茄岭乡新乡长马达礼去拜访茄岭中学校长苏儒，惊奇地发现，阔别十年的苏儒竟变得像个小老头似的。苏儒眼窝深陷，脸颊瘦削，呈蜡黄色，不知是有病还是营养不良的缘故。
马达礼当时没认出苏儒来，朝埋头批改作业的苏儒打听：“请问苏校长在吗？”苏儒苦笑，说：“达礼，难道我真的变得那么厉害吗？” 马达礼尴尬地点点头。苏儒幽默地说：“这没什么奇怪的，教育穷，尽出瘦子。不像你这肚子，都中部崛起了，尽装的民脂民膏吧？”马达礼擂了他肩头一拳：“你这家伙，还这么油腔滑调的，咋当上校长的哟！”苏儒说：“冲着老同学的面子，你罢了我的官吧，我冲你磕三个响头咧！”
吃中饭时，苏儒不知是开玩笑还是一本正经地说，他这校长是拈阄拈的，谁也不愿当这吃亏的官。他说，拈阄那瞬间，刚巧他尿急，待他从厕所转来，还剩一阄，偏偏写着“当”字，八成是哪位捣了鬼。
马达礼问：“校长好歹是个官，干嘛都怕当呢?” 苏儒叹道：“没油水，还担风险，谁愿当？”苏儒细细叙述，他的前任就是当了这倒霉的校长，叫人给砍了三刀，成了终身残废。为啥？上面拨下来一个民办转正名额，一碗水难端平,没转正的那位女敎师回家哭哭啼啼怨校长偏心眼儿，骂男人没本事让校长不放在眼里，男人火冒三丈，灌起闷酒，酒劲邪劲攻心，连夜闯入学校，不问青红皂白劈头盖脸就给校长动刀子。他的前任的前任也因为当了这晦气的校长，被判刑三年，至今还不让教书，在学校管管图书送送报。为啥？两头牯牛打架，从岭上直撞下来，将教室撞塌了，砸死六个学生，砸伤十多个学生，特大惨案，闹到教育部国务院都知道，还不判吗？但平心而论，能全怪校长吗？就为那危房，他往乡里、县里不知跑了多少趟，都踢皮球似地推诿，出了惨案，才拨钱来重修了教室。风风雨雨快十年了，这教室又成了危房咧！有的大梁被虫蛀了，有的墙壁豁开了缝，能塞进拳头。
苏儒将了马达礼一军：“新官上任三把火，你第一把火得烧给学校吧！要不，出了惨案，我坐牢，你也跑不脱!”马达礼说：“不瞒你说,乡里的账簿上只剩下几十块钱了，全拨给学校也买不了几盒粉笔哟！谁不知道那句口号：‘再穷不能穷了教育，再苦不能苦了孩子’，实在拿不出钱来呀！”苏儒沉吟片刻，说： “我们不指望乡里拨钱，但今日咱俩订个君子协定，我搞来的钱，不准乡里挪用！”“放心，乡里要挪用一分钱教育费，你戳着我的鼻子骂，朝我脸上吐唾沫吧！”马达礼狐疑地问，“你能搞到钱么？该不是吹牛吧?”苏儒诡谲一笑：“火车不是推的，牛皮不是吹的，我琢磨出一个搞钱办法，也算曲线救教育吧……”
苏儒披露道,最近他翻报纸，发现全国各地掀起一股雕像立碑热潮，今日这儿给某位古代名人铸像，明白那儿给某位当代烈士英雄或领导人立碑。咱们也来赶浪潮,找个名人出来，打着铸像立碑的幌子，朝上面要钱，挪用来修学校嘛！没料到文质彬彬书呆子气浓的苏儒竟想出如此大胆离奇的主意。
苏儒见马达礼瞠目结舌的样子，讥笑道：“咋了？害怕当诈骗犯的同谋丢了乌纱帽？别怕！到时候你尽管装糊涂，都往我身上推责任，大不了罢我的官，总比出了惨案判刑强些。”马达礼撇开话柄：“你别胡思乱想了，行不通的！不是我泼冷水，茄岭我熟透了，这一方贫土瘠壤，出过什么古今名人？倒是出过不少小有名气的强盗和尚叫花子，能向上申报给他们铸像立碑么？”苏儒嗤笑：“咱就不能借个名人，炮制一段他在茄岭的经历么？历史嘛，是人写的。”马达礼说：“天方夜谭！你是想钱走火入魔了！你以为上级都是官僚主义者不学无术之辈，他们不会不经过专家甄别论证就给你拨钱的。你日哄不了人家。”苏儒胸有成竹地说：“走着瞧吧！到时你别眼红搞雁过拔毛就行了。”
马达礼离开茄岭中学后，就把苏儒的话忘到后脑勺了。他认为这是酒话，吹牛皮。没料到，三个月后，平地一声春雷响，来了两位大首长。马达礼一看见那豪华轿车，便知来者不凡，再看尊容，都是在本省报纸电视上经常出现过的面孔。大首长的秘书指名道姓要找苏儒。马达礼带路前往茄岭中学，半途小心翼翼地低声问那秘书：“找苏儒干嘛？”秘书神秘兮兮地说道：“待会儿你就知道了……”
苏儒正在严厉训斥一群学生。原来，他们等不及去挤着上那小得可怜、脏得可怕的厕所，就绕到教室背面冲着墙根撒尿。苏儒训斥道：“随地大小便，是极不卫生、极不文明的行为嘛！要感到可耻！更为严重的是，那土墙本来就不结实，哪还经得起你们这般冲刷，水滴石穿，何况是尿浇……”苏儒瞥见豪华轿车驶进学校操场，便知有贵客来临，忙刹住话柄，朝这群垂头丧气的学生挥挥手，学生如获大赦般嘘了口气一哄而散。
马达礼对两位大首长介绍道：“这就是茄岭中学。”两位大首长感慨道：“太破了，太落后了，怎么不修修？”马达礼苦着脸嗫嚅：“没钱。”两位大首长问：“不是有希望工程专款么？没找县里地区里去要？”马达礼说：“咋没要？僧多粥少，穷学校太多了，上级也顾不过来，只能下毛毛雨，解不了大旱。”两位大首长不吭声了。
这时苏儒急步奔过来，马达礼介绍道：“这就是校长苏儒。”望着这位瘦骨嶙峋的小老头似的校长，两位大首长欲大发感慨，又觉不妥，暗生恻隐之心。两位大首长分别与苏儒握手，感激道：“苏儒同志，我俩都是杨剑的老战友，杨剑之死一直是谜，多亏你解开了这个谜啊！”
杨剑！马达礼心里咯噔一跳。杨剑不就是本省赫赫有名的抗日女英雄么？马达礼读小学时就在教科书上读过她的传奇故事。她曾与赵一曼一起参加过抗战演艺宣传队；曾大义灭亲亲手击毙了当伪保长的亲舅父，缴获其护院队枪支，拉起一支抗日游击队；曾化装成妓女独自混入鬼子炮楼，冷不防夺过机关枪猛烈扫射，掩护游击队轻巧地端掉了炮楼；曾扮成舞女刺杀了绰号“战神”的日军神风师团少将池田；曾率部成功拦截了日军企图密运回国的黄金古董船……杨剑屡立战功，令日寇闻风丧胆，但在抗战后期，杨剑在一次突围中身负重伤，便销声匿迹了，活不见人死不见尸。关于杨剑的失踪，众说纷纭：或说她身负重伤死于荒谷被野狼吃掉了；或说她不愿当鬼子的俘虏拉响了手榴弹被炸得粉身碎骨；或说她被当地反动民团当作普通伤员活埋了……但都认为杨剑牺牲了无疑。文革中，杨剑的失踪又冒出亵渎英灵的说法：杨剑被土匪搭救，秘密关进匪窑，要她当压寨夫人，杨剑不从而自杀；杨剑被日军俘虏，在威胁利诱下变节自首，出卖了不少地下同志，后逃往日本隐匿……这些说法带有浓郁的“怀疑一切”色彩，自然不可相信。文革过后,政府又重修了被捣毁的杨剑纪念碑，编撰了杨剑英烈传记,但是杨剑之死仍成为悬案。马达礼蹊跷万分：苏儒啥时开始不吭不哈地研究起杨剑来?他有什么本事解开杨剑之死的谜？
两位大首长询问苏儒是怎样发现杨剑死谜的线索的。苏儒眨巴着小眼，平缓镇静地叙述道，他从小就读过抗日女英雄杨剑的传奇故事，激动不已，当他读到杨剑生死不明时，幼小的心灵便埋下幻想种子：长大一定要解开杨剑之谜。师范学院毕业后，他主动要求分到杨剑战斗过的山区工作，一直业余探访当地山民，寻觅英雄的遗踪。一个偶然的机会，他从百岁老人芝麻婆那里获悉，当年她回娘家路过茄岭，在一片溜木丛里解溲，发现一具血淋淋的女兵尸体，吓得狂奔乱叫。待到怦怦乱跳的心稍静下来，她就央求老伴去看看那女兵是不是死了。老伴去看了看，说早死了，都有点发臭了。她回到家里几夜乱做恶梦，折腾得她受不了了，便怀疑是那女兵作祟。她又央求老伴去那茄岭挖了个坑，把那腐烂不堪的女兵尸体掩埋了。真灵！她从此不受恶梦纠缠了。苏儒把杨剑的照片递给芝麻婆看,芝麻婆老眼昏花看不太清楚。苏儒只好把杨剑的脸部特征说给她回忆，圆脸，深眼窝，右颊有颗黑痣……芝麻婆惊呼道：对对对！她脸上有颗黑痣,黄豆那么大，这就足以说明那女兵就是失踪的杨剑。苏儒雇了民工，把芝麻婆抬着去寻当年掩埋女兵的地方，把那片灌木丛掘地三尺，果真挖出尸骨来，经验别，是一具女性尸骨。
两位大首长提出要见见这位目击者芝麻婆。苏儒说：“很遗憾，芝麻婆在三个多月前去世了。不过我有详细笔录，还有芝麻婆的孙子黑牯在场,他可以做证。”两位大首长不露声色，真的去问黑牯，口径与苏儒叙述的一致。两位大首长去凭吊了那座小坟茔，问苏儒：“这儿离当年杨剑所部突围地点相距多远？”苏儒娴熟地答道：“四十七公里。”首长质疑道：“受了重伤的杨剑能跑这么远的山路么？何况还有敌人围追堵截。”苏儒沉住气答：“杨剑肯定不可能跑这么远的山路，也许是被敌人俘虏后押送进城时，发现她已死, 便当作普通战俘扔下了，也许是被战友背到这里，见她已牺牲，暂且掩藏在灌木丛中，后战友惨遭敌人杀害而无人知晓杨剑下落。”首长赞许地颔首。
在黑牯家里吃饭时，苏儒朝两位大首长请示道：“杨剑牺牲在茄岭，茄岭有幸埋忠骨。茄岭中学想给杨剑烈士修个纪念碑雕像，对青少年进行革命传统教育，行啵？”首长快人爽语：“咋不行？现在革命传统教育不如原来抓得紧了，操!青少年谈起歌星彩星球星一溜溜的，谈起英雄烈士三不知,难得有像你这么对英烈有感情的年轻人，修吧，有什么困难尽管说？”苏儒嗫嚅：“首长都看见了，茄岭中学穷，没钱，心有余而力不足……”首长说：“要多少钱，造个预算，我们打个招呼，拨来！”苏儒又说：“要是能‘戴帽’拨到茄岭乡就好了，要不，地区和县里雁过拔毛，到茄岭就所剩无几了。”首长趁酒劲吼道：“专款专用，看哪个龟孙子敢挪用！”苏儒说：“这年头，只要不往自己荷包里塞，哪有不敢的事？挪用教育经费去盖宾馆,拉扯救灾款去买轿车，摊派农民五花八门的费用去花天酒地，太多了！”首长嘟哝道：“这年头是有点邪门，各自为政，不守规矩，不听招呼，哪像当年指向哪就冲向哪儿，不听指挥老子崩了他！唉，现在势利眼的人多，你在位他围着你团团转，你一退位他不理你的茬了……”马达礼从首长的牢骚中悟出：原来两位大首长已离休，难怪县里没派人陪同，也没给乡里提前打招呼。首长大概意识到什么，忙说：“放心，咱们还有余热，能搞到这笔专款，就直接拨到茄岭乡。”
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两位大首长走后，马达礼拽住微醉的苏儒焦灼地追问：“苏儒，你到底卖的什么狗皮膏药？从来没听说你研究杨剑呀！你说的芝麻婆的故事也悬得很，是不是你胡编的？”苏儒狡黠一笑，醉眼朦胧地说：“我说过，历史嘛，是人写的。”马达礼急了，抬高嗓音：“苏儒，你别胡闹，这样要犯大错误的，咱们不能愚弄历史和英烈，欺骗后人！”苏儒坦言：“不错，这故事是蒙大首长的。其实，芝麻婆十年前就中风了，神智不清说不了话。黑牯是我串通好的，答应事成后请他到学校做小工。那具女尸骨是黑牯从荒坟堆里挖出来的，谁也不会那么认真地去化验甄别的。”马达礼惊愕地望着苏儒：“你不能采取这种欺骗手段搞钱，赶快向大首长们赔礼认错，还来得及！”苏儒说其实你不了解大首长们的心理，我算揣摸透了，他们不一定真相信，或要认真求证真假也不算难事。他们宁愿信这故事，信这尸骨，因为他们作为杨剑的老战友，实在不忍心杨剑的历史留下一段不清不白扑朔迷离的空白，让后人去瞎猜疑，他们得在有生之年给她的历史来个盖棺论定，了却一桩悬在心头的夙愿，寄托自己的思念，我正好投合了他们的心理。他们有冠冕堂皇的理由，有还能灸手的余热，能搞到钱为心爱的老战友树碑立像，何乐而不为呢?”马达礼问：“可他们不知道你会挪用这款来盖学校呀！要是知道个中有诈，他们会找你算账的！你考虑过这严重后果么? ”苏儒淡然一笑：“没什么严重后果，你放心！到了生米煮成熟饭时，我去向他们负荆请罪。我相信他们会理解我的良苦用心，会掂量一座雕像与一座学校哪个更重要些更有意义些。”马达礼喟然长叹：“苏儒呀苏儒，我真不明白，你为什么要冒这么大的风险?说不定要坐牢咧！”苏儒苦笑：“真要坐牢，也比校舍倒塌压死学生坐牢心安理得点！达礼，你去看看山中那六座学生坟茔吧，去看看那些砸断胳膊腿脚脊梁的残废孩子吧，你就明白我为什么要铤而走险……”马达礼眼角潮湿了，抓住自己头发为难地说：“苏儒，我理解你的动机，但……就不能想想别的办法，难道除此一计便山穷水尽了？”苏儒喃喃：“我脑袋都快想炸了，就差没学武训那样去乞讨了……”马达礼问：“苏儒，我该怎么办?”苏儒说：“只求你别捅上去，你只管装聋卖傻，到学校盖起时，你再往外捅，咱俩演场苦肉计的戏……”马达礼截住他的话柄：“哪算什么朋友？我做不到……为了孩子们，我也来当合谋者！”胖乎乎的马达礼与瘦不拉叽的苏儒深情地拥抱了一下……
转眼到了第二年春天，马达礼去茄岭中学告别。马达礼被调往一个比茄岭乡更穷困更偏僻的乡去当乡长，不能不说这与“杨剑雕像事件”有关。马达礼在全县干部会上作了检讨，还受了党内记过处分，值得欣慰的是，茄岭上矗立起一座漂亮结实的教学楼，这是他与苏儒合谋的结晶。他在茄岭干了一年，简直没什么值得挂齿的政绩，唯有这座教学楼，令他无愧于茄岭。马达礼悲伤的是，苏儒永远去了。他还没熬到教学楼竣工剪彩的那一天就死了，患的肝癌，诊断结果在“杨剑雕像事件”酝酿时，苏儒就知道，只是瞒着马达礼。他留下的遗书，竟是一纸大包大揽整个事件错误的检讨交代书。
苏儒埋在那片灌木丛中，就是他杜撰的杨剑牺牲的地方。那里地势很低，但坟茔堆得很高，已窜出好多野草无名花，周围插着许多用树枝山花扎成的花圈，残存着鞭屑香灰和鱼刺鸡骨，看来祭奠他的人蛮多。没有墓碑，上级派来的调査组交代过，苏儒属于有争议的人物，暂时不立墓碑。马达礼想起苏儒的那句话：一座学校远远比一座雕像更重要些、更有意义些。现在学校矗立在茄岭上，苏儒，包括那个杨剑都该含笑九泉了。
叶大春，武汉市江夏人，毕业于湖北大学中文系，曾供职于武汉电视台，自1982年开始文学创作，迄今发表各类文学作品计500多万字，出版长篇小说《铜脊将军》《惊天旧案》、中短篇小说集《胭脂河》、笔记体小说集《醉翁谈录》、散文集《朋友如蝶》、报告文学集《大爱擎天》《江夏之光》《职教师魂》《教坛怪杰》、三卷本《叶大春文集》。
此篇《雕像》首发《长江文艺》1996年第9期
《中华文学选刊》1996年第6期选载。
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