天门河上龙舟潮

沈中海

端午未至，天门河的风先带上粽叶与艾草的清香。今年龙舟赛赶在节前开赛，消息早早传遍竟陵城内外，住在老巷的邻里、在外返乡的游子，全都往滨江公园的河岸聚拢。我跟着父亲挤在垂柳底下，望着一河清亮碧水，恍惚间，童年那些锣鼓震天的旧光景，伴着眼前翻飞的桨影一同漫上心头。

少时天门河的水还浑浊，每逢端午划龙船，多是乡镇自发的热闹。各村凑起青壮年，寻木匠修补老旧木龙舟，天不亮就下河试桨。那时候没有规整赛道，船只随意在河面追逐，两岸全是搬着小板凳的老人小孩，手里攥着五彩丝线系好的咸鸭蛋，嘴里念叨着东门青龙、北门白龙的旧说法。父亲年轻时候也曾是桡手，手上常年留着握桨磨出的厚茧，他总说，划龙舟不靠一人力气，一船二十多号人，全得跟着鼓手的节奏，心往一处靠，桨往一处落，差半拍便会慢人一截。

近些年天门河经过综合治理，引汉江水入城，河道清淤拓宽，两岸栽满杨柳与花草，亲水平台顺着河水绵延数里。今年的赛事办得格外隆重，省公开赛落地天门，二十多支队伍齐聚河面，既有本地各村镇组队的汉子，也有远道而来的青年选手。开幕式那天，先行了龙头点睛礼，老者手持朱砂，轻点龙首双目，红绸一落，岸边锣鼓齐鸣，彩色烟幕腾空散开，整条河瞬间浸在喜庆喧闹里。

开赛当日天刚微亮，河岸就挤满了人。摆摊的商贩支起棚子，粽子、香囊、雄黄酒一应俱全，孩童手腕系着长命缕，蹦跳着挤到前排。各色龙舟整齐停靠浮码头，红、黄、青、黑彩绘龙头威风凛凛，队员们身着统一队服，弯腰整理船桨，互相鼓劲说笑。我看见邻村那支队伍里，有个二十出头的后生，正是父亲老友家的儿子，祖辈三代都爱划龙舟，训练数月，黝黑的皮肤上满是日晒的痕迹。

发令哨声刺破喧闹，首轮竞渡正式开始。数艘龙舟如离弦之箭冲出起点，鼓手立于船头，双臂起落间鼓声铿锵厚重，“咚、咚、咚咚”的节奏压着河面波纹。桡手们俯身、落桨、提水，动作整齐得如同一人，木桨劈开碧水，溅起层层雪白浪花，呐喊声顺着风飘向两岸。岸上人群的欢呼此起彼伏，有人挥舞彩旗，有人高声为熟悉的队伍助威，声浪盖过河水流动的声响。

最扣人心弦的是决赛。两支队伍实力相当，赛程过半依旧不分先后，鼓手陡然加快鼓点，节奏急促密集，队员们咬紧牙关，手臂轮番发力，河面划出两道长长的水痕。眼看终点浮标就在前方，岸边观众全都站起身，呼喊声震得耳边发颤。最终本土队伍率先冲线，船上众人扔掉船桨相拥，鼓手高举鼓槌欢呼，河岸鞭炮齐鸣，不少老人眼角泛着泪光。

赛后休息时，父亲拉着我走到河边，望着缓缓平静的河水轻声感慨。从前划龙船，只求热闹团圆，如今河道清、城市美，赛事办得体面盛大，在外漂泊的同乡专程赶回，一条龙舟，牵起四方天门人的心。千年前荆楚百姓泛舟江上，打捞祭奠屈原，把家国情怀藏进桨声；千年后我们依旧踏浪竞渡，争的不只是输赢，更是同舟共济、奋勇向前的精气神。

河畔微风拂过柳丝，水面还残留着竞渡的波纹，空气中混杂着艾草、粽叶与河水独有的清润气息。孩童追逐着飘散的彩烟，商贩收拾着摊位，队员们坐在岸边分享粽子，说笑间抹去额角汗水。一条天门河，承载着竟陵千年端午文脉，声声鼓桨，划开水乡烟火，也划开属于这座小城生生不息的热忱与期盼。

年年端午龙舟渡，岁岁人间烟火长。桨声留在碧波之上，团结向善、心怀故土的心意，早已随河水，流进每一个天门人的心底。