这正好与爸爸产生了明显的对照。爸爸在以前对任何革命宣传都不感兴趣，觉得那都是危言耸听。现在，他知道自己确实落后了，便虚心地学，很快就显得比叔叔"进步"了。
那天刚吃完饭，爸爸随口说起，他们单位的学习已进入"辩证唯物论"。叔叔一听就站起身来，却不知道说什么好。他想起了半年前发生的事。
半年前，共产党还处于地下。有一个下午，他像往常一样到八仙桥青年会用暗号叩击一扇小窗，便有一位黑瘦老人出来，领他到一个仓库，那里已经会集了四个与他一样的年轻人。这次，黑瘦老人领着五个人，推着一辆大板车做伪装，来到西郊一所丹麦人的住宅，再拐进这所住宅边一个废弃的地下酒窖中，见到一个戴眼镜的人，年纪比他大不了几岁，却绘声绘色地讲起了"辩证唯物论"。这位老师叫江斯达，大家佩服极了。后来还去听过两次，叔叔觉得就像在深山绝壁处，受到了高人摩顶。
怎么，才半年，这些深藏密裹的秘哲，居然成了街道间很多职工的口头语？叔叔觉得，这样的城市没法再待下去了。
他必须离开，却不知道到哪里去，每天懒懒散散地在马路边走着。这天，他见到一个院子门口挂着"土改报名站"的张贴，便进去看看，发现那是在招募到苏北和安徽参加"土地改革"的工作队员，已经聚集了不少年轻人。
他觉得这事应该多问几句，便拨开人群走到一个正在低头登记的工作人员面前。问了几声，那人都没有抬头，看来是太忙了。过了一会儿，那人才连声说"对不起"，抬起头来。
这一抬头，叔叔傻了：这人居然就是在地下酒窖讲授"辩证唯物论"的江斯达！
江斯达也认出他来了，叫一声"余志士"!
叔叔在凳子上坐下，与江斯达谈了一会儿。原来，江斯达是上海赴安徽土改工作团的副团长，下面管好几个工作组，已经招募了三天，基本够了。他问叔叔，想不想一起去？
叔叔对于自己心中最神秘的传道者坐在人来人往的公共场所，未免有点失望，但自己的去向问题却顷刻解决了。是江斯达，就可信任。跟他去，没错。
他几乎什么也没有准备，很快就去了安徽。
当时安徽的贫困，是在上海长大的叔叔完全无法想象的。他终于看清，这是中国大地的真实。因此，应该挑战的，是自己。几年挑战下来，他觉得连上海普通市民走柏油路、用自来水都过于奢侈了。
与他一起去安徽的，土改结束后就回了上海。但他没有回，找了江斯达，要求留在安徽做事。江斯达说："你这几年也看到了，安徽最大的灾难是淮河泛滥。我已经接受了治淮工程指挥员的职务，你也跟我去吧。"
于是，他又投身于赤脚挑泥的治淮工程。人更瘦更黑了，而且浑身是伤。
治淮工程告一段落，很多参与者又要回上海了，叔叔还是不走。他觉得自己的血肉已经和安徽长在一起了。再去找江斯达，江斯达说："像你这样一心要帮助安徽的人，最好做一个干部。但你又不肯人党，那就麻烦了，能做什么呢？"
