四川的龙舟竞渡
赵永康
在中国众多的节日活动中，规模最大，也最为精彩，引得满城空巷的，莫过龙舟竞渡。
在四川，与南方其它各省一样，只要是有江河湖埝的地方，端午节就一定有龙舟竞渡。参加竞赛的团体，各自造为龙船，冠以不同的名号，到了端午那天，在江边一字摆开，但听岸上三声炮响，一齐冲向江心，击汰冲波，飞速划进。此时两岸观众人山人海，呐喊助威，与龙船上震天的锣鼓声和号子声交织成一片，形成节日狂欢的最高潮。最先划到对岸并且抢得悬挂在岸边竹竿顶上彩旗者为胜。有些港埠，比如江津市的油溪镇，龙船划过对岸以后，还要飞跑完400～600米的一片河滩地，才是悬挂优胜彩旗的地方。至于那些河面较窄，不堪横流竞渡的处所，这种活动便改为与河岸平行划行，顺流竞速，比如乐山市五通桥的龙舟竞赛，便是这样。还有一些河面更窄，实在不堪赛龙船的，也要举行象征性的活动。在德阳市，近年随着地方经济的迅速发展，财力宽松，甚至干脆挖了一条旱河，把过去年年都是在中江县江心举行的龙舟竞渡，搬到这条旱河里举行，同时以地方政府的名义举办盛大的经济交流活动。
关于这种盛大的民间传统节日娱乐活动的起源问题，历史上至少有过8种不同的说法。
其中，闻一多先生曾经穷搜古籍，列举101条有关记载，定论以为端午是长江下游和珠江流域地区的吴、越等以龙为图腾的少数民族的祭祀日。龙舟竞渡，便是他们这一节日祭祀活动的主要内容。他的这一观点，已为近代学术界普遍接受和征引。但在四川民间，则历来认为是如同宗懔《荆楚岁时记》所说的那样，是为了纪念端午这天沉江殉国的爱国诗人屈原。
龙舟竞渡的习俗何时由下游传入四川，已不可考。但从白居易在忠州（今四川省忠县）所赋“竞渡相传为汨罗，不能止遏意无它”知道，至迟是在唐代年间，四川境内的龙舟竞渡便已年年举行，官府也无法加以遏止了。忠州地当万里长江边上，水深岸阔，扼水陆之要冲，古代从下游入蜀，多从这里登陆启行，以去成都方向。贾客往来不断，商旅贸易发达，龙舟竞渡之风，远较它郡为胜，还专门建造了一座纪念屈原的“屈原塔”。北宋年间，苏东坡路过这里，就题咏说： “遗风成竞渡”。苏东坡是嘉祐四年（公元1059年）冬十二月路过这里出川的，没能亲眼见到忠州端午人山人海的狂欢实况，也特别把这件事提了出来。可见当时尽管宋家天子明令止抑，忠州的龙舟竞渡也依然很热闹。唐宋年间龙舟竞渡的实况，史籍记载不多。刘禹锡曾经在他的诗中说：湘西地方，每年四月中旬，村社里的南亩丁壮，就通过选拔集中起来，在村社长老与富豪之家支持下，训练竞渡龙舟，不再从事生产，每天设酒椎牛，很是上劲。待到端午，村村社社的龙舟，一齐来到竞渡江边，从早到晚进行比赛，尽日狂欢，引来成百上千的观众。刘禹锡认为这种习俗严重荒废农事，应当严加禁止。他的这种观点，历代统治阶级中人，大抵也都这样。宋代开国之初，太祖赵匡胤再次明令严“禁西川（今四川一带）民间敛钱结社及竞渡”，可这哪里禁止得住！南宋时，黄东发任浙东地方官，一次就拆毁过300艘竞渡龙舟，可竞渡依旧年年举行。不管官府如何禁止，也止不住人民群众对于爱国诗人的深切怀念，制止不了人民群众对于美好的精神文化的追求。用白居易的话来说，也就是“不能止遏”了。
事实上，宫廷里的帝王，每年端午也无不在宫中命人习为竞渡之戏，连偏安一隅的地方割据者、后蜀国主孟昶在成都，也都这样，只不过没有大江上万民同乐的盛大规模罢了。
四川龙舟竞渡的盛行，很重要的一个原因是由于历代水军的训练和操演。正是在这样的过程中，竞渡健儿们练就了一身水上绝技。这种训练，在北宋以后更加普遍。咸平三年（公元1000年），宋真宗曾到昆明池观看水戏——船分左右两队，扬旗擂鼓，奋力划向插着系有彩绸（标）的竹竿的地方，先到达者为胜。这种比赛和训练水军的方式，与江上的龙舟竞渡如出一辙。龙舟竞渡活动，也就这样与水军训练和征战同步发展起来。古代四川与下游和南方各省的联系，主要是通过万里长江这条黄金水道来实现的。诸葛亮入蜀，王濬伐吴，以及后来岑彭、桓温等人征讨四川地方割据政权的一系列战争，都首先在长江一线进行。这些战争，造就了一代代的四川水军好手，再加上长年出没风涛的船家渔户，组成了一支强有力的龙舟竞渡大军。岁岁年年，无比热闹。
龙舟竞渡虽然历来在端午举行，但也不必专在端午。宋人罗大经《鹤林玉露》和沈括的《梦溪笔谈》，分别都记载说，宋代，范仲淹在杭州作地方官时，曾在西湖上 “纵民竞渡”，“从春至夏，全城空巷出游，闾市为空”，用这样的方式来“瀲有余之财，以济贫者”，赈救春荒。唐代以后相当长的一段时间里，四川成都人民为了纪念保卫这座城市免遭叛将杨子琳攻陷杀戳有功的浣花夫人，每年到了相传为她诞日的农历四月十九日，便由地方长官率领，春游锦水，“倡乐导前，溯流至百花潭前，观水嬉、竞渡”。迨到元明时期，四川的龙舟竞渡，就更加盛况空前了。
明代统治黑暗，“钩党之捕，遍于天下”。特务机关锦衣卫怀疑人民可能会借观看竞渡之机，聚众造反，因而对竞渡者严加镇压。《明史·刑法志》便有“南康（今江西省南昌市）民吴登显等戏竞渡龙舟，身死家籍”的记载，真是令人不寒而慄！但在山高皇帝远的四川，龙舟竞渡却自依旧年年举行。雅号“明代第一才人”的杨慎（升庵），曾赋《竞渡曲》长歌，以记当时长江边上泸州城下的竞渡实况：
江阳旧俗敬端阳，
龙舟竞渡江之滂。
已欣永日恣游戏，
更兼细雨生微凉。
五龙青红黄白黑，
昂首竖髧扬鬐翼。
奔电追风跃且鸣，
击汰冲波横复直。
仿佛湖州张水嬉，
想象习战昆明池。
长年三老夸好手，
观者两岸忘其疲。
露玠文身凫雁浴，
千桡百浆蚣蝑足。
蚁穴南柯檀伐槐，
蜗牛左角蛮攻触。
君不见！
争名争利在市朝，
相倾相夺不相饶。
偃旗罢鼓各归去，
急流勇退同逍遥。
借助于这位文章冠冕有明的杨状元的生花妙笔，我们得以知道，五百年前的泸州（古称江阳），龙舟竞渡的规模已经很大。从日出到日落，恣情游戏，参赛的龙船众多，至少已有青、红、黄、白、黑五色，千桡百桨，煞是壮观。参赛的健儿，露文身，画为龙的图案。这些汉子，大多数都是被称为长年三老的船工水手。
从杨慎的字里行间，我们仿佛听到了龙船上的锣鼓声和号子声，看到了五色龙船你追我赶，逐电追风般飞速行进，像亲临其境一样，看到了这场动人心弦的精彩表演。
杨慎的另一首长歌《竞渡浪系三言》，也是记述明代嘉靖年间泸州端午龙舟竞渡之作：
原 诗 译 文
天中届， 夏至天中节，
午节戾。 端阳又降临。
雨不雨， 说雨不像雨，
霁不霁。 欲晴未放晴。
扇凉颸， 扇子扇凉风，
消暑气。 江头消暑气。
江之水，浩浩汤汤长江水，
水无际，极目无涯又无际。
桥横霓，浮桥波头卧长虹，
树如荠，灌木成林密如荠。
玉洼菖，碧玉一片绿菖蒲。
锦林丽，锦绣成堆丹红荔。竞龙舟，队队龙舟竞渡来，
荡犀枻，兰浆快划疾且迅。
殷雷鼓， 擂鼓响连天，
浮云吹，唢呐吹入云。
汨齐云，一齐蜂涌争向前，谗灂揭，掀翻浪花响如雨。
霭乃揭，动地棹歌霭乃声，
千蔿继，千浆百桡齐唱起。
标争夺，只为争先抢夺标，
纛相掣，挥舞大旗相掩翳。
楚蔓姬，蔓姝楚姬观赛来，
巴纳妓，伴得巴山如花女。
影照钗，一任骄阳辣辣照银钗。
沫溅袂，忘却浪遏飞花沾衣袂。
山凝紫，烟光凝紫山色阴，
日映朱，残阳如血回光里。
鳞霞穿，天半鳞霞片片消，
蟾钩缀，一钩蟾月凌空起。
乐无荒，及时游乐乐莫荒，
倦而憩，息鼓偃旗归去也。
榜【舟冓艛]还看楼船泛中流，
泛容裔，泛泛容裔烟波里。
矍烁翁，矍烁老翁年古稀，尚儿戏。也共儿郎欢笑语。
卞琅玕，步君金玉好文章，
成浪系，谬续凤弦成浪系。
这首诗，与前引《竞渡曲》相互发明，我们可以从中了解到明代四川龙舟竞渡的若干情况。其中，特别需要指出的有以下几点：
第一，关于端午节的起源。杨慎以为是“天中节”。天中、即夏至，这天，太阳恰好位于天空视轨道正中的位置上。这种说法，始由唐人韩鄂提出。至今，四川地区已基本无人如此解释。但在杨慎诗里，却是如此以直言判断的形式陈述和肯定。因见当时四川必有相当一些人作如是观，五百年来，其说不行，终致湮没了。
第二，龙舟形制。杨慎在泸州城下看到的龙舟是：
五龙青红黄白黑——艘数众多，分别涂上青、红、黄（金）、白、黑的装饰色彩，以资区别。
昂首竖扬鬐翼——船头船尾高高翘起，刻为龙头龙尾之形，须鳞毕现；
千桡百浆蚣蝑足——船弦低矮，狭窄而修长，可以容纳众多的划手侧身坐在船舱里用双手划动短浆，象百足蜈蚣那样行进；
这种木质龙舟的建造法式、规格和装饰色彩，沿袭至今，没有什么大的变化。泸州城下大江风高浪急，水流似箭。为避免飞速划进时龙舟船身湮没，酿成事故，船头船尾必须高高翘起，与静水中使用的那种船头船尾低而平的龙舟，区别较大。
第三、竞渡章程。杨慎看到的是“汨齐出”，是五龙“殷雷鼓，浮云吹”，“击汰冲波横复直”。汨、《尚书·洪范》：“鲧湮洪水，汨陈其五行”。《传》曰：“汨，乱也。”众多的龙船，在连天的鼓吹炮响声中，一窝蜂似地涌向江心，不成行列，只管争先向前。说明在长江上竞渡，由于江面广阔，采取的是全体参赛，一次即行决出胜负和优胜名次的办法，不再像《南唐书》和《东京梦华录》等书上所记那样“两两较其迟速”。今天，这种群龙奋起争夺锦标的作法，有时也仍然还在采用。
第四、操纵龙舟的技巧。在龙舟竞渡过程中，为了夺标取胜，龙舟往往互相掩翳，巧妙地栏阻他船航道，或设法将他船挤入回流、坏水，从而减低其航速。这些手段，在技术上需要有相当高超的造诣。弄不好，就会造致两舟相撞，船翻人溺。这在中华人民共和国成立以前四川长江上的龙舟竞渡中，是经常发生的现象。操纵龙舟航向的梢水（相当于舵手），不仅要熟谙水性，还要善于躲开他船的这种不道德的阻栏，甚至还要懂得拦阻他船的种种诀窍，确保行驶平安、快速，才算好手。杨慎诗中所说的“标相夺，纛相掣”，“相倾相夺不相饶”，反映出五百年前，就已经出现这种现象了。
杨慎编纂的《全蜀艺文志》里，还收录有一首记作僧鸾所撰的《竞渡曲》长歌，描述成都地方长官与民同乐、观赏竞渡，以及当时竞渡活动、竞赛方式和规模，特别是满城男女如醉如狂的欢乐实况：
五月五日天晴明，
杨花绕江啼晓莺。
使君未出锦江外，
江上早闻齐和声。
使君出时皆有准，
马前已被红旗引。
两岸罗衣破鼻香，
银钗照日如霜刃。
鼓声三十红旗开，
两龙跃出浮水来。
棹影斡波飞万箭，
鼓声劈浪如千雷。
鼓声渐急标将近，
两龙望标目如瞬。
岸上人呼霹雳惊，
竿头挂彩虹霓晕。
前船抢水已得标，
后船失劈空挥桡。
疮眉血首争不定，
踰岸一朋心似烧。
只将输赢决二赏，
两岸千舟互来往。
须臾戏罢各东西，
竞脱文身诗书上。
吾今细观竞渡儿，
何殊当路权当持。
不思所得却休去，
会到榷舟折楫时。
这首诗，与《全唐诗》所录张建封《竞渡歌》基本雷同，其字句相异的只有四句中的个别词、字，现对照摘录如下：
僧鸾《竞渡曲》 张建封《竞渡歌》
使君未出锦江外
使君未出郡斋外
鼓声三十红旗开
鼓声三下红旗开
只将输赢决二赏
只将输赢分赏罚
两岸千舟互来往
两岸十舟五来往
这就理所当然地令人只能认为，这首诗原本唐人张建封所作，被杨慎编纂《全蜀艺文志》时张冠李戴，把作者姓名误为僧鸾，并且纂改了张建封原诗中的八个字。前人每说杨慎喜作伪。笔者却自认为：凡此种种，乃是因为他终身谪戍，是个钦定充军犯人，不能利用官家秘籍图书，手边更缺少足够的版本，考证、行文只能多凭记忆所致。他受聘在成都编纂地方志，既是匆匆上马，“历时二十八日而毕”，时间也实在太仓促。事实上无非只是审阅一过，有所增益、剪裁而己。这首诗的是唐人张建封所作，杨慎的是把作者姓名搞错为僧鸾了。至于那改动过的八个字，则是他根据明代四川龙舟竞渡的实际情况订正的，从而反映出了明代四川龙舟竞渡自唐代以来，已经产生了大的变化，这就是：
第一、出发信号。明代、鼓声三十；唐代、三声鼓响。
第二、奖励办法。明代胜负均各有赏；唐代则只有胜者才能获奖。
第三、竞渡规模。明代要盛大得多，千百艘龙舟参赛。这是同社会生产力水平的提高相适应的。
第四、优胜名次的确定。唐代是两两以决胜负，所以十舟只是“五来往”，每艘龙舟只与另一艘龙舟单独进行一次对抗赛，不再和其它龙舟进行第二轮比赛。这样，参赛龙舟就必然只能是偶数，而且优胜者的数量占全部参赛龙舟数目的50%。明代，则还要进行淘汰制的多轮比赛，“两岸千舟互来往”，最后产生一名冠军。
杨升庵改动张建封《竞渡歌》的作法，虽然使张诗失去了它的本来面目，却为我们保存下来了从唐代到明代几百年间四川龙舟发展变化的珍贵史料。这对于他来讲，自然是“无心插柳”，但在我们今天来看，却自是“柳自成荫”，可贵极了。
进入清代，龙舟竞渡在四川进一步成为民风民俗的一个重要组成部分，与端午日种种节日活动进一步密切相连。有名的戊戌六君子之一的刘光第《五日观乡人竞渡》诗，记述他家乡富顺县赵化镇沱江岸头竞渡实况道：
箫鼓枪旗闹渚矼，
婆娑神影跳文幢。
酒阑蛇药喧重五，
市小龙舟戏一双。
彩艾几人悬命缕，
箑蒲丛蝶聚空江。
石榴裙子香花髻，
莫漫歌船道意降。
蛇药，谓雄黄。民间传说秀士许仙娶得美女，道士告曰，蛇女也，仙不之信，乃授以雄黄，使仙于端午日入酒饮女，女果醉化而为蛇。故端午日饮雄黄酒，以雄黄涂面，祓除不祥。悬艾，相传有人遇道士于途，告之曰，明日将有大祸，唯悬艾于门可免。乃亟归，如其言悬蒲、艾于门。明日，午日也，果有兵燹之来。乱兵过其门而不入。村中未悬艾于门者，皆遭焚掠。至是，川人午日家家悬艾于门。龙舟健儿们，也雄黄涂面，并在龙船头上悬挂陈艾菖蒲。这种习俗，至迟是在清代便已非常普遍了。
刘光第的这首律诗说明，在四川，不仅成都、泸州、忠州这样一些大大小小的江边城市龙舟竞渡规模盛大，就是沱江小河岸边的赵化镇这样的江村小市，也年年竞渡，“市小龙舟戏一双”。前来观赏的，不仅有街镇居民，也有农村人户，连乡间足不出山的村姑大姐，也“石榴裙子香花髻”，收拾打扮，赶热闹来了。就是身为朝廷命官的刘光第本人，也兴致勃勃地在“龙舟锦标”上题词，亲自参加这一活动
从龙舟竞渡的组织上看，明代以前，主要是地方首富大家倡头组织，并得到官府的鼓励和支持。进入清代，随着民间团体哥老会（袍哥）和商会行帮的出现，这项规模盛大的民间传统体育活动，便年年由码头上袍哥堂口（办事机构）主持举办，称为“龙舟会”。码头上的大小商会行帮，各自集资组队造船，参加比赛。根据泸县文教局调查核实的材料，这个县境内沱江岸边的通滩场，袍哥主办龙舟会已有320多年连续举办的历史。到得清代末年，四川哥老会势力日益壮大。他们主持举办的龙舟竞渡规模，也与日俱增。光绪三十年（公元1906年），被孙中山先生委为“西南大都督，负责联络川、滇、黔三省哥老会众，组织武装起义”的泸州袍哥首领佘英，就和熊克武等同盟会党人一起，以赴泸州观竞渡为掩护，聚集了会党数万人，准备在端午日发起推翻满清政权的武装暴动这次暴动虽未果行，却反映了清代年间四川龙舟竞渡的规模已经何等盛大。有些地方，产业和经济比较单一，如乐山的五通桥，龙舟竞渡便是由盐帮（行帮商会）主持举办，一切费用也都由其提供。
从龙舟形制和建造法式上看，清代四川龙舟，在风高浪急的大江面上使用的，船头船尾高高翘起，横截面略呈球面三角形，吃水较深，行驶也较为平稳，高速行进时，船首也不致因为速度太快而没入水中，酿成沉船事故。泸州、江津、重庆、涪陵、忠州、万县、夔府（今重庆市奉节县）等长江岸边埠头的龙舟，即属此类。与在平静水面航行的成都、嘉州（今乐山市）等使用的船头船尾低而且平的平底龙舟，大有区别。仍以泸州和叙府（今宜宾市）、合江、江津等处长江上使用的龙舟为例，船身系采用上等杉木或楠木建造，船舷低矮，全高不到0.8米，有34或36个划手舱位，可容划手不对称地侧身跪坐舱内划桨。划手入座后，水面部分只余0.3米左右，远处看去，划手宛在水中。龙船船底是一条贯穿首尾的上等圆木，直径0.2～0.25米，称为“龙筋”，选材严格，多从条木帮”（木材业）商人堆存的木材垛里事前暗中选定，夜里偷来。被窃者不以为损失，反以自己木材堪充“龙筋”而深感荣耀，作为商品广告的重要内容，逢人便讲。龙舟船身略呈流线形，意在尽可能地减少行进时的摩擦系数。
龙舟的主要属具是梢和桨，还有上等硬木精工圆雕的“龙头”、“龙尾”：
梢——木质，长约5～7米不等，末端阔而且平。架设船尾如舵，用以操纵航向；
桨——木质，分桡叶和桡柄两部分，柄长约0.4米，叶长约0.6米。桡叶横截面呈凹度很小的弓形（民间称“扇背形”）；
龙头、龙尾——高约1.1～1.3米不等，分别插在船头、船尾的榫穴内，形象逼真，须鳞毕现。有些地方的龙头颇特殊，民国《合川县志》载：
道光初，有方义兆自武汉归。峡门阻水，晚间有物触舟，命桡夫以竿导之去。少间，触如故。破晓视之，则黄荆树蔸也，而龙形有焉。遂载归于巫峡，……（使人琢为龙舟之龙头）越日一琢而成。其物中空如喉管，然又得鹿角一双饰其首，凡自合（今合川）至夔（府，今奉节）、万（今万县）龙舟之有龙首，无似此者。
抛开这段记述中神异（迷信）成份不讲，这艘嘉陵江上合川县城的龙舟的龙头，实际是配上了一双鹿角的根雕艺术品。尽管如此，四川龙舟的船头船尾装饰物，无一例外的都雕的是龙，与贵州清水江苗族龙舟饰以双牛角，湖南湘乡用雄鸡头，广西东江水系壮族龙舟饰狗头，云南傣族龙舟饰怪兽口含象牙，绝无共同之处。细察这种区别之所由来，似乎可以认定，四川龙舟最初是从长江下游汉民族地区传来。汉民族以龙为尊，不复再像苗、瑶、壮、傣、白族诸少数民族仍旧各自保留自己古老的图腾崇拜。反映在龙舟的船头、船尾装饰物上，也就不再有古老的民族图腾，而只有龙的图案。
每年竞渡完毕以后，龙舟便要拖拽上岸，彻底冲刷、清洗、晒干，反复涂抹桐油，并在日光下反复曝晒，干透。在这项被称为“打油”的维护操作过程中，如果发现船体木质朽坏，当即修补，整旧如新，然后移放干燥房舍内，待来年下水使用。下水之前，还要用生鸡蛋的蛋白汁反复涂抹、干透，以期减少摩擦系数。
明清以降，龙舟例由袍哥堂口或商人行帮自行建造，届时各自延聘健儿，组队参加竞渡，阅年既久，各码头都形成了比较固定的龙舟序列。民国年间，泸州城下每年参赛的龙舟，大小计有15艘：
.小青龙——沱江口北岸上方400米体仁堂码头竹篾帮商人修建。划手青衣青裤，船身一片青色。
新白鹤龙——沱江江口北岸上方250米小市上码头袍哥堂口修建。划手白衣白裤，白布遮阳帽，划白桨。行进时两面白旗交叉挥舞，号子连天，船身白鳞白甲。
张口巴龙——又名“九道箍”。小市沱江江口北岸王爷庙码头袍哥堂口修建。
铁板龙——长、沱两江合流处下游400米水淹土地码头袍哥堂口修建。
小墨龙——泸州城沱江南岸江口上方300米小北门码头造船帮商人建造。一片墨黑。水中行驶宛如一道黑云。
老墨龙——又名大墨龙。小北门下游100米大北门码头袍哥堂口建造。
靖江龙——长、沱两江会口处长江上游方向200米小沙湾码头土产山货帮商人建造。最称好手，多次夺冠。艺高人胆大，行驶不避恶漩坏水。1943年，在沙湾渡口上方恶浪中划翻，次年再次上阵，雄风不减半分。
老龙——小沙湾上游250米东门口码头袍哥堂口建造。全身火红，全船红衣红裤划红桨，两面红旗挥舞，耀眼夺目。
大青龙——东门口上游450米凝光门码头袍哥堂口建造。
烟竿斗斗——又名“十二葫芦”。凝光门上游250米耳城码头肥料运输业（粪船帮）商人建造。船身蓝色，划手也着蓝衣。
金龙——耳城上游300米澄溪口码头条木帮商人建造。金鳞金甲，船行如飞，金光耀眼。
老白鹤龙——澄溪口对岸沙湾码头附近农人募资修建，划手著半边红镶半边白的服装，行驶时红白二旗交替挥舞。
金角老龙——泸州大江南岸上游10华里蓝田坝上码头袍哥堂口修建。
苋菜龙——蓝田坝下方金鸡渡码头袍哥堂口修建，船身色淡红如苋菜色。
胜利龙——1946年，为庆祝抗日战争胜利一周年，由泸州轮船业公会出资修建。
这些龙舟，一直使用到中华人民共和国成立以后的60年代。至今，泸州城下的龙舟队，有的仍然以当年的名号参赛。其中，1946年的竞渡，就是“老龙”夺得冠军。每到端午这天，各码头大大小小的龙船，便分别集中到泸州城下的长江岸边来，按照事先约定的竞赛规则，在白浪汹涌，水流疾如飞箭的千米江面上抢渡争先，展现自己的风采。
龙舟队队员编制序列，四川各处不尽相同。长江沿岸的，大抵以每队42人者居多，分工情况如下：
踩头1名——今称头旗手。站立船头，一手扶倚龙首，一手挥舞旗帜指引航向，口中大声呐喊或领唱号子鼓劲。船到对岸，飞身奔跑夺标，以定胜负。是竞渡能否取胜的关键人物。要求精明强悍，头脑反应灵活，善于腾跃、奔跑，能够正确、果断地及时处置船到终点上岸奔跑过程中意想不到的种种猝发事件，包括与人争夺锦标，直至大打出手。旧时，例由堂口上袍哥大爷（头目）中矫健者充任，号称“龙头大爷”。光绪年间，佘英东渡日本加入同盟会前，是泸州小市上码头袍哥义字堂口的大爷，也曾为新白鹤龙踩过龙头。当他在船近岸边腾越飞身上岸着地时，左脚正好重重地踩落在一枚尖端向上的旧铁钉上，血流如注，心痛欲裂。可佘英全然不顾，继续奋力飞奔一百余步，终於以先于对手半步之差，抢得了悬挂在尽头处竹竿顶上的大红绸缎锦标，为自己的龙舟队和袍哥堂口弟兄赢得了极大的荣光。他自己也因此而赢得了远近四方袍哥弟兄（会党）的更加尊崇鼎敬。当袍哥头目中找不出身手矫健者踩龙头时，便重金延聘高手，务期必胜。踩龙头同时又是一项荣誉性职务。光绪年间，有外号 “金娃娃”的林姓富人子弟，捐银3000两充作龙船会和袍哥堂口开销，终得如愿以偿，为泸州东门口老龙踩头参赛，不胜荣耀。
旗手1名——站立龙船中部，行进时挥舞旗帜，呼喊号子，指挥划桨。
锣手、鼓手各１名——以旗为眼，撞锣击鼓以发号令，整齐划手动作。
划手——36名。其中坐船首第一舱者，称为头分水。以后依次有二分水、三分水各2名。总计划分水者左、右各3名，共计6名。
梢水1名——习称“搬梢的”，即舵手。负责用梢操纵航向，选择最佳航
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