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■ 何道良(山东)
我和侄子是同年落地的。他喊我小叔,我叫她嫂嫂。
那年我还没满周岁,父母开着农用三轮车去镇上赶集,转弯时被一辆失控的货车撞了,就这样,父母同一天没了。
消息传回来时,嫂嫂正坐在炕沿上给刚满月的侄子喂奶,怀里的孩子吮得香甜,她听着村里人断断续续的哭诉,手一抖,奶水溅在了侄子嫩白的小脸上。
我哥在外打工,赶回来时,只看见两副冰冷的棺木,和两个嗷嗷待哺的娃娃——一个是他的亲儿子,一个是他一母同胞的亲弟弟。
家里本就穷,办完丧事,更是一贫如洗。哥要出去挣钱还债养家,临走前,红着眼眶跪在嫂嫂面前,一句话也说不出来。
嫂嫂扶起他,声音哑得像砂纸磨过,却异常坚定:
“你走吧,家里有我。你弟,还有咱娃,我都养。”
从那天起,嫂嫂一个人,撑起了两个孩子的天。
侄子吃母乳,我也吃母乳。
我比侄子大两个多月,却饿得比谁都凶。嫂嫂奶水本就不算充裕,常常是这边喂着侄子,那边我就扒着她的衣角哭,小手乱抓,哭得撕心裂肺。
嫂嫂没办法,只能先把侄子哄睡,再把我搂进怀里。
我饿极了,哪里懂什么分寸,跟抢食的小狗一样,跟侄子抢着吃。有时候侄子醒了,两个孩子挤在一处,一个哭一个闹,嫂嫂左右顾不过来,常常一边喂着,一边掉眼泪。
眼泪落在我的头顶,温热的,我却不懂,只知道埋头吃饱,吃饱了就安安稳稳睡在她怀里。
村里人看不过去,私下议论,说哪有小叔子跟亲侄子抢奶吃的,不像话。
这些话传到嫂嫂耳朵里,她只是淡淡回一句:
“他没爹没娘,还是个娃,我不喂他,他咋活啊。”
在她眼里,我不是小叔,是没了爹娘的可怜娃,跟她的亲儿子一样,都是她心口上的肉。
日子苦得能嚼出渣来。嫂嫂白天下地干活,背着一个,怀里抱一个,锄头挥得比谁都狠;晚上回来,洗衣做饭,缝缝补补,等两个孩子睡熟了,她还要纺线织布,换些油盐钱。
我从小体弱,一到夜里就发烧,嫂嫂就整夜抱着我,在院子里来回走,嘴里哼着不成调的歌谣,脚都冻得发紫,也不肯把我放下。
有一回我病得厉害,郎中说要花钱抓药,家里实在拿不出,嫂嫂咬咬牙,把家里正下蛋的几只老母鸡买了,换回来几副药,守着我喝下去,直到我退烧,她才敢合眼。
侄子小时候总跟我抢东西,抢玩具,抢吃食,抢嫂嫂的怀抱,可每次嫂嫂都先意着我。
侄子委屈,哭着问:“娘,你为啥总疼小叔?”
嫂嫂摸着他的头,轻声说:“小叔没有爹娘,娘不疼他,谁疼他?”
久而久之,侄子也懂了,有好吃的,会主动塞给我;有人欺负我,他会冲上去护着我,像个小大人一样说:“这是我小叔,不准欺负他。”
我渐渐长大,懂了人事,也听懂了旁人的闲话,知道自己跟侄子抢奶吃有多荒唐,有多让嫂嫂为难。
每当想起那些事,我都羞愧得抬不起头。
可嫂嫂从来没提过一句,没怨过我一声,好像那本就是她该做的事。
她总说:“娃饿了,就得吃,哪有什么该不该。”
上学时,别人都有爹娘送,有爹娘疼,我只有嫂嫂。
天冷了,她连夜给我缝棉袄;下雨了,她披着编织袋来接我,她半边身子淋得湿透;我考上中学要去镇上,她把攒了许久的钱塞给我,一遍遍地叮嘱:“在外面好好吃饭,别亏着自己,家里有我。”
我看着她眼角的皱纹,看着她粗糙的双手,看着她为了这个家熬白的鬓角,终于忍不住,跪在她面前,哽咽着喊了一声:“娘——”
嫂嫂愣了愣,眼泪瞬间就掉了下来,她伸手扶起我,拍了拍我的背,像小时候哄我睡觉那样,轻声应着:“哎,娘在。”
从那以后,嫂嫂就是我的娘。
她没有生我,却用乳汁喂我,用双手养我,用一辈子的苦,换我长大成人。
后来我成家立业,把嫂嫂接到身边享福,她总念叨着家里的田地,念叨着侄子,却从不说自己这辈子受了多少罪。
侄子常跟我开玩笑:“小叔,小时候你可没少跟我抢奶吃,娘的奶水,一半都进了你肚子里。”
我笑着应下,心里却酸得厉害。
日子本就这么和和美美地过着,我原以为苦了大半辈子的嫂嫂,终于能安安稳稳享几年清福,谁知道又一场突如其来的车祸,把平静的日子撞得支离破碎。
那天嫂嫂去西南坡收玉米,过马路时被一辆疾驰的小车撞倒,等我和侄子慌慌张张赶到医院,医生只摇着头说,双腿严重受损,为了保命,只能截肢。
从手术室推出来的那一刻,嫂嫂脸色惨白,空荡荡的裤管瘪在那里,看得我和侄子心口像被钝器狠狠砸了一下,疼得喘不上气。侄子当场就红了眼,攥着拳头一句话说不出来,我更是扶着病床沿,腿软得几乎站不住。
那个曾经背着我、抱着侄子,下地干活、操持全家的女人,那个用一双脚撑起整个家的嫂嫂,如今再也站不起来了。
出院回家那天,我和侄子几乎是同时开口。
“嫂嫂,以后跟着我过,我伺候你。”
“娘,你去我家,我天天守着你。”
我俩你一言我一语,争得面红耳赤,都想把嫂嫂接回自己家里,生怕对方照顾不周,委屈了这个为我们付出一辈子的女人。嫂嫂躺在病床上,看着我们俩争来争去,眼泪无声地往下掉,嘴里反复念叨:“都别争了,都别争了,我不拖累你们……”
可我和侄子心里都清楚,当年她没有抛弃我们,如今我们绝不能丢下她。
争执到最后,我俩商量着轮流照顾,一家住一个月,绝不让嫂嫂受一点委屈。
可这事一传到我媳妇耳朵里,当场就炸了。
那天我刚把嫂嫂接进门,媳妇看着轮椅上的嫂嫂,脸色就沉了下来。等把我拉进里屋,声音又急又冲:“你是不是疯了?咱自己家日子本来就紧巴,现在接个没腿的人回来,吃喝拉撒全要人伺候,这日子还过不过了?”
我耐着性子跟她解释:“当年要不是嫂嫂,我早就饿死冻死了,她就是我娘,现在她这样,我不管她谁管她?”
“她是你娘,可她还有亲儿子呢!凭什么全压在我们身上?”媳妇越说越激动,“轮流照顾也不行,这家里多一个病人,家里家外全是麻烦,我受不了这罪!”
我们大吵一架,声音大到屋外的嫂嫂都听得一清二楚。我看见嫂嫂悄悄抹着眼泪,心里更是愧疚又难受。
媳妇性子倔,当天晚上就收拾了行李,摔门回了娘家,临走前丢下一句狠话:“这日子没法过了,要么把人送走,要么离婚!”
家里一下子乱了套。一边是离不开人的嫂嫂,一边是闹着离婚的媳妇,我夹在中间,整夜整夜睡不着觉。侄子来看望嫂嫂,听说这事,也急得团团转,想劝劝我媳妇,却被媳妇娘家拦在门外。
村里人看不过去,把这事告诉了村委会。村支书和妇女主任了解完前因后果,知道了嫂嫂当年含辛茹苦把我拉扯大的恩情,也明白我媳妇心里的委屈,特意跑了一趟媳妇娘家,当面调解。
村支书对着我媳妇语重心长地说:“孩子,做人不能忘本。当年你丈夫爹娘走得早,是你嫂嫂一口奶一口饭喂大的,这份恩情比山还重。现在她落了难,你们不管,良心上过得去吗?日子是难点,可一家人齐心,没有过不去的坎。真要是离了婚,传出去,外人怎么看?孩子以后怎么抬头做人?”
妇女主任也在一旁劝,说我重情重义,是个靠得住的男人,嫂嫂人善良勤快,就算腿脚不便,也绝不会拖累太多。
媳妇坐在一旁,默默听着,眼泪掉了下来。其实她心底不坏,只是一时被日子的压力吓住了,再加上心里委屈,才一时冲动提了离婚。想起平日里嫂嫂对她也和善亲切,对家里孩子更是疼爱,再想想我这些年的为人,她心里渐渐软了。
当天下午,媳妇就跟着村干部回了家。
一进门,看见我正蹲在地上给嫂嫂按摩双腿残端,嫂嫂默默掉着泪。她心里一酸,快步走过去,放下手里的东西,红着眼眶对嫂嫂说:“娘,是我不对,我不该说那些浑话,以后我跟他一起伺候你。”
嫂嫂抬起头,不敢相信自己的耳朵,眼泪流得更凶,却笑着点了点头。
我看着媳妇回心转意,悬着的心终于落了地,一句话都说不出来,只觉得眼眶发热。
从那以后,家里再也没有争吵。我和侄子依旧轮流照顾嫂嫂,媳妇也放下心结,每天帮嫂嫂擦身、喂饭、推她出门晒太阳,细心周到,比亲闺女还贴心。侄子也常带着孩子过来,一大家子围在嫂嫂身边。

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【作者介绍】何道良,山东修复主义诗歌流派会员,济南市作协会员,当代文学家签约作家。

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【编辑制作:滑溜,本名刘健,憨派文学创始人。主张扎根市井乡野,静心描摹社会底层众生百态。系中国散文学会会员,《中国憨派文学》主编,著有憨派文学奠基之作《滑溜》。独创当代新曲牌【土掉渣・滑溜曲】,专写乡村童趣与乡野生活,语言质朴直白、乡土味浓、朗朗上口,引领民间当代散曲创作新风。】

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