的温柔体贴让我十分过意不去，没能为她庆祝生日，反倒还要她费心照料，我不由得脱口而出：“有你真好！”
感冒当即好多了。第二天回到县城，我连日伏案忙碌，整理分析下乡收集的调研材料，着手撰写农机科研课题论文。
四
论文刚刚收尾，就接到了金梅的电话，听筒里传来她温柔的声音：“身体怎么样？最近忙吗？”
我笑着回复：“吃了你给的药，身体早恢复了，刚忙完工作。”
她告诉我：“我的调令来了，明天来县城。”
金梅如期在县城开始办理迁移手续，跑遍了公安局、粮食局、卫生局等相关单位。她和我相会时，傻傻地看着我，有几分怅然。我说：“你该高兴才是，毕竟实现了自己的一个愿望。”对于她的工作调动，我从未有过半分阻拦，我尊重她的选择，始终认为，爱情不该靠捆绑彼此来维系。
金梅说：“起初是我的愿望，但后来愿望并不迫切时，却只会顺其自然，被无形的力量所裹挟。”
黄昏时分，我和金梅登上长江大堤，对着来时的方向眺望远方。
夕阳斜照着小城与乡村田垄，江汉平原天地辽阔，天边彩云缓缓舒展，远近屋舍错落相映，安静中仿佛传来隆隆的嘈杂声，时而如浪涛排山倒海，时而似千军万马高声呐喊。
“你马上就要动身回M县了，往后，我只怕要在思念中度日如年。” 我伸手牵住她，低声说道。
金梅轻轻叹了口气：“浮生聚散，本是世间常态。佛家讲因缘和合，缘分来时，千里也能相逢；缘分尽时，近在咫尺也会渐行渐远。”
我望着一望无际的旷野，接过话头：“道家也说，天地万物，皆有定数。年少萌生的情愫，是心底最干净的执念。情之一字，最动人也最磨人，但真正的美好，从不是占有。古时卓文君与司马相如，一见倾心，以才情相知，哪怕历经波折，也懂得成全彼此。真正的爱慕，是盼对方岁岁安稳。”
“我明白。” 她语气柔和，“执念太深，反而困住自己。缘起时好好珍惜，缘散时坦然放手。这片平原见证了我们的相遇，也该见证我们体面道别。把心动藏于岁月，把祝福送给彼此，就够了。”
“没错。” 我说道，“江河奔涌，平原恒在，人事来来往往。相逢是幸，相知是暖。不必为离别感伤，两情相悦，又岂在朝朝暮暮。”
金梅调回原籍后，我们从朝夕相处变成城乡相隔，异地相望的日子里，思念日夜萦绕心头。离别不过一周，我便再也按捺不住心底的牵挂。恰逢单位有位职工入党需要外调政审，地点就在金梅老家一带，领导特意要我配合一名党员外调。出发前，我通过两县总机、分机拨通长途电话。
完成调查后，在医院宿舍二楼和金梅重逢，她高兴地说：“听脚步声就知道是你来了。”
我笑道：“我就知道你在等我。”
“真是出差？该不会是偷偷跑过来的吧？”
“真出差。不出差就不能来吗？”
“能来，出差就不是想人家。”
我抱住她：“想你，一直都在想你。”
短暂重逢，连日的相思苦楚一扫而空，金梅欢喜却又低调。当晚，她带我去附近工作的表妹得单位宿舍小坐闲谈，屋内笑语融融。之后我们又沿着集镇漫步，互相诉说着分别这些日子里的经历与见闻。
白天，金梅上班，我闲来无事，她安排我代她给Z公社的老同事、朋友写信。我认真起草，在给吕萍的信中聊得较多，字里行间皆是同窗情谊，我还特意添了一句：“祝愿你的白马王子早日出现。”等金梅下班有空时，我把起草的信给她核对、誊写，几封信都被她认可。后来，收到信的一个朋友笑着对我说：“金梅写的信比你写的还好。”
转眼，我的假期只剩最后一天，临别之时，金梅说道：“这次时间不够，下次带你到我家里。”我高兴地答应，知道她对父母做了很多工作，我们的恋爱，两地相隔已不是问题。
五
一九八三年的日子，满是错落的酸甜苦辣。这一年的光阴，尽数揉进江汉平原渐浓的霜雾与微凉晚风里，一寸寸悄然流逝。春日的噩耗、盛夏的热忱、秋日的牵挂、初冬的别离，皆随旧日历一页页翻过，被凉风收进岁月深处。
我与同事完成的课题调查及论文顺利定稿，被上级《江汉平原渔业机械调研报告》采用。随后我出席地区农机局举办的渔业机械研讨会，待到会议落幕，已是年末最后一日。
元旦本是我与金梅相约相见的日子。我匆匆收拾好行囊，搭上末班客车赶赴M县，满心期许要与她一同跨年相聚。
街巷里的光景熟悉而又亲切。老式砖房和小楼房在街道两边错落交织，路边的梧桐树落叶在地上无声飘动，街头巷尾偶尔响起零星的新年歌谣，供销社的玻璃柜里，早就摆上了迎新的红纸、糖果与新日历。
旧岁从容落幕，时光缓步向前，崭新的一九八四年元旦，正穿过层层风霜款款而来。一路风尘奔波，待望见金梅伫立等候的身影，相见的刹那，归家般妥帖安稳的暖意，漫遍心头。
元旦清晨吃过早点，我心里揣着一桩心事：此番前来，本就盘算着登门拜访她的家人。好在当地乡俗与我老家别无二致，心底并无局促，反倒多了几分松弛。我正欲开口同金梅商议登门事宜，她忽然抬眼定定望着我说：“今天去我家，见我爸妈！”
我骑着她那辆在J县买的“凤凰”牌自行车，顺路在供销社挑拣了几样糕点酒水当作伴手礼，沿着通往县城的大道往她家缓缓骑行。
她的母亲待我跟上次大不相同，满是丈母娘看女婿的欣喜，待人热情爽朗。她父亲性格沉静，话语不多，平日里很少在家闲坐，清晨便带着渔具出门，天黑才悄无声息地归家。据金梅告知，她父亲和伯父都曾责怪她：“既然谈了对象，还调回来干什么？”
家中晚辈孩童每每第一次见到我，金梅和她母亲都会招呼孩子们叫我“姑爷”。乡里人家这份质朴真诚的接纳与认可，让我心底滚烫温暖，生出踏实的归属感。
下午，我和金梅推着满载棉花的板车，顺着主公路前行十里，去往小集镇轧花。天朗气清，周围的风物舒展宜人，我们沿路闲谈说笑，步履轻快，不知不觉便抵达轧花车间。车间里等候轧花的队伍排得老长，我们静静等候许久，才将一车棉花打理妥当。
日暮西沉，夜色徐徐铺展，我们踏着来时的大道不紧不慢往回走。晚风轻柔拂面，四野静谧安然，一路畅谈，心境恬淡温柔。我跟她聊起：“我在老家当民办教师、务农时，也帮家里轧棉花、夹米，乡土劳作有一番别样韵味。”她笑了起来，说：“你挺怀念老家乡村生活的，我能理解。”
路上行人车辆稀少，寂静中忽然有人唤着金梅的名字，抬眼望去，原来是她母亲沿路匆匆赶来。老人家放心不下，特意出门接应我们。我连忙出声：“伯母！”金梅是长女千金，当地有讲究，因为根据生辰八字，为了平安，金梅从小叫母亲“伯娘”，就像我把父亲叫“三爷”一样，我叫的这一声“伯母”也相当于跟着金梅叫“妈妈”了。
伯母满是心疼地笑着说：“饿坏了吧，快回家吃饭。”
暮色温柔，亲人相伴，三人并肩同行归家，轻声笑语散落一路，暖意融融。这般朴素纯粹的烟火温情，成了我初恋岁月里，最治愈、最难忘的温柔光景。
次日，金梅带我前往M县县城逛街散心。来到县城最大的商场，这里热闹繁华，各式衣物琳琅满目，让人目不暇接。
她驻足在衣料柜台前认真挑选，细细比对款式面料，相中一件合身雅致的衣衫，反复试穿，眉眼间漾着藏不住的欢喜。可她几番犹豫后，还是默默将衣物放回原处，终究没有买下。
那时的我青涩懵懂，不懂体察她的心意，也不会为她制造欢喜。眼睁睁看着她满心期许又暗自失落，却笨拙得不知为她买下，这份遗憾，自此在心底萦绕不散。
金梅依旧兴致盎然地陪我沿街游览，行至半途，一道大堤映入眼帘。金梅说：“去看汉江吗？”我欣然同意。
登上堤面，宽阔、延绵的汉江出现在眼前，江水缓缓东流，天地视野豁然开朗。极目远眺，水天茫茫，一派辽阔清宁。我情不自禁说道：“我第一次专门看汉江，这里的江景和H县、J县的长江一般秀美。长江、内荆河、东荆河是我老家的三条主要江河；汉江、东荆河、通顺河，则是M县的三大江河，它们都称得上是哺育一方的母亲河。”见金梅笑着看我，我接着说：“我们共同生活的江汉平原得天独厚，水土灵秀、人情温良，土地丰饶，文脉悠长。眼下日子虽不算富足，但一切都在向好，未来定然光明可期。”
金梅说：“这地方我来过好几次，每次都觉得这里很美。”
我说：“它从秦岭和群山奔涌而来，进入平原便放缓流速，她孕育了荆楚大地的早期文明，屈原行吟沧浪，坚守清正风骨；陆羽走遍天下，心底最念及此江。李白、苏轼途径此地，皆凭江水消解心中郁结。王维面对汉江的壮阔景色，创作了《汉江临泛》一诗，‘江流天地外，山色有无中’等诗句，展现了自然之美和寄情山水的豁达心境，体现了通过汉江之景消解内心郁结的情怀。”
金梅笑着说：“你怎么知道这么多？以后跟你多学点。”我也笑着，两人的手握在一起。
江风徐徐，吹散一身疲惫，也撩动少年心底缱绻柔情。我们并肩立在高堤之上，相对无言，却胜却千言万语。此时的我们，眼中是悠悠汉江，心中是纯粹的彼此，总以为岁月漫漫、来日方长，这般朝夕相伴的温柔时光，会岁岁年年，长久相伴。
良久，我们缓步拾阶而下，踏着落日余晖，沿着大道，回到路旁的小院，熟悉的屋舍温暖安逸。昨日的烟火温情仍萦绕心间。两日的朝夕相伴、家人真挚的接纳，都深深镌刻在流年里，酿成初恋中最清甜的回忆。这一夜，乡间静谧悠然，晚风轻柔，所有细碎的美好，都被妥帖珍藏在心底。
欢愉终究是短暂相逢，相聚总有别离之时。短短两日的跨年相聚转瞬即逝，离别如期而至。翌日清晨，我辞别了热情淳朴的金梅一家，也告别了朝夕相伴的金梅。
来时风尘仆仆、满心雀跃；归时步履迟缓、依依不舍。我踏上返程的大道，一次次回望村口伫立的身影。清风吹过郊野，带走冬日暖意，也将一九八四年元旦这份初见般的温柔，定格在岁月深处。
初恋里相守相伴的点滴时光，皆是沁入心脾的甜；挥手作别的刹那，又漫出丝丝缕缕的怅然。江汉平原的霜风、落日、汉江流水与乡间烟火，一同定格了这段纯粹真挚的情愫，在心底静静沉淀，经年往复，回味悠长。
六
深冬的晨雾裹着细密冷雨，丝丝缕缕飘洒在县城街巷，天地间笼着一片灰白湿冷。
单位指派我同农机公司一位经理前往武汉出差。我早早收拾好简单行囊，赶到乘车点，坐进客运班车里静静等候。
车厢里人声嘈杂，客车眼看就要发动，我频频望向窗外，却始终不见经理的身影。车轮缓缓转动，车子驶离城区，焦灼感紧紧攫住心神，后背竟悄悄沁出一层薄汗。
就在客车即将驶出城外时，一道身影从雨幕里快步奔来。经理一边挥手一边高声呼喊：“师傅，停车！停车！我还没上车！”清亮的喊声穿透绵绵雨帘，司机缓缓踩下刹车。车门开启，他满身沾着雨珠匆匆登车，在我身旁的空位坐下，脸上带着几分仓促的笑意。
车窗外草木凋零，田野被雨雾笼罩。客车行驶在平原公路上，一路望去，远处的村落朦胧隐现，近处路边的杨树、榆树落尽了叶子，细枝阵阵摇曳。田畴空旷，地里只剩收割后留下的残茬，偶有三两农人裹着厚棉袄站屋门旁闲谈，河渠水面凝着一层寒气，不见往日的鲜活，整片江汉平原都浸在冬日的清寂之中。单调的沿途景致最易勾动人的思绪，我的心神不由自主飘向了金梅。想起往日在H县城逛街，她驻足商场衣柜、流连新衣的模样历历在目。那时我或许是因为粗心，或许是经济拮据，终究没能遂她心愿，这份遗憾一直搁在心底。此番远赴江城，我暗下决心，一定要精心挑选几件衣衫，补上从前的亏欠，给她一份惊喜。
武汉的冬日同样阴冷潮湿，街头行人往来，烟火不息。我穿梭在各大商场的女装柜台间，反复比对款式、细看面料，斟酌许久，一口气挑选了好几件衣裳。指尖抚过崭新的布料，心中默然憧憬，仿佛已经望见她见到新衣时欢喜的模样。一旁的经理看我选购的衣物，笑着称赞：“不错！买这么多啊。”
返程途中，我在M县城提前下车，转乘公交车，一会便来到了金梅的住处。金梅打趣道：“武汉我还没去过呢，下次我俩一起去。”我说：“我也是第一次去，我在武昌闹市区和经理走散了，没想到反倒我比他先一步到了汉口的旅社，经理回来说他当时急得团团转。”接着，两人都轻轻笑了。
我将给她买的衣物递到她面前，金梅逐一看后试穿两件，只相中一件黑色灯草绒风衣，衣身剪裁得体，衬得她身姿温婉大方，面料柔软贴身，她来回踱步打量，看得出她的喜爱。剩下的衣服被放到一旁，直言布料或款式风格不合心意，并无穿戴的打算。我有点尴尬地僵在那里，顿怪自己办事不周到。隔了许久，我把余下几件衣服扔到了垃圾堆里。金梅见状，明白我心里不痛快，看了我一眼，欲言又止，屋子里一时陷入沉默。
这是二人相恋之后，第一次产生不快，全程没有争执，也没有直白的埋怨，沉闷过后，情意并未就此生分。金梅穿上那件心爱的黑色灯草绒风衣，去县城照相馆拍下一张照片。当洗好的相片递到我手中，望着镜头里气质高雅的她，我们相视一笑，那些尴尬与别扭逐渐云消雾散。这张照片我至今仍保存着。
相聚的时光格外短暂，翌日便要道别。临行前，金梅神色认真地看着我，语气里带着几分期许：“大年初二，你到我宿舍来找我，我们一起回我家走亲戚。我母亲和姑妈说要我们定婚，你准备五百元。她们说这是风俗，我也不好说什么。”
我迟疑片刻，感觉自己还只沉浸在恋爱里，没有结婚的心理准备，缺乏相应的经济条件，总想着应该先立业后成家。金梅家人“女大当婚”的理念完全可以理解，于情于理，我都不便推辞这门订婚事宜。
我应声道：“我……好。初二上午，你等我。”
订婚本是我日夜期盼的事，可唯有自己清楚，心底满是慌乱与彷徨，千般心绪堵在喉头，大脑一片空白，一些话无从诉说。
辞别金梅后，我打算回趟家，搭乘M县的县域客车，在东荆河畔下了车。我走过一座跨河大桥，进入H县境内，沿着熟悉的东荆河堤，在渐渐降临的夜幕中，朝着家的方向前行。东荆河堤，我幼年在这里放牛玩耍，在这里往返了千百回，看似生活清苦，实则尽是年少的快乐、无忧无虑的幸福，对这一带，我充满了无尽的情爱。东荆河还是那条河，如今再看，却觉得它变浅、变窄了——许是我已然见过长江、汉江，见识过浩瀚江海的缘故。
这一带有两座大型电力排灌站，当年基建时，我尚年幼，常常沿着东荆河堤跑去观看工地的人山人海，成年后，也曾参与修堤宏大场面劳动，一个月多的坚持几乎超越承受极限。
电力排灌站使周边村落也率先通上了电灯。此时，一排排村庄亮起灯火，映亮冬日夜幕，诉说着乡土故里的淳厚，镌刻着烟火人间的沧桑。
思绪纷飞中，竟不知不觉走过了我家后门的堤段，许是冥冥之中的安排，蓦然发现，我来到了大弟的坟墓附近，大弟已然成长为家里的顶梁柱，不幸走在上一个春天，离世时才二十一岁。我心里一酸，站立、默哀良久……
七
回家的感觉亲切而放松，明亮的灯光从屋子里照射着门前宽敞的禾场兼村路，轻轻的夜风拂过树梢，吹落零散的树叶，在灯火的余光下纷飞，屋内传来踩踏缝纫机的声音。
进门时，我一眼瞥见母亲做着针线活，叫了一声：“妈妈！”
母亲闻声抬头，看到我，一阵惊喜，放下手里的针线和鞋底，站起身迎过来：“儿啊，你回来了！”家里人和邻居都围过来，言语不断。
母亲即刻为我煮了一碗荷包蛋，我吃着，品着清甜的味感。母亲打量我片刻说：“有些瘦了！在外还好吗？”
我看着母亲，又看向父亲，说：“都好，就是想家，担心您们二老的身体差。”
母亲抹了抹眼睛：“都是熬过来的人，没啥好担心的。”
屋内安静后，父亲问起金梅，我说了订婚的事。他“哦”了一声陷入沉思。我说：“家中代销店早已划归哥嫂打理，不便再动用店里钱款帮我筹措，这事不用您管。”
父亲说：“再想想办法。”
那时我一年工资刚好五百元，对比如今年薪十万，便能明白这笔开支对普通人而言实在难以承担。我打定主意不向任何人伸手借贷，上班半月直到春节放假，再次回家。正月初二，内心反复纠结，纷乱茫然，终究没能按时赴约。
正月初三，我猛然清醒过来，这次失约实在不妥。金梅再能隐忍，对这般无故爽约，她如何向自家亲友交代？心头一阵发沉，我隐隐预感，这段感情怕是要生出难以挽回的变故。
我鼓足勇气赶往金梅工作的医院。她安静守在宿舍等候，望见我时，神情看似平静，眼底却漫开一层深重的失望，眉眼间裹着轻微的疲惫，唯独还剩一丝期许，盼着我能说出合理缘由，或是拿出订婚的相关安排，让整件事存有挽回的余地。
可我满心窘迫难言，半晌吐不出一句像样的解释，这彻底击碎了她仅存的念想。她忽然轻轻一笑，笑意浅淡，似有几分解脱，趁我不注意，她悄悄推着自行车，独自回了家。
她没有半句埋怨，没有一声质问，只是默然转身离去。她盼着一场体面郑重的订婚，等来的却是我的两手空空、无力担当。宿舍内只剩我一人，满心只剩落寞寒凉。
再三犹豫后，我备上她家和亲戚的礼品前往她家。她的家人神色如常，并无半分异样，金梅也照旧同我搭话闲谈，只是举止间多了几分疏离，不再安排带我走访亲戚、应酬乡邻。新年里关于婚约的所有话题，众人都默契闭口不谈。
次日清晨，我孤身一人黯然返程。这场纠结多时的订婚之约，终究因年少清贫、现实无奈而潦草落幕，遗憾中就此搁浅。
父亲得知我与金梅恋情受阻，决定与我一同前往金梅家中，家长上门，这也属地方提亲的风俗。我心知若是换了其他家庭，此行近乎自取其辱，可父亲还有一桩心事，我当作陪父亲出门散心。
父亲对金梅家一带十分熟悉，他有一位生死老战友，和金梅家同属一个大队。二人当年一同从军，都是跟随曾泽生军长在辽沈战役起义的老兵，解放初期一同解甲归田、返乡务农，数十年战友情谊深厚。此番登门寻访，本想借着这份交情调和隔阂，成全我们，可老战友的儿子说，他父亲早已离世。
老战友家距离金梅家不过数百米，咫尺相隔，但人去事了，彻底断掉了我们最后一丝人情机缘。
走进金梅家中，她的父母依旧热情礼貌、礼数周全，态度温和客气。她的弟弟依旧待我亲切，照常叫我哥哥，金梅母亲也开口招呼：“去，叫哥哥来吃饭。”金梅待我依旧和善尊重。可在场所有人都心照不宣，一道厚重无形的隔阂，已然横亘在我与她之间。
礼数尚在，温情犹存，只是感情前路无望，婚事再无指望。情感渐渐疏远，缘分已然走到尽头。
辞别金梅一家，送走返程的父亲，我心绪沉郁，万般怅然堵在心头。我来到M县人民医院，找到了护士兰芸。兰芸和我的老家隔着东荆河，上下距离十多公里，她是我在J县刚参加工作时结识的几位M县和T县籍的朋友之一，她们都是中专卫校毕业分配到J县的，近一年，几乎全部因恋爱和婚姻等缘由而调回老家。
兰芸身形小巧，做事泼辣干练，半年前刚调回本医院，暂住集体宿舍。此时，她身着护士工装正在当班，见我找她要求歇息，一下就发现我精神萎靡、声音嘶哑，她笑着打趣：“是不是把心爱的人弄丢了！”我尴尬地轻轻点头应了一声，兰芸伸手拍了拍我的肩膀劝慰道：“丢了再找。有文化有事业的大男人何愁找不到佳丽。”她安顿我在宿舍休息，便赶回岗位上班。
我在兰芸安静的宿舍休憩半日，连日积压的遗憾与无力，慢慢得以释怀。待我起身时，兰芸的男友前来接她下班。我与兰芸郑重作别，重整心境，乘车返回农机局，投入新一年的工作与生活。
八
与金梅分手一年，我调回原籍H县工作。调动的起因是，两县农机局局长赴地区农机局开会，将公文包不慎拿混，J县局长让我回一趟老家，把包换回。H县局长知晓我是本地人，热心为我办理调动，我返乡次月便转入行政岗位。
我始终记得金梅临别的一句话：“二十年后来见，我招待你。”
岁月倏忽数十载，那场二十年之约，我终究未曾赴约。未能赴约只是不愿惊扰各自岁月静好的现世光景。
一个中秋月夜，皓月凌空，我再次忆起1983年与金梅共度的中秋旧事，心绪翻涌，写下诗作《中秋月，女友》：
那顿中秋晚餐还在记忆里冒着热气
你把青菜炒得泛着油光
像中秋的月亮，落在搪瓷盘中央
我们踩着医院宿舍外的小路
风把你的发梢，吹到我肩上
空地的草尖沾着秋的凉
你往我怀里靠了靠，说月亮真圆
我把外套脱下来，裹住你单薄的身子
你数着天上的星，我说十年后
我们该有个住楼房的家，能装上电话
孩子也会指着月亮
问我们当年赏月的模样
谁知那成了最后的浪漫
那些没说完的话
卡在那年的中秋夜里
后来我见过四十二个中秋的月亮
都没有那晚的亮，也没有那晚的圆
如今我又站在相似的晚风里
摸了摸外套的领口
——那里还留着你头发的香
却再也裹不住
散落在时光里憧憬的梦想
这份初恋留存的惦念、怅惘与愧悔，数十年萦绕心底。每每回望年少过往，夜夜入梦，心绪难平，我再度落笔写下半生情思凝成的诗作《梦境》，刊发于《延河》杂志：
今晚，有一股淡淡的思念
与风远行，悄上征途
我把自己托给梦境，任凭它漂泊幽游
不论是笑是哭，是欢是愁
只求梦里所见是我初恋的女友
远去岁月的怀抱依旧温暖，激荡情愫
梦里我也年轻，浪漫怀春
贪恋少女的温柔，她的娇羞惊艳
那清丽容颜动人眉眼
为了爱，我甘愿付出所有
时光的隧道里看见你曾经的身影
在中秋月下赴会
在独居的宿舍等候
满怀期待，脉脉含情
上扬的嘴角藏着叹息的忧愁
怀旧是一次次穿越
穿越是一回回牵手
诉不尽爱情错失的懊悔
说不完数十年的思念在心头
沉浸在邂逅的梦境里
爱得如此热烈，天长地久
几度回望，这段少年情愫，恰似一枝正值韶华的含苞花骨，未及盛放，便默然凋零。它本应破土抽枝、迎风舒展，历经人间四季烟火，相守朝朝暮暮，走完一段完整绵长的人生旅程，却在至真至纯的青春时节骤然落幕，终留缺憾。
岁月悠然，各自安宁。如今我生活安稳，儿子自立，孙子可爱，日子恬静温润。我始终笃定，四十多年未见的金梅亦此生顺遂，岁岁安康无忧。
那年、湖畔的荷香与骄阳，中秋的皓月，长江大堤上的晚霞，汉江的风，少年时赤诚入骨的爱恋，都永久封存于旧时光深处。这份初恋，是半生回味的念想，亦是半生难解的遗憾，是独属于青春恋歌。
世事变迁，平原大地、河流依旧。那段青春印在江汉平原的足迹，故人的纯粹、善良与爱心，昔日点滴都化作心底无声的旋律，静静安放，温柔绵长。
作者简介
郑学章，笔名七彩界，湖北洪湖人，公务员退休，湖北省作家协会会员。小说、散文、诗歌、文学评论散见《中国战疫诗》（作家出版社出版）《延河》《三角洲》《中原文学》《大渡河》《江河文学》《武汉文学》《青年文学家》等纸媒。曾两次获得荆州市作家协会授予的基层优秀作家奖。
附：
平原藏旧事，恋歌寄平生
——《平原恋歌》文学赏析
郑学章短篇小说《平原恋歌》立足八十年代江汉平原地域环境，依托切身往事铺展一段青年爱恋，融地域风物、时代风貌、人情叙事与多元抒情于一体。作品以第一人称追忆行文，用朴素文字记录青春聚散，在乡土纪实中寄托岁月怀思，兼具纪实性与文学审美价值。
一、地域风物书写：以水乡地貌构建叙事空间
文章依托H、J、M三地江汉水乡自然与人文地貌搭建故事场景，乡间小河、荷塘苇荡、长江大堤、汉江堤岸、东荆河堤、乡村集镇、供销社错落铺陈；公社农机站、乡镇卫生院、凤凰自行车、邓丽君流行乐曲、八十年代中专统一分配制度等时代符号穿插其间，锚定改革开放初期独特的社会环境。
四时景致伴随故事进程次第展开，春有杨絮垂岸，夏有荷风漫野，秋有皓月当空，冬有冷雾笼原。自然山水并非孤立布景，始终贴合人物心境变化。其中东荆河堤为一处关键意象场景：主人公辞别金梅后独自返乡途经此地，沿儿时放牛的长堤缓步前行，追忆年少放牧、参与修堤的过往，沿途村落灯火、河道远景交织思绪，无意间驻足于亡弟坟前。堤岸风物串联童年记忆、丧亲之痛与婚约在即的内心焦灼，借故土实景外化人物沉郁心绪，实现景物与心理相融。
二、人物形象塑造：生活化笔触勾勒众生百态
作品以写实笔法塑造一众扎根乡土的普通人，人物言行贴合时代身份与乡土习性。
男主人公是首届恢复高考中专毕业生，入职基层农机岗位，踏实内敛，怀揣理想却受制于薪资条件与乡土婚嫁习俗，因无力筹措订婚礼金错失约定，余生常怀愧意，是彼时基层知识青年的典型缩影。金梅身为卫校毕业的乡镇护士，性情温婉内敛，处事得体，在个人工作调动与婚恋情感之间辗转权衡，缘尽之时体面别离，尽显传统乡土女性的温柔与克制。
吕萍驻守偏远湖区卫生所，性格乐观豁达，向往生活与际遇的转机；兰芸性情爽利，在主人公情感受挫之时出言宽慰、疏导心结。两位配角以生活化的相处片段丰富故事人情维度，和金梅父母、男主父辈等乡土长者一道，共同织就江汉平原淳朴鲜活的民间人际图景。
三、经典场景细读：依托日常对话实现情景共生
文本多处代表性场景，依托实景描摹与生活化对白承载情节、暗藏情愫：
1. 湖区探访吕萍：盛夏骑行赴湖区探望好友，金梅假意撮合姻缘促成男主告白定情，三人围坐闲谈理想、读书感悟与职场困境，湖鲜佐餐、荷香绕屋，闲谈间尽是少年相知的温热。
2. 车站送别金梅母亲：路途闲谈乡风家事，长辈话语含蓄暗藏对异地婚恋的顾虑，车站目送远行，细微言谈预示恋情将要遭遇现实阻碍。
3. 中秋河畔夜游：伴着街巷传来的老歌，月下并肩漫步田园，二人畅想成家后的生活，晚风月色烘托缱绻情意，结尾男主克制分寸独自返程，浪漫之余暗藏现实窘迫。
4. 长江大堤离别：金梅调迁前夕，落日旷野之下，二人借因缘哲理畅谈聚散，大江阔景衬离别怅然，以通透心境体面作别。
5. 汉江堤岸闲游：登门拜见金梅双亲之后同游汉江，纵论江河文脉与古今诗文，江水东流、清风拂面，景致开阔映衬二人被家庭接纳后的满心欢喜。
6. 失意探访兰芸：婚约落空后主人公心绪低迷，偶遇旧友兰芸，寥寥几句劝慰消解内心郁结，以平淡友情舒缓爱情缺憾带来的伤痛。
四、多重抒情技法评析：含蓄内敛，多层次寄寓情思
全文抒情摒弃直白宣泄，融合借景抒情、细节抒情、诗词嵌入、晚年回望四种表达方式，层层递进：
其一，借景抒情，景物随情绪流转，热恋时节荷塘明月尽含温情，失意之日寒堤冷雾满载愁绪，以平原四季山水承载喜怒哀乐；
其二，细节寓情，河边浣衣打趣、宿舍生火做饭、武汉选购衣衫、带病赴约就医等细碎日常，于烟火小事中藏爱慕、遗憾与愧疚，贴合一代人含蓄的情感表达习惯；
其三，诗词穿插抒情，《天琴上的歌音》《中秋月，女友》《梦境》三首诗作分属相恋、中年忆旧、暮年怀思三个阶段，散文叙事委婉藏情，诗词直抒胸臆，一敛一放延展情感的时间跨度；
其四，收尾回望升华抒情，步入晚年的作者生活安稳，放下过往执念，只祈故人平安顺遂，个人情爱遗憾升华为对故土、青春与逝去岁月的绵长缅怀。
五、叙事结构与留白艺术
文章依照时序顺叙从相识相恋到遗憾别离的全过程，开篇与结尾融入暮年回望视角，形成今昔对照的双层叙事结构。在情节处理上，订婚失约、两地分隔、二十年相约未曾赴会等内容收束克制，不作多余补充续写，留白顺应现实逻辑，契合人生本就多缺憾的常态，行文余韵自然悠长。
《平原恋歌》立足江汉乡土与八十年代时代底色，以写实为骨架、风物为肌理、真情为内核。长江、汉江、东荆河三条平原水系见证一场青涩爱恋的起落，平凡人物的悲欢裹挟时代印记，质朴行文里满含乡土温情与岁月怅惘，是一篇兼具地域特色与人文温度的乡土抒情佳作。
