南瓜原产墨西哥，明代传入我国。因原产地不同，它有着五花八门的别名：产自南番，转入闽、浙者，叫番瓜、南瓜、倭瓜（窝瓜）；北方麦熟时下种，故称麦瓜；盛夏结果，又叫伏瓜；经冬不坏，可长久收藏，因此得名冬瓜；果肉金黄、果皮金赤，又名金瓜、金冬瓜；饥荒年代可代饭充饥，故称饭瓜。在我们大余，则叫番蒲。红军在井冈山时期，“红米饭，南瓜汤”成了战士们的标配。

        南瓜果嫩味甘，是夏秋季节的佳果之一。生产队年代，荒土地角到处都栽着番蒲。南瓜花可做汤、炒菜；果实成熟后，人们剖皮、切片、晒干、蒸熟，做成香甜可口的南瓜酱等食品。

         南瓜为葫芦科一年生蔓生草本，茎可长达5米。它像一条披着绿甲的游龙，匍匐大地，节部生根，密被白色刚毛，仿佛浑身长满尖刺的绿棍子，威风凛凛。

       单叶互生，叶柄粗壮，同样披着刚毛。叶片宽卵形或卵圆形，伸出五个角或五个浅裂，像一把撑开的绿伞，又似张开的手掌。先端尖尖，基部深深凹陷成心形。叶面翠绿，叶背淡绿，两面都密密地覆盖着刚毛和茸毛，边缘镶着一圈小而密的细齿。卷须如细细的弹簧，也披着绒毛，紧紧攀附在支架上。

       花单性，雌雄同株。花冠金灿灿的，形如钟状，像一支支明亮的大喇叭，在夏日的阳光下吹奏着生命的乐章。

      瓠果形状多样，有的圆润如鼓，有的长圆如枕，外皮上刻着深深的纵沟。剖开果实，里面藏着许许多多种子，长卵形或长圆形，像一群安静睡在瓤中的小精灵。

      南瓜的果、瓤、蒂、子、须、叶、藤、根均可入药。限于篇幅，我们只介绍其果、叶、藤、根的药用价值。

       南瓜果：味甘，性平。能解毒消肿，既可疗肺痈、哮证，又可消痈肿、烫伤，还能解毒蜂螯伤。

        南瓜叶：味甘、微苦，性凉。能清热、解暑、止血，既治暑热口渴，又疗热痢，更止外伤出血。

        南瓜藤：味甘、苦，性凉。能清肺、平肝、和胃、通络，既除肺痨低热，又止胃气疼痛，既调月经不调，又治火眼赤痛、水火烫伤。

     南瓜根：味甘、淡，性平。能利湿热、通乳汁，既解湿热淋证，又退黄疸，既止痢疾，又通乳汁不下。

      肺结核低热：南瓜藤根适量，水煎服。

      夏季热：南瓜叶、苦瓜叶、丝瓜叶、梨子皮各等量，煎水煎服。

     小便赤热涩痛：南瓜根配车前草、水灯芯，水煎服。

     胃痛：南瓜藤汁，冲红酒服。

     风火痢（湿热痢、疫毒痢）：南瓜叶（去叶柄）适量，水煎加少许食盐服；或南瓜根水煎服。

    便秘：南瓜根适量，煎浓汁灌肠。

     预防麻疹：南瓜根适量，水煎服。

      汗斑：南瓜叶适量，揉出汁后，蘸硫黄粉搽患处。

      肺痈：南瓜适量，配牛肉一同煮熟食之（勿加油、盐），连服数次后，续服六味地黄汤数剂。

      胸膜炎、肋间神经痛：南瓜适量煮熟，摊于布上，敷贴患处。

     糖尿病：南瓜肉适量，煮熟，每晚服食，5天后每日早晚各吃250克。

     烫火伤：①生南瓜捣烂敷患处；②或用南瓜藤汁涂伤处；③或用南瓜根适量，配炉甘石、冰片，研细，麻油调搽。

      坐板疮：南瓜藤根适量，瓦上焙干，研细末，以桐油调敷患处。

      肿疡：老南瓜晒干研末，用黄醋调匀敷患处；或南瓜瓤配马齿苋，捣烂敷患处。

       外伤出血：南瓜适量，捣烂敷患处；或用南瓜叶晒干研末，敷伤口。

      现代医学研究发现，南瓜果中含瓜氨酸、精氨酸、天冬酰胺、胡芦巴碱、腺嘌呤、维生素B和C、葡萄糖、蔗糖、戊聚糖、甘露醇、β-胡萝卜素、叶黄素、蒲公英黄素、胡芦苦素等。

      药理作用证明，南瓜具有调节血糖与血脂、保护胃肠道与润肠通便、增强免疫与抗氧化、保护心脑血管、调节血压、促进造血与生长发育、改善贫血、改善睡眠等多种作用。

       南瓜，这道老百姓餐桌上的常客，也是民间医生手中常用的本草。它从异域漂洋过海而来，扎根华夏大地，以金黄的果实滋养了一代又一代人。无论是贫苦岁月里的“饭瓜”，还是盛世光景中的养生佳品，南瓜始终默默奉献，不求回报。然而，正如古人所诫：气滞湿阻者禁服，不宜与羊肉、猪肝、赤豆、荞麦面同食。《滇南本草》提醒：“胃中有积者，吃之，令人气胀作呃逆，发肝气疼，胃气疼者，动气，不宜多吃。”《随息居饮食谱》亦指出：“凡时病，疳，疟，疸，痢，胀满，脚气，痞闷，产后，痧痘皆忌之。”古人的经验之谈，我们当铭记于心，方能在享用南瓜之甘时，避其微瑕，得其大益。