（上篇）
作者：刘保财
仙桃，这座坐落于江汉平原的鄂中小城，被誉为“中国非织造布之都”。全球每三只口罩，就有一只产自这里。
2020年席卷全球的疫情，让仙桃无纺布产业迎来爆发式增长。作为抗疫物资生产的战略大后方，这座城市伴着机器轰鸣扛起重任，也创下亮眼的经济佳绩。不少年轻学子奔赴仙桃投身创业，钟国孟便是其中一员。
那是2020年入夏的一个清晨，仙桃城区早早苏醒。上班的人流裹挟着热风步履匆匆，早餐店蒸笼白雾袅袅，电动车鸣响与公交车报站声交织，满城烟火氤氲。
二十六岁的钟国孟混迹在人群里，黑框眼镜藏着化不开的茫然。他从东北远道而来，毕业三年辗转三份工作，始终找不到归属感。一次和仙桃籍大学室友闲谈，对方告诉他：家乡无纺布厂的操作工，干两年就能攒下城南房产首付。“本地工厂用工紧缺，薪资实在，不妨过来试试。”只这一句话，他收拾行囊，搭乘二十多个小时的绿皮火车，初次踏上江汉平原这片土地。
当日他计划前往叶王民营工业园应聘，快步赶往8路公交站台时，身后忽然一阵疾风掠过。他下意识抬臂格挡，一缕绸缎般的黑发擦过小臂，裹挟淡淡的栀子花香。抬眸望去，一名身着白裙的姑娘紧拎皮包向前奔跑，乌黑长发随风飞扬，在车门关闭前一秒跃上车厢。等钟国孟反应过来追赶，公交车已然驶离。
指尖似还残留发丝的柔润触感，他心头怦然一动，抬手拦下出租车：“师傅，跟上前面这辆8路公交车。”
出租车一路尾随公交停停走走，抵达叶王民营工业园站点，白裙姑娘下车，拐进街边早餐店，买了豆浆与包子，边走边吃，腮帮子鼓鼓囊囊，模样灵动欢喜。钟国孟结账紧随其后，刚走到园区大门，姑娘忽然回身，眉头微蹙：“你为什么一直跟着我？”
他瞬间面红耳赤，攥紧背包带，说话磕磕绊绊：“我、我过来找工作。”
姑娘眉眼舒展，笑出浅浅梨涡：“这么凑巧，我们公司正在招工，跟我进来吧。”
姑娘名叫吴怡耀，在公司担任文员，负责订单对接与售后。她领着钟国孟前往人事部面试，恰逢技术岗空缺，他专业对口，当场面试通过。走出办公室，他望向工位，吴怡耀伏案敲打键盘，阳光透过窗帘落在发梢，点点金光。
往后的日子水到渠成。两人住处相隔两条街巷，每日搭乘同一班8路公交上下班。钟国孟总会提前十分钟在站台等候，备好温热早餐：冬日是香辣鳝鱼面，夏日是冰豆浆配煎包。他悟性高、做事踏实，入职半年便升任组长；吴怡耀性情温和，对接客户从无争执，年末获评优秀员工。同事时常打趣，技术配内勤，二人天生有缘。
变故发生在一个寻常周三。二人下班乘车途中，钟国孟接到一通老家来电，挂断后沉默不语，下车只淡淡叮嘱一句“早点休息”，便匆匆离去。
次日，吴怡耀在站台苦等二十分钟不见人影，电话也无人接听。她满心忐忑到公司，刚走进走廊，就撞见钟国孟拎着帆布包从经理办公室走出，他递来一只厚厚的信封：“我走了，回去再看信。”话音未落，转身快步离开。
信封内是两页手写书信，字迹遒劲，一如他沉稳的性子。
怡耀：
当初我本不是专程来面试，前一晚在对面网吧通宵，出门买早餐偶遇了你。发丝擦过手臂的瞬间，是我平生第一次心动。你问我是不是求职，我一时情急随口应答，竟意外面试成功。
相伴的大半年，是我毕业后最舒心的时光。昨日家中来电，无纺布研发总部招录研发人员，入职培训两年后可独立研发新品。我迟迟不敢坦白，生怕你难过、就此疏远。
我去往仙桃城郊总部，距市区仅三十里。若你愿意等我两年，做出成绩我一定回来；倘若愿意同行，我们即刻动身。
吴怡耀攥着信纸飞奔下楼，泪眼朦胧拨通电话，铃响三声接通。
“你在哪？”她声音颤抖。
“我就在对面公交站，”他嗓音沙哑，“我只想打拼两年，为我们攒下安稳的未来。”
“我跟你一起走！”她脱口而出，“等我去递交辞职报告！”
抬眼，钟国孟正站在马路对面举着手机，见状快步横穿斑马线，二人在路中紧紧相拥，他肩头微微颤动：“方才我还在担心，你不肯跟我走。”
此后，二人一同去往研发总部。钟国孟扎根实验室钻研新型无纺布材料，吴怡耀照旧负责新品订单对接。平日住在员工宿舍，傍晚沿着园区香樟步道散步，周末回城重温爱吃的鳝鱼粉。
五年转瞬而过，钟国孟牵头研发的抗菌无纺布斩获省级专利，二人攒足积蓄，合伙创办公司，从两人姓名中各取一字，定名“钟耀无纺”。
去年冬季，城南新房顺利交房，装修时特意在阳台安置秋千。晚饭过后，吴怡耀倚靠在钟国孟肩头，恍然忆起2020年盛夏清晨，一缕长发无意间惊扰了异乡来客。
“如果那天我没赶上8路公交，我们是不是就不会相逢？”
钟国孟抬手揉顺她的发丝，笑意温和：“就算错过那班车，我也会想方设法遇见你。我来仙桃本就打定主意落地生根，心在哪里，家就在哪里。”
窗外汉江晚风穿堂入室，裹挟仙桃特有的荷香，暖意盈满全屋。
【作者简介】
本人刘保财，笔名刘华锋。
籍贯湖北，现居仙桃。
兔年生辰，五月出生。
平素酷爱文字，闲暇吟诗诵读。
曾任《仙桃报》通讯员、记者。
常在诗词平台、媒体刊发歌词；
多篇散文、小说于网络平台发表。
以文会友，广结四海文朋。
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