方如海出生于1957年6月22日，是一名初心不渝的中共党员，拥有整整四十年教育从教生涯。深耕文教领域多年，他笔耕不辍、勤于创作，长期担任湖北人民广播电台、《黄冈报》《湖北日报》《长江日报》通讯员及地方媒体特约记者，新闻作品斩获《湖北日报》三等奖，多次获评区委宣传部“模范通讯员”。从业巅峰时期，他年均新闻投稿四百余篇，常年参与各类文艺演出近百场，多篇文艺作品刊发于省、区级专业刊物。深厚的文字功底、扎实的文艺素养与丰富的舞台表演经验，为他日后深耕新洲善书的创编、教研、传承与展演工作，奠定了坚实的基础。
2017年6月，方如海正式退休。告别三尺讲台后，他没有选择安逸养老，而是全身心投身新洲本土濒危非遗的保护与传承事业。一次观摩凤娃古寨谈志华、谢文甫等老艺人的新洲善书表演，地道的乡音唱腔、向善质朴的戏文内核深深打动了他，让他下定决心拜师学艺、接续百年文脉。曲艺行业师承严谨、辈分有序，按传统行规，谈志华辈分低于方如海，并无收徒先例，最初予以婉拒。彼时已60多岁的方如海，怀揣抢救濒危非遗的赤诚之心，多次登门恳请、执着求学，日复一日的真诚与坚守打破传统行规，最终被恩师破例收为弟子。自此，他潜心钻研新洲善书四平唱腔、鼓板演奏技法和传统经典剧目，正式踏上专业化、系统化的非遗传承之路。
新洲善书作为鄂东独具特色的本土非遗曲艺，扎根乡土百年，以通俗明快的唱腔、崇德向善的内核教化民风、涵养乡风。依托扎实的文艺功底，方如海深耕善书传承一线，勇担传薪使命，谨遵恩师嘱托，择优收纳陈新富、陈桂香、许珍芳、金春爱四人作为善书后学。师徒几人风雨无阻、晨昏苦练，常年坚守户外排练场地，打磨唱腔、精进鼓板、雕琢剧目，在日复一日的深耕细作中提升技艺、聚力成长。
为破解区域艺人零散漂泊、各自谋生、无组织无展演平台的行业难题，方如海主动牵头筹建新洲区善书协会，是协会核心发起人。从草拟章程、整理报备材料，到对接民政与文旅部门、遴选协会骨干班子、吸纳各地艺人入会，全部事务由他全程统筹、全身心落地。仅耗时一个月便办结全部注册审批手续，顺利促成协会挂牌成立。自此，四处零散的民间艺人终于有家可归、有组织依靠、有固定舞台登台献艺，从根本上解决了艺人居无阵地、演出无平台的历史难题，为新洲善书抱团发展筑牢根基。
为破解新洲善书无规范教材、无系统教学的传承短板，彻底改变民间零散传艺、口传心授的老旧模式，在光明社区、区文旅局、区文化馆、区老年大学的鼎力支持下，方如海牵头开办新洲区首届新洲善书非遗传承班。他携手后学金春爱深耕教研、潜心创编，成功编撰出版《新洲善书》第一、二期校本教材，一举填补新洲本土善书非遗教学资料的空白。截至目前，团队已常态化开设四期新洲善书专题培训班，累计培育曲艺爱好者三百余人，通过标准化授课、体系化育人，组建多支稳定的传承社团，搭建起规范化、长效化、专业化的非遗教学体系，为乡土曲艺传承积蓄了充足的群众基础和后备人才力量。
守正创新、以艺传善，是方如海传承非遗的核心理念。近年来，他携手陈新富、金春爱等弟子紧跟时代、聚焦民生，深耕原创剧目创作，精心打磨《移风易俗记心间》《家和万事兴》《鼓书交流会有感》《遵纪守法保平安》等一系列正能量善书作品。剧目紧扣移风易俗、家风建设、乡村振兴、文明新风等时代主题，语言质朴接地气、唱腔朗朗上口，既原汁原味保留了新洲善书四平调的传统韵味，又融入新时代文明新风内涵，让古老曲艺适配新时代、宣讲新理念、传递正能量。其中，由他领衔主演的善书情景剧《婆媳和睦好处多》，聚焦百姓日常、贴合邻里生活，每次演出都引发群众强烈共鸣，成功登上武汉市第四届“百姓明星”展演舞台，在市级平台充分展现了新洲善书淳风化俗、润心育人的艺术价值与社会价值。
学艺不止、精进不息，方如海始终坚持拓宽传承视野、提升团队专业素养。他带领师弟施茂群、后学金春爱积极深造，先后参与武汉大学乡村振兴文学班研修，深耕乡土文化研究、拓宽非遗传承格局。同时主动走出本土，将新洲善书引入全省高素质农民培训班，面向全省基层文化骨干展演分享、推介荆楚乡音，大幅提升新洲本土非遗的省外知名度与影响力。
2023年11月，为对标国家级非遗传承标准，方如海带领弟子陈新富、陈桂香、许珍芳、金春爱奔赴江汉大学，参与国家八部委联合举办的全国非遗传承人研修班。现场展演恩师谈志华原创代表作《夸新洲》，清亮醇厚的乡音唱腔惊艳全场，让新洲善书正式享誉全省非遗圈层。学成归来后，团队常态化奔赴黄冈、麻城、红安、武昌、汉口等多地开展曲艺交流、同台展演，在互学互鉴中取长补短、抱团成长，整体演艺水平与传承能力持续提升。
为破解新洲善书艺人单打独斗、传承分散的行业困境，方如海牵头组建新洲善书曲艺团，全面整合本土曲艺资源、凝聚非遗传承合力。团队始终坚守文艺为民的初心，常态化开展进社区、进校园、进乡村、进景区、进企业公益惠民巡演，让一度淡出大众视野的新洲善书重回烟火人间、扎根百姓生活。多年深耕终获硕果，新洲善书曲艺团的工作获得省、市、区各级领导高度认可，光明社区老年学校获评武汉市“银龄闪耀”二十佳老年学校，新洲善书多次承办区级春节惠民专场演出，成为新洲一张亮眼的特色文化名片。
秉持“让乡音走出去、让非遗活起来”的传承理念，方如海带领团队不断突破地域局限，登上各级展演大舞台，持续放大非遗品牌影响力。2023年10月方如海演唱的《我夸新洲我的家乡》获市级优秀奖，2025年10月，团队受邀亮相湖北广播电视台文艺盛典红毯仪式，集体登上省级主流媒体平台，全方位展示新洲非遗独特风采。
2026年，方如海与施茂群联合原创的新洲善书作品《颂古人》成功登陆央视全球非遗主题春晚，二人获评央视“非遗传播使者”和“非遗守艺人”荣誉称号。这次重磅亮相，实现了新洲善书从乡土小舞台迈向国家级顶级平台的历史性突破，为荆楚非遗争光添彩。
立足本土、放眼全国，团队的传承足迹遍布大江南北。自2024年起，方如海带队远赴江西井冈山、南昌、上海、江苏、河南等多地登台献艺。原汁原味的四平唱腔、向善向上的剧目内核、质朴鲜活的舞台演绎，收获各地观众广泛好评，让百年新洲善书响彻大江南北，彻底打响新洲非遗文化品牌。
针对非遗传承青黄不接、后继乏人的核心难题，方如海坚持“非遗传承、从娃抓起”，全力推动非遗进校园常态化、制度化。团队长期扎根徐古街绿化小学、徐古中心小学及附属幼儿园，开设善书特色课堂、社团课程与课后服务课程，采用“教学+排练+展演”的培育模式，让非遗美育扎根校园、浸润童心。
2026年六一儿童节期间，新洲善书曲艺团走进绿化小学，在方如海、副团长金春爱及校方的共同指导下，校园善书社团师生联袂演绎原创善书节目《赞绿化》，以纯正的四平调赞美校园新风、讴歌育人初心，生动诠释了“文脉代代传、非遗生生不息”的传承理念。同时，团队积极走进武汉大学、江汉大学开展高校展演与文化交流，让乡土曲艺走进高等学府、走进新春市集，收获青年群体认可，成功构建起“老少接续、全龄传承”的良好格局。
在方如海的示范引领与倾力带动下，新洲善书传承事业百花齐放、多点开花。谢文甫、魏智勇等资深艺人纷纷在徐古、邾城等地开班传艺，彻底扭转了新洲善书濒临断层、后继无人的濒危困境。如今，新洲善书已建立起清晰完善的梯队化传承体系，方如海悉心帮带的后学金春爱接续传承、履职尽责，成功培育张霞、代娟等八零后第十代传承人，实现新洲善书十代赓续、薪火永续。
“誓将新洲善书文化遗产传承下去，生命不息，传承不止。”这是方如海始终坚守的人生座右铭。新时代新征程上，他以党员担当守护乡土文脉、以教育初心培育非遗新人、以银发余热助力文化振兴。未来，他将继续带领新洲善书曲艺团，做实常态化教学、精品化创排、全域化展演，深耕校园美育、壮大传承队伍、拓宽传播路径，在守正创新中激活古老非遗生命力，持续以非遗力量赋能乡土文化振兴、助力校园美育高质量发展，让百年荆楚乡音代代相传、响彻更远四方。
