毛瑞练
端午期间，适逢我家的芙蓉树枝繁叶茂、花香四溢之时。一串串花蕾翘立枝头，小巧玲珑，像一枚枚青涩温润的玉簪，裹着淡淡的青粉外衣，含蓄而又娇羞。待一粒粒合欢米由浅白慢慢转为嫣红，便是合欢米次第绽放之时，一朵朵毛绒绒的粉红色花朵带着浓郁醉人的花香，摇曳于芙蓉树的青枝绿叶之间，把充满生机的夏天装扮得格外美丽。
芙蓉树每个枝条上都长有二三十枚小花蕾，每枚花蕾长有若干粒合欢米。每粒合欢米长大后就是一朵绚丽多彩的芙蓉花。芙蓉花不同时开放，而是错时次第开放。当绽放的蓉花凋零落地时，其它花蕾便次第开放。因此，芙蓉花在形如伞状的树冠舞台上呈现出了你方唱罢我登场的喜人景象。芙蓉树的花期很长，大约两个多月。其间，蓉花落了一层又一层，使人有一种捡不完，拾不净的的感觉。
我家的芙蓉树有三十多年的树龄，树姿挺拔，高达十几米；伞状的树冠很大，覆盖了大面积的路面。每年夏天，芙蓉花开，花香四溢，吸引了大量的蜜蜂、蝴蝶、螳螂等昆虫前来光顾；同时，这里也是各种鸟儿追逐嬉闹的乐园，更是人们心向往之的纳凉佳处。每当路上的行人看到这棵树姿挺拔、花香四溢的芙蓉树时，他们都情不自禁地驻足观赏，留连忘返。
芙蓉树又叫合欢树，绒花树，它是一种豆科合欢属落叶乔木。现代药理研究表明，其花可入药，称为“合欢花”，用于郁结胸闷、失眠、健忘。其花能安五脏，和心志，悦颜色，有较好的强身、镇静、安神、美容作用，更是治疗神经衰弱的良药，药用价值很高。因此，每年都有药贩子下乡上门购花。有好几次我被“咚咚”的敲门声惊醒，原来是那些收购中草药的贩子。这一次来的是位于齐鲁长城脚下大厂村的老王，他早已赶了三四十里路来到了我家门口的芙蓉树下，要收购我们平时捡拾的芙蓉花。
我睁开惺忪的睡眼懒洋洋地打开大门。哇塞，芙蓉树下水泥地面上像铺上了一层粉红色的地毯，让人感觉是在天女散花的仙境之中，令人陶醉。原来，夜里刮过一阵疾风，落了一场骤雨。芙蓉花在疾风骤雨的涤荡下新花老瓣落了厚厚的一层，才使人有了处于“天女散花”之幻境、徜徉在花海里的感觉。
我第一时间把这难得一见的“天女散花”的情景拍摄下来发到朋友圈，也让朋友们羡慕一下我的退休生活有多么美好。然后，又叫起妻子来，共同捡拾水泥地面上的蓉花。不知什么原因，今年的芙蓉花价格不如往年好。往年时，蓉花的收购价最高时达到了七八十元一斤，而近几年直接降到三十元一斤。尽管价格不断地下滑，树上的芙蓉花还是一直不停地在落，好像在对我们说：“这天上掉下来的馅饼必须接着，不能讨价还价。”是啊，几十年来，这棵芙蓉树一直成了我家的摇钱树，每年都能卖上近千元钱，是家庭中的一笔不小的收入。
蓉花落在干净的水泥路面上，本可以用扫帚扫起。但是，为了保证蓉花的品质，我们还是动手捡蓉花，把花捡到铁筛子里或者簸箕里，这样蓉花既干净又漂亮，每斤能多卖几块钱。
落在水泥地面上的蓉花容易捡起，但是还有不少蓉花掉落在路边的菜地里，甚至落在树下数盆花草上，必须耐心地一朵朵捡起。
我们把捡起的蓉花集中起来，晾晒在水泥地面上晒干，然后装入一个蛇皮袋子里，卖给入户收购的中药贩子。
端午放假期间，女儿带外孙女回家，正好赶上了“天女散花”的好时节。外孙女成了捡蓉花的积极参与者，自己拿着一个塑料袋子帮我们捡拾蓉花。她说：“等我卖了花买好东西吃。”她捡拾蓉花的小手比我们老年人灵巧的多，像小鸡在不停地啄食地上的粮食，既快又干净。
芙蓉树的羽状复叶昼开夜合，花朵粉红色或白色，花丝细长如绒球，既美丽又独特。每次看到芙蓉花，我都会被它那轻盈灵动的姿态所吸引，仿佛能感受到大自然的温柔与美好。尤其是其叶昼开夜合的现象十分有趣。芙蓉树之所以又被称为“合欢树”，与其树叶和花朵的闭合有关。合欢的寓意为“百年好合”，寓意着夫妻之间的亲密无间、相互陪伴、和谐幸福。芙蓉树耐寒耐旱，对土壤的要求也不高，能吸收空气中的有害气体，具有较高的环保价值，是城市绿化和庭院观赏的优选树种。其树形美观优雅，花色鲜艳，远远望去，满树的蓉花随风摇曳，美不胜收。
芙蓉树绽放出娇艳繁花，既美化了我们的环境，也丰盈了我们的精神世界。可它本身并不娇贵，对生长环境从无过多苛求，朴实无华，默默地为人们的生活奉献美好，这是何等高贵的品格！
我由衷地爱上了这些既能装点风景，又能予人实惠的蓉花了！
作者简介：毛瑞练，山东济南人，中学高级教师，山东省散文学会会员，山东省写作协会会员，作品散见《大众日报》《济南日报》及《齐鲁晚报》等报刊，并在多家网络平台发表散文10多万字。
