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我们这儿七八十年代生产队的时候，经常种棉花，后来，由于产业结构调整不再大量种了，但却留下了不少笑话。请看——（小小说）《棉花地里的风情》
棉花地里的风情
文/乔春
七月的日头把黄土坡晒得冒白烟，连风都带着股燎人的热气。梁宏伟蹲在地头，手里攥着朵刚绽开的棉花，雪白的棉絮沾了他一手绒毛。眼前这百亩棉田，绿得能滴出水来，半人高的棉株上，青绿色的棉桃坠得枝桠弯弯，有的已经咧开嘴，露出里面蓬松的白，像满地落了星星。
“梁书记，你看这！”二组组长王满仓举着个被咬烂的棉桃跑过来，脸色急得发红，“刚在北坡发现的，棉铃虫把桃都啃空了！”
梁宏伟捏开那棉桃，里面果然爬着条肉乎乎的青虫，正蜷在烂絮里蠕动。他眉头瞬间拧成个疙瘩——这棉铃虫专啃棉桃，一旦泛滥起来，一年的收成就得打水漂。前几年就因为防治不及时，村里的棉花减产三成，家家户户的日子都紧巴巴的。
“得成立个防虫组。”梁宏伟把棉桃往地上一扔，拍了拍手上的灰，“这事耽误不得，明天就开始喷药。”
王满仓挠了挠头：“喷药容易，可这配比、机器修理，还有安全防护，得找个懂行的领头啊。以前老周懂点，可他上月迁去县城了。”
梁宏伟望着棉田深处，风掀起绿浪，翻涌着往天边去。他忽然想起个人：“张高兴咋样？”
“张长权家的小儿子？”王满仓愣了一下，“他倒是高中毕业，可……”
可张长权是梁宏伟的老对头。前年选村主任时，张长权到处散播谣言，说梁宏伟把扶贫款揣进了自己腰包，害得梁宏伟差点落选。后来查清楚是诬告，张长权虽然没受处分，两家的关系却降到了冰点，见了面都不搭腔。
“就他了。”梁宏伟打断王满仓的话，语气斩钉截铁，“明早让他到大队部来。”
消息传开，村里炸开了锅。有人跑到梁宏伟家，蹲在门槛上抽烟，吧嗒吧嗒抽了半天，说：“宏伟啊，你这是好了伤疤忘了疼？张长权当初把你整得多惨，你现在还给他儿子官当？”
梁宏伟正在给喷雾器加油，油壶嘴滴下几滴柴油，在地上洇出黑印。他直起身，用布擦了擦手：“我当这个书记，不是为了记仇的。谁能给集体办好事，我就用谁。张高兴有文化，这活儿他能干。”
张高兴接到通知时，正在家里帮爹晒棉花。他爹张长权蹲在屋檐下编筐，听见儿子说要去当防虫组组长，手里的柳条“啪”地掉在地上：“梁宏伟安的啥心？他能有这好心？”
“爹，这是给集体干事。”张高兴捡起柳条递过去，这孩子生得白净，眉眼像他早逝的娘，说话声音也温和，“跟以前的事没关系。”
“咋没关系？”张长权瞪起眼睛，额头上的青筋突突跳，“他就是想看着咱爷俩出洋相！你要是去了，就是给我丢人！”
张高兴没再争辩，转身回了屋。他书桌上还摆着高中课本，里面夹着张县农业技术推广站的宣传单，上面印着棉铃虫防治技术，被他用红笔圈了好几处。他知道爹心里的疙瘩，可他更想试试。因为这百亩棉田，可是全村人的指望啊。
第二天一早，张高兴还是去了大队部。梁宏伟正在给组员们分发口罩和手套，见张高兴来了，指了指墙角的农药说明书：“你先把配比搞清楚，等会儿给大家详细讲讲。”
张高兴点点头，拿起说明书就蹲在地上看。阳光从窗棂照进来，在他脸上投下细碎的光斑，他看得专注，连其他人在干啥也没注意。
防虫组里有个特殊的组员，叫何莲花。这姑娘是外乡人，去年跟着下放的父母落户到村里，说话带着点南方口音，软乎乎的。她生得秀气，眼睛像浸在水里的黑葡萄，就是胆子小，见了生人就脸红。刚才分发喷雾器时，她抱着机器，手指都在抖。
“这机器咋用啊？”轮到调试设备，何莲花小声问旁边的妇女，那妇女摆摆手：“问组长去，我也不会。”
张高兴刚给大家讲完农药配比，听见这话，走过来拿起何莲花的喷雾器：“我教你。”他手把手教她怎么加压，怎么调喷头，“这开关要慢慢拧，不然药水会溅到身上。喷的时候要站在上风口，不能逆风喷，知道不？”
何莲花低着头，头发垂下来遮住半张脸，小声应着：“嗯。”鼻尖闻到他身上的肥皂味，混着点阳光晒过的气息，心里莫名地安定了一些。
她父母都是知识分子，以前在城里当老师，家里的书架比衣柜还高。到了村里，父母被安排去喂牲口，她跟着下地，啥农活都不熟。张高兴讲的那些“有机磷”“浓度配比”，她其实能听懂，可一看见那铁家伙，手脚就不听使唤。
喷药第一天，何莲花的喷雾器没走多远就堵了。她蹲在地上，拿着铁丝戳喷头，急得眼圈发红。张高兴正好路过，二话不说接过机器，三下五除二就修好了：“是杂质堵了，下次加药前先过滤一下。”
“谢谢你。”何莲花洗净了手后，从兜里掏出颗水果糖，剥开糖纸递给张高兴：“橘子味，我娘给的。”
张高兴愣了一下，接过来塞进嘴里，甜丝丝的味道从舌尖漫开，他觉得比过年吃的酥糖还甜。
从那以后，张高兴总爱往何莲花那边多走几步。看见她的喷雾器快没药了，就帮她去药桶里舀；看见她的口罩松了，就提醒她系紧点；休息时，还会给她讲课本上学的防虫知识：“这棉铃虫最怕甲胺磷，不过这药毒性大，喷完必须用肥皂洗手……”
何莲花总是安安静静地听，时不时点点头，等张高兴说完，就从兜里掏出颗糖给他。有时候是水果糖；有时候是奶糖，这些都是她省下来的。阳光透过棉叶的缝隙洒在两人身上，棉田深处的风带着股清苦的药味，却好像也裹了点甜意。
村里渐渐有了闲话。有人说：“你看张高兴，天天围着那外乡姑娘转，怕是没安好心。”张长权听说了，把儿子叫到跟前骂：“我早就说梁宏伟没安好心！让你去防虫组，就是让你跟那下放户的丫头勾搭上，丢我们老张家的脸！”
张高兴梗着脖子：“莲花是好人，她爹娘也是好人。”
“好人？”张长权气得拍桌子，“下放户能有啥好人？跟咱们不是一个门当户对的！”
张高兴没再跟爹吵，摔门就去了棉田。他心里憋着股劲，喷药喷得更卖力了，药水打在棉叶上，溅起细小的水花，像在替他委屈。
出事那天是个周五，组里安排喷小路顶的十亩棉田。那片地在坡顶上，离村子远，四周都是齐腰深的野草。太阳快偏西时，其他组员都喷完回家了，只有何莲花还剩小半块地没有喷完。因为她的喷雾器又耍麻搭了，这一次是皮管裂了道缝。
张高兴本来已经走到地头，听见她的声音，又折了回去蹲下来帮助何莲花修理喷雾器。
何莲花看着张高兴蹲在那儿，用胶布缠皮管弄了好大一会儿，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在干燥的土地上，都洇出了小小的湿痕。她心里一动，从兜里掏出块手帕递过去：“擦擦汗吧。”
张高兴接过手帕，上面带着股淡淡的香皂味。他胡乱擦了擦，把修好的喷雾器递给她：“好了，快喷吧，天黑前得弄完。”
可何莲花看着剩下的棉田，又看了看天边的晚霞，忽然说：“要不……你帮我喷吧？我有点怕黑。”
张高兴的心“怦怦”跳起来，他点点头，接过喷雾器就往棉田深处走。何莲花跟在他身后，看着他的背影被夕阳拉得很长，心里像揣了只小兔子。
等喷完最后一行棉株，太阳已经快落山了。橘红色的晚霞铺满了西天，棉田里静悄悄的，只有风吹过棉叶的“沙沙”声。两人坐在地垄上，都没说话，可空气里好像有什么东西在悄悄变得异样。
张高兴看着何莲花被夕阳染红的侧脸，睫毛长长的，像蝴蝶的翅膀。他想起她给的那些糖，想起她低头听他说话的样子，忽然鼓起勇气，伸手握住了她的手。
何莲花的手一颤，却没抽回去。她的手心有点凉，带着点药水的味道，可张高兴觉得，比棉花还要软和。
不知是谁先靠近的，等回过神来，两人已经抱在了一起。何莲花的脸贴在他胸口，能听见他“咚咚”的心跳，像打鼓一样。远处传来几声鸟叫，惊得两人同时抬头，生怕被人看见。
“那边……那边深。”张高兴喘着气，指了指不远处一人多高的棉田。那里的棉株长得密，能遮住人影。
何莲花红着脸，点了点头。
风钻进棉田深处，掀起绿浪，把两人的身影吞没了。晚霞的光透过棉叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，像谁撒了把碎金子。他们忘了时间，忘了身在何处，甚至忘了刚喷过农药的棉花叶子和杆杆上都还带着毒。直到暮色渐浓，才慌慌张张地分开，可两人都觉得不对劲——下身像是被什么东西咬住了，又肿又痒，越想拨开，反倒觉得更紧。
村里这时候炸开了锅。任谁喊破了嗓子，都没人应。梁宏伟急得直跺脚，带着人往棉田这边找，手电筒的光柱在黑暗里扫来扫去，像在捞水里的月亮。
“快看！那边！那边有动静！”王满仓忽然指着小路顶的方向喊。
大家跑过去，果然看见一片棉株在不停地晃动，幅度越来越大，还夹杂着压抑的哼唧声。有人壮着胆子拨开棉枝，手电筒的光打过去，瞬间照亮了地上的两个人——张高兴和何莲花正蜷缩在那里，脸色惨白，额头上全是冷汗。
“快！快抬回去！”梁宏伟的声音都在抖。
等把人抬到村口，正好碰见闻讯赶来的张长权。他一看这情形，脸“唰”地就白了，跟着又涨得通红，跺着脚骂：“丢人现眼的东西！不要管！让他死去！”
“放屁！”梁宏伟一把推开他，眼睛瞪得像铜铃，“这是你当爹说的话？赶紧去叫救护车！送县医院！”
张长权被他吼得一愣，看着儿子痛苦的样子，嘴唇哆嗦了半天，终于转身往大队部跑，背影都带着点踉跄。
救护车“呜哇呜哇”地把人拉走时，月亮已经爬上来了，清幽幽的光洒在棉田上，像蒙了层薄霜。村里人站在路边，谁都没说话，只有风还在棉田里穿来穿去，带着股说不清道不明的味道。
县医院的急诊室亮着惨白的灯。梁宏伟守在走廊里，听见护士议论："农药中毒，幸好送来及时......"他想起二十年前，隔壁村有个姑娘也是在棉花地出的事，最后跳了井。
张高兴和何莲花醒过来后，都把自己蒙在被子里，不肯见人。尤其是何莲花，眼泪把枕头都浸湿了，哽咽着说：“我不想活了……太丢人了……”
张高兴也红着眼圈，拳头攥得紧紧的：“都怪我……”
梁宏伟提着一网兜苹果走进病房时，看见的就是这么个光景。他把苹果放在床头柜上，坐在床边，掏出烟袋锅子，却没点燃，只是摩挲着：“我年轻的时候，跟你婶子在麦秸垛后面亲嘴，被你爷爷看见了，追得我绕着村子跑了三圈。”
两个年轻人都愣住了，从被子里探出头来。
梁宏伟笑了笑，眼角的皱纹挤在一起：“谁年轻时候没犯过错？错了改就行，没啥大不了的。你们俩要是真对眼，我给你们当媒人，风风光光把婚事办了，看他谁还敢再说闲话？”
张高兴和何莲花对视一眼，都从对方眼里看到了点光亮，像黑夜里的星子。
后来，梁宏伟果然兑现了承诺。秋收后，他提着二斤红糖、两包点心，亲自去了张长权家和何莲花家说媒。张长权刚开始还梗着脖子：“那下放户……跟咱们门不当户不对……”
“啥门当户对？”梁宏伟把点心往桌上一拍，“莲花那丫头知书达理，她配药比你家高兴还准。上次县农科所来检查，都夸她记录做得好。高兴踏实肯干，只要俩孩子好，比啥都强！你要是还揪着以前的事不放，就是死脑子，跟自己过不去。”
何莲花的父母倒是通情达理，握着梁宏伟的手说：“多亏你照顾，这孩子命苦……”
婚礼是在秋后，办得也简单，就在大队部摆了几桌酒，村里人都来了。张高兴穿着新做的蓝布褂子，何莲花头上盖着红头巾，两人给梁宏伟敬酒时，脸都红扑扑的。梁宏伟喝了酒，话也多了：“以后好好过日子，把日子过成咱这棉田，红红火火，絮絮满满！”
那天的棉田，已经收割完了，露出光秃秃的土地，可每个人都知道，等明年开春，这里又会冒出新绿，长出满田的希望。风从棉田吹过，带着股淡淡的药香，也带着点说不清的甜，像极了年轻人悄悄藏在兜里的糖。
第二年春天，何莲花在棉田边种了排向日葵。金黄的花盘总是朝着太阳，就像这片土地上倔强生长的希望。张高兴教她开拖拉机，姑娘学得慢，总把犁沟开得歪歪扭扭。梁宏伟在地头看着，想起自己说过的话，忍不住咧开嘴笑了。
棉铃虫再也没有成过灾害。有人说这是因为张高兴配的药特别管用，也有人说，是何莲花种的向日葵引来了吃虫子的鸟。只有梁宏伟明白，真正护着这片棉田的，是那些在土地上扎根、犯错、然后重新站起来的人。
