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（四） “三春”之后秦红玉投井而死
作者：李铁
“三春”是时间概念，能认识到这一点，当然也有助与人们更深刻的理解《红楼梦》。寅为石头秦红玉入清宫不到三年，恰好是“三春”。曹雪芹要感叹的，也就是这“三春”。书中第五回有一首诗歌过去一直被认为是“元春的判词”：二十年来辨是非，榴花开处照宫闱，三春争得初春景。虎兕相逢大梦归。
如果把《红楼梦》当小说看，这首“元春的判词”是根本看不懂的。因为这个“判词”并不是预示元春的命运，它咏叹的是“个中人”秦红玉。她还不到二十岁就“斩情归水月”投井死了。
元春省亲时大约三十岁左右，为什么她的“判词”第一句就说二十年来“辨是非”呢？正看小说，会让人十分费解。
实在看不懂“辨是非”啥意思，于是有的版本硬把它改成“辨是谁”。还有人瞎解释，认为元春二十岁左右才进宫，她在荣国府二十年，一直在分辨秦可卿是谁。后来终于认识到，秦可卿原来是废太子胤礽的女儿。元春后向当时的皇帝告发了这个秘密，于是秦可卿被迫自尽，而她自己立了功，并因此晋升，当上皇妃。
这样解释其实根本说不通。元春二十岁进宫，皇帝不嫌岁数大吗？清朝时，女子结婚一般比较早，十六、七岁就已经出嫁。清朝皇帝确实也有娶大龄女子的记录，但只是早期特例。在贾府，大约有几百个丫鬟，有几个达到二十岁？连鸳鸯、袭人这样的“大丫头”也只有十六、七岁。《红楼梦》中曾提到一个叫傅秋芳得女子，二十三岁还没嫁出去，曹雪芹几乎是以嘲笑口吻写她的。由此可见，在当时二十三已经是女性的超大年龄，非同小可。按贾府规矩，二十岁的丫鬟早就配人了。反正贾母肯定嫌年龄大，进不了贾府。那皇宫呢？也许皇帝有病，偏爱二十岁以上的大龄女青年也未可知。但据记载，清朝皇帝选秀女进宫时，秀女的年龄一般不会超过十七岁。因为过十七岁就超龄“愈制”了，二十岁的贾元春又怎么可能例外？
此处，只有反看《红楼梦》才能看明白。这首诗咏叹的是石头秦红玉，她十一岁进入曹家，五年八个月有奇后不到十七岁，又进了皇宫，经过“三春”， 不到二十岁就“斩情归水月”投井死了。“二十年来辨是非”正是咏叹石头秦红玉的悲苦命运。
通过此处的咏叹，后人也可以大致推断出曹雪芹和石头秦红玉的出生年份。
目前，关于曹雪芹出生年份，有不同的说法，但都没什么有力的依据，一般是用他的卒年和年龄反推。由于曹雪芹的卒年和年龄都有争议，人们甚至不知该从何争起，连个像样的说法也没有。
然通过《红楼梦》留下的线索，我们可以初步推断他的生卒年龄。曹雪芹的生日是大约是四月，石头秦红玉比曹雪芹大一岁，她十一岁唱戏进入曹家，十七岁进宫当“赞善”，在皇宫“三春”，死的时候还不到二十周岁。
由于康熙在位六十一年，雍正在位十三年，秦红玉进入清宫时雍正还活着。根据这些线索，我们可以初步断定：石头秦红玉生于康熙五十七年，而曹雪芹生于康熙五十八年。俩人都生于“运偏消”的康熙末世。
曹雪芹朋友在给他写挽诗的时候，写了“四十年华赴杳冥”、“四十萧然太瘦生”等句子，
说曹雪芹四十多岁就死了，1928年胡适在《考证红楼梦的新材料》中说：曹雪芹死于乾隆二十七年（1763年）壬午除夕。于是乎，主流红学依此确定，曹雪芹死于1763年除夕。然有人发现。这一年根本就没有大年三十，也就是说没有壬午除夕。于是就否定了这个说法。但我们不能拘泥于此。比如2025年到2029年也都没有除夕，于是什么都提前一天，大年二十九也就当除夕过了。所以，说曹雪寿命是四十三岁是合理的。
还有人说他“年未五旬而卒”。胡适考证后也认为，曹雪芹只活到四十岁，不到五十岁，他死时应该是四十到四十五岁之间。这个推断与本文不谋而合。
当然，这还只是基于《红楼梦》的初步推断，要想知道曹雪芹的确切年龄，可能需要别的历史资料进行佐证。
文/李铁
编辑/王孝付
作者近照
作者简介：作者李铁，1993年中国人民大学新闻专业硕士毕业，在甘肃新华社分社担任10年一线记者，熟悉西北5省特别是甘肃一草一木，冒着生命危险去过甘肃很多偏远地方，2002年到北京工作至今。
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