在红灯笼夜宵店不远处，矗立着一棵几十岁高龄的朴树。它不像哨兵那般挺拔傲然，却更像一位沉默的老者，弯腰俯身，静静凝望着章江的潮起潮落。几十年来，它用年轮默默记下县城的每一次呼吸，也时常侧耳倾听，把树下老人们从四面八方带来的窃窃私语，一一收藏进自己粗糙的树皮里。
朴树又名拨树、千粒树、朴榆、桑仔、朴子树、小叶牛筋树、沙朴、黄果朴、紫荆朴。其药用始载于《本草纲目》。
它是榆科的落叶乔木，身高可达20米。树皮灰白色，平滑而不开裂，像一件穿旧了的素色衣衫。一年生的小枝上密被细毛，待年岁一长，便渐渐脱落，露出光洁的肌肤。
叶子互生，形如卵或卵状的椭圆，基部圆圆地偏斜着，先端短促而渐尖。边缘在中部以上生出细密的锯齿，三条主脉从基部引出，像撑开的小扇骨架。
花杂性，同株而生，一朵或两三朵聚在新枝上部的叶腋间，黄绿色，小巧而不张扬。
核果近球形，熟透时染上红褐色。果柄与叶柄等长或稍长，果核上刻着凹陷和棱脊，像一枚枚小小的古币。
朴树皮：味辛、苦，性平。能祛风透疹，消食化滞。常用于麻疹透发不畅、消化不良等症。
朴树叶：味微苦，性凉。可清热、凉血、解毒。多用于漆疮、荨麻疹。
朴树果：味苦、涩，性平。能清热利咽，适用于感冒咳嗽、声音嘶哑。然孕妇需忌服。
朴树根：味苦、辛，性平。有祛风透疹、消食止泻之效，可用于麻疹不透、消化不良、积食泻痢、跌打损伤。
朴树虽已有几百年的药用历史，如今却既非常用中药，也非寻常的民间草药。但那些星星点点的民间智慧，仍不时闪烁着朴素的光——
麻疹透发不畅、消化不良：取朴树皮（或根皮），加水煎服。
腰痛：朴树皮适量，加苦参少许，水煎后调入黄酒和红糖，早晚空腹各服一次。
痔疮下血、食滞腹泻、久痢不止：朴树根皮适量，水煎，再调少许姜汁服下。
跌打扭伤：用鲜朴树根皮捣烂敷于患处；或取根皮适量，炖瘦猪肉，喝汤吃肉。
漆疮、荨麻疹：采鲜朴树叶捣烂取汁涂敷，或揉碎后外擦患处。
现代医学研究发现，朴树树皮中含有生物碱、皂苷类、黄酮类、酚酸类、三萜类及少量挥发油等化学成分，具有抗菌消炎、抗氧化、利水消肿、止血生肌、止咳平喘、调节消化等作用。
这棵朴树，就这样站在夜宵店不远处，一半烟火，一半草木。它不与谁争高，也不向谁邀宠，只把根深深扎进这片土地，用满身的药香，默默治愈着岁月里的小伤小痛。当夜幕降临，红灯笼亮起，人们围桌而坐，推杯换盏，它依旧静静立在那里，像一个从不多言的乡医，也像一个守着县城记忆的老人。
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