曾大兴，广州大学教授，中国文学地理学会会长，中央电视台百家讲坛主讲嘉宾。此文系曾教授2026年6月11日在香港科技大学（广州）的演讲摘要。
东汉献帝建安十三年（208），荆州刺史刘表去世。次子刘琮在其舅舅蔡瑁等人的操作之下，接任荆州刺史。这一年七月，已经统一了北方的曹操从许昌率兵南下，第一个目标就是拿下荆州。九月，曹操到了南阳郡的新野县，还没到荆州的治所襄阳，刘琮就举州投降了。曹操得了一个大便宜，事后还骂刘琮：“生子当如孙仲谋（孙权），刘景升（刘表）儿子若豚犬耳！”
刘备当时正驻守樊城。他得知刘琮已降，非常悲愤，去襄阳刘表的墓上祭拜了一番，然后洒泪而别。他带着他的部下，还有一些刘表的旧部，往南郡的治所江陵方向走，走到当阳县境内时，沿路跟随他的百姓已有10多万人，进程很慢，一天只能走10多里。有人劝刘备丢下百姓，尽快赶路。刘备不同意，他说：
“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”
曹操见刘备往江陵走，生怕刘备抢先一步得到那里的军用物质，就率轻骑五千，日夜追赶刘备，一日一夜走300余里。到了当阳县境内的长阪，差一点就追上了，幸亏有张飞断后。《三国志·关张马黄赵传》记载说：
“表卒，曹公入荆州，先主奔江南。曹操追之，一日一夜，及于当阳之长阪。先主闻曹公卒至，弃妻子走，使飞将二十骑拒后。飞拒水断桥，瞋目横矛曰：‘身是张益德也，可来共决死！’敌皆无敢近者，故遂得免。”
张飞“拒水断桥”的故事发生在长阪，“赵子龙单骑救主”的故事也发生在长阪。《三国志·关张马黄赵传》记载：
“及先主为曹公所追于当阳长阪，弃妻子南走，云身抱弱子，即后主也。保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。”
曹操占领江陵之后，接着就顺江东下，准备一口气拿下东吴。正是在这个关键时刻，诸葛亮向刘备建议，让他过江游说孙权，孙、刘两家联合抗曹。诸葛亮到了柴桑（今江西九江），向孙权分析了当前的形势，鼓动他应战。最终，孙权采纳了诸葛亮的意见，决定联合抗曹。《三国志·周瑜传》写道：
“权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公，遇于赤壁。时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。瑜等在南岸。”
赤壁古战场石刻，江对岸即乌林
曹操在江北的乌林，周瑜在江南的赤壁。
曹操初战失败的客观原因有两个：一是北方人不习水战，二是士兵染上了疾病。正是由于这两个原因，曹操就用铁链子把战船一条一条地首尾连接起来。
把船只首尾连接起来，这是曹操自己的主意。不料被东吴人看出了破绽。周瑜手下有一员水军将领，叫黄盖。他对周瑜说：
“今寇众我寡，难与持久。操军方连船舰，首尾相接，可烧而走也。”
在赤壁、乌林这一带，冬天是很少有东南风的，但偶尔也会有。关于这一点，周瑜、黄盖是知晓的，但曹操不知晓。于是，黄盖就给曹操写了一封信，说他要投降。曹操聪明机警，阅人无数，但是偏偏就信了黄盖的诈降。民间认为，这是天意。
黄盖送达了《诈降书》，就准备了10艘大船，装上枯柴、芦苇，往上面浇油，再用帷幕盖上。然后选择一个东南风起的日子，从江南的赤壁出发，向江北的乌林行进。行进到离江岸两里左右的时候，黄盖命令10只大船同时放火，火借风势，风助火威，船行如箭，势不可挡。烧尽了江北的船只，一直烧到岸上的军营。这时候，周瑜、刘备率领的五万人马也从陆路杀来，直奔曹军大营，也就是乌林这个地方。曹操大败。
这就是人们所津津乐道的赤壁之战。曹军号称百万，实际上大约25万。孙刘联军5万人左右。赤壁之战时，周瑜33岁，诸葛亮27岁，曹操53岁。赤壁之战的特点，就是以少胜多，以弱胜强，以年轻人打败老年人。
湖北境内有多个赤壁，最著名的是长江沿岸的两个：一个在赤壁市（原蒲圻县）西北部的长江南岸，称“蒲圻赤壁”，一个在黄冈市黄州区城外的长江北岸，称“黄州赤壁”。究竟哪一个才是真正的“三国周郎赤壁”？
判断“三国周郎赤壁”究竟是在蒲圻还是在黄州，有一个问题很关键，就是看它是在长江南岸还是长江北岸。陈寿《三国志·周瑜传》：
“权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公，遇于赤壁。时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。瑜等在南岸。”
曹操驻军江北，与南岸的周瑜隔江对峙。蒲圻赤壁在长江南岸，而黄州赤壁在长江北岸。仅此一条，就足以说明黄州赤壁不是当时的“三国周郎赤壁”。
陈寿《三国志》之后，还有许多权威的历史地理文献如南朝盛弘之的《荆州记》，北朝郦道元的《水经注》，唐朝李泰的《括地志》、李贤的《后汉书·刘表传注》、李善的《文选注》、李吉甫的《元和郡县图志》等，都明确记载“三国周郎赤壁”在蒲圻。
尤其值得注意的是唐人杜佑（唐德宗朝的宰相）的《通典》卷一八三“蒲圻”条的记载：
“汉沙羡地，后置沙州，后汉建安中，吴王孙权破曹公军于赤壁，即今县界。”
又引李泰《括地志》云：
“鄂州之蒲圻县有赤壁山，即曹公败处。”
在唐人杜牧写作赤壁诗之前，关于“三国周郎赤壁”的所在地问题是没有争议的。
唐武宗会昌二年（842）春至会昌四年（844）九月，杜佑的孙子杜牧出任黄州刺史。他在黄州写了两首与赤壁有关的诗，把“三国周郎赤壁”的位置搞错了。
请看他的《齐安郡晚秋》一诗：
柳岸风来影渐疏，使君家似野人居。
云容水态还堪赏，啸志歌怀亦自如。
雨暗残灯棋欲散，酒醒孤枕雁来初。
可怜赤壁争雄渡，惟有蓑翁坐钓鱼。
齐安郡，六朝地名，也就是唐、宋时的黄州。所谓“赤壁争雄渡”，也就是“三国周郎赤壁”的渡口。他在黄州住所，居然可以看到174公里之外的“赤壁英雄渡”，可见他看到的这个赤壁肯定不是蒲圻的那个赤壁。
清代学者冯集梧在注释杜牧这首诗时指出：
“《江夏辨疑》云：‘周瑜败曹公于赤壁，三尺之童子，能道其事，然江汉之间，指赤壁者三焉：一在汉水之侧，竟陵之东；一在齐安郡之步下；一在江夏西南二百里许。’予谓郡之西南者，正曹公所败之地也。……比见诗人所赋赤壁，多指在齐安，盖齐安与武昌相对，竟以孙氏居武昌而为曹公所攻，即战于此者耶？是信习俗之过也。”
杜牧既“信习俗”，因此他的《赤壁》一诗也在黄州问世：
折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
由此可见，杜牧把“三国周郎赤壁”的地理位置搞错，并非偶一出错，而是一错再错。
杜牧为什么会搞错？可能有两个原因。
一是写作之前没有查阅有关历史地理文献，尤其是没有查阅自己祖父杜佑在《通典》一书中的有关记载；
二是可能被黄州的方言所误。黄州的这座小山本来不叫赤壁山，而叫“赤鼻矶”。在黄州方言中，“壁”、“鼻”二字在读音上是不分的，都读bí。当黄州人“壁”、“鼻”不分，把“赤壁”念成“赤鼻”时，这就给讲国语（长安话）的杜牧一个误导，以为黄州的“赤鼻”就是真正的“三国周郎赤壁”了。
在唐代，以赤壁为题材的诗歌远不只杜牧这一首，有的还是出自名家之手，例如李白就写过《赤壁送别歌》：
二龙争战决雌雄，赤壁楼船扫地空。
烈火张天照云海，周瑜于此破曹公。
李白写的这个赤壁乃是真正的“三国周郎赤壁”，但是这个作品的影响并不大。杜牧这首诗不一样，虽然地理位置搞错了，但影响非常大。有人统计，在100首最有影响的唐诗中，杜牧这首诗排位第39。这首诗为什么会有这么大的影响？原因就在于他写出了自己的独特见解和个性。杜牧平时就好谈兵，好做翻案文章。而他的这首诗，恰好就做了一篇绝妙的翻案文章。
由于杜牧的错误，导致苏轼的将错就错，借题发挥，写了更为知名的两赋一词，即《前赤壁赋》、《后赤壁赋》和《念奴娇·赤壁怀古》。
宋神宗元丰二年（1079）八月，苏轼因写诗批评“熙宁变法”中的某些流弊，触怒了宋神宗，被关进御史台的监狱。坐了四个月的监狱之后，于当年十二月“以黄州团练副使安置”。这就是历史上有名的“乌台诗案”。团练副使是一个从八品的小官，一般用来安置责降者，没有薪俸，只领一点酒袋子，这个东西也是不值什么钱的。
他由一个经济发达地区的（湖州）知州贬为一个经济欠发达地区（黄州）的团练副使，不仅没有薪俸，也没有签发公文的权力，而且还要受人监视。他内心很苦闷，很悲愤，于是就借三国时期的“风流人物”来说事，以寻求解脱。其《念奴娇·赤壁怀古》写道：
大江东去，浪淘尽、千古风流人物。故垒西边，人道是、三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间、樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。
其实，苏轼对黄州赤壁是不是真正的“三国周郎赤壁”，也是将信将疑的。他在《与范子丰书》里说：
“黄州少西，山麓斗入江中，石室如丹，传云曹公败所，所谓赤壁者。或曰非也。”
又在《东坡志林·赤壁洞穴》中说：
“黄州守居之数百步为赤壁，或言即周瑜破曹公处，不知果是否？”
又在《念奴娇·赤壁怀古》里写道：
“人道是、三国周郎赤壁。”
虽然将信将疑，但苏轼还是把黄州赤壁当作“三国周郎赤壁”来写了。需要强调的是，苏轼写这个作品，原是为了排遣内心的苦闷，追求一种旷达的境界，并非为了说明真正的赤壁在哪里。
对于苏轼的用心，黄州本地诗人朱日浚的认识最为到位，他在《赤壁怀古》一诗中写道：
赤壁何须问出处？
东坡本是借山川。
古来胜迹原无限，
不遇才人亦杳然。
从此以后，黄州的某些地方文献，就利用杜牧的“一错再错”以及苏轼的“将错就错”，有意造假，例如《齐安志》、《齐安拾遗》、《黄州图经》等，就都认定黄州的“赤鼻矶”是真正的“三国周郎赤壁”了。
但是，在宋代，也有多位著名的历史地理学家在自己的著作里，重申蒲圻赤壁为“三国周郎赤壁”，例如乐史的《太平寰宇记》，王存的《元丰九域志》，欧阳忞的《舆地广记》、王象之的《舆地纪胜》等，都是这样。
王象之在《舆地纪胜》中指出：
“黄州之说盖出于《齐安拾遗》以赤鼻山为赤壁，以三江下口为夏口，以武昌华容镇为曹操败走华容道，其说尤谬。……今赤鼻山乃在江北，亦非也。”
黄州的这些地方文献何以荒谬至此？除了那种狭隘的地方观念作怪，杜牧诗的负面影响实不可小看。
对于学术界的研究成果，古代的小说家或说书人一般是不大留心的，就像今天的许多作家那样，他们写历史小说，借用史料，但是不重视学者对史料的考辨结果。因此在罗贯中的《三国演义》这部小说里，关于“赤壁之战”的地理错误和虚构情节就很多了。
（一）不该出现的地理硬伤
1. 核心战场方位颠倒：书中写孙刘联军占据北岸赤壁，曹操大军屯驻南岸乌林，与史实南北方位完全相反，直接影响火攻风向、战船排布等情节逻辑。
2. 地标虚构与挪用：虚构“三江口”为主要水战地点；将杭州南屏山移植至赤壁战场；混杂黄州赤壁与蒲圻赤壁相关地标，导致战场空间混乱。
3. 撤退路线与地形失真：写曹军败后绕行南岸宜都、夷陵再折返华容，违背军事常理；将本是滨湖沼泽的华容道写成深山险道。
4. 行政区划与水系混乱：将州、郡、县三级行政单位当作平行路线；模糊长江、汉水、洞庭湖的水系边界。
5. 行军路线有误：省略曹操攻取江陵的关键节点；写刘备残部与周瑜水军直接在赤壁岸边会师，而史实是先在夏口会合。
6. 地名称谓存在时代错误：多次使用后世改写的“彝陵”，而三国时期标准地名为“夷陵”。
以上这些硬伤，破坏了核心空间逻辑和情节合理性，属于创作中不应出现的失误。
（二）完全虚构的主要情节
以下情节在正史中并无记载，属于小说家的艺术虚构：
1. 诸葛亮舌战群儒——史书无此情节，东吴内部虽有争议，但并无诸葛亮与群儒辩论的记载。
2. 智激周瑜——正史未载诸葛亮用言辞激怒周瑜使其主战。
3. 蒋干盗书——蒋干确曾作为曹操说客过江，但并未盗书，也未因此导致曹操错杀水军将领。
4. 庞统献连环计——连环战船是曹操自己的主意（《三国志·周瑜传》载“操军方连船舰”），与庞统无关。
5. 黄盖苦肉计——黄盖确有诈降和火攻，但正史未载“周瑜打黄盖”的苦肉计。
6. 诸葛亮借东风——东南风是自然现象，周瑜、黄盖熟知当地气候，并非诸葛亮“借”来。
7. 关羽华容道义释曹操——曹操确从华容道撤退，但正史未载关羽在此埋伏并放走他。
8. 诸葛亮草船借箭——原型是孙权（《三国志·吴主传》引《吴历》载孙权乘船观曹营，船身中箭偏重，孙权令船调头使两面受箭后返回），与诸葛亮无关。
需要说明的是，以上虚构情节中，有些属于文学创作可以理解的范围，如舌战群儒、蒋干盗书、苦肉计等，它们丰富了人物性格和戏剧冲突；但有些如“借东风”等，则明显背离史实。无论如何，作为小说，虚构是允许的；但读者应当知晓，这些并非历史事实。
杜牧的《赤壁》，苏轼的《前赤壁赋》、《后赤壁赋》和《念奴娇·赤壁怀古》，罗贯中的《三国演义》,其影响是巨大而深远的。
黄州的“赤鼻矶”本是一处纯粹的自然景观，与真正的“三国周郎赤壁”本无任何关系，但是由于杜牧错把“赤鼻”当“赤壁”，导致苏轼的将错就错，乃至罗贯中的错上加错，都把黄州赤壁当作真正的“三国周郎赤壁”来写，而他们的作品本身的文学价值又很高，这样就提高了黄州赤壁的知名度，使它由一处纯粹的自然景观成为一处著名的文学景观。
另一方面，杜牧、苏轼、罗贯中所写的虽是黄州赤壁，但是其作品所抒发的感慨，却与真正的“三国周郎赤壁”有关。这样人们在欣赏他们的作品时，就产生了与真正的“三国周郎赤壁”有关的历史想象。
蒲圻赤壁，在“赤壁之战”发生之前，是一处纯粹的自然景观；因为有了“赤壁之战”，这里就成了一处著名的历史景观。但是蒲圻赤壁之所以成为一处著名的历史景观，除了历史的作用，也有文学的作用。
文学的误会直接成全了黄州赤壁，间接成全了蒲圻赤壁。文学对黄州赤壁的影响是决定性的。没有这些脍炙人口、久负盛名的文学作品，就没有今天的黄州赤壁。这一点是无可争辩的。
当他们为黄州赤壁做宣传的时候，同时也在为蒲圻赤壁做宣传。他们引发了人们关于蒲圻赤壁的历史想象和文学想象。也就是说，文学的误会既成全了黄州赤壁，也成全了蒲圻赤壁。前者是直接的，后者是间接的。
说到底，赤壁有两副面孔：一副属于历史，一副属于文学。
历史的赤壁，是金戈铁马的战场，是周瑜的一把火、曹操的一场败。它真实、具体、有据可查，承载着我们对英雄时代的理性追索。
文学的赤壁，是心灵突围的出口，是杜牧的一叹、苏轼的一醉。它虚幻、辽阔、直抵人心，承载着我们对命运起伏的情感共鸣。
蒲圻赤壁，让我们看见历史的真相；东坡赤壁，让我们感受文学的温度。一个告诉我们“发生了什么”，一个告诉我们“如何面对发生的一切”。二者遥相呼应，缺一不可。历史的赤壁因文学而不朽，文学的赤壁因历史而厚重。当我们站在任何一个赤壁前，都不只是在看一处风景，而是在读一部中华民族的精神史。
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责编：何金德
