上小学时，老师讲向日葵的花盘总追着太阳转。我半信半疑，直到前不久在南康龙回朋友的农庄里，亲眼见到几株向日葵——金灿灿的花盘，晨起东望，暮落西垂，那仰面的姿态，像痴情的孩子始终凝望着母亲，才信了这世间真有如此执着的花。
向日葵源自北美洲，明代落户中国。
关于它，有一则凄美传说：古时农家女明姑，俊俏温顺，却遭后娘嫉恨。一次小事惹怒后娘，皮鞭落下误伤亲女，后娘恼羞成怒，趁夜挖去明姑双眼。明姑忍痛逃出，不久含恨死去。坟墓之上，竟开出一盘鲜丽黄花，终日面朝太阳——人们说，那是明姑不瞑的眼，在追随人间的光。
它别名极多：丈菊、西番菊、迎阳花、太阳花、转日蓬、望日葵……每一个名字，都是百姓对它的亲切打量。
向日葵属菊科，一年生草本，高可达三米。
茎秆粗壮，挺直如哨兵，髓部发达，浑身披着粗硬的刚毛，像穿了一身铠甲。
叶片宽卵形，边缘锯齿密密匝匝，三条主脉清晰如掌纹。
头状花序单生于茎顶，硕大无朋，直径可达三十五厘米——那花盘简直是一轮被谁摘下来钉在绿秆上的小太阳。外层舌状花金黄灿烂，如少女舒展的睫毛；内层筒状花棕紫相间，谦卑地挤作一团，负责孕育后代。
瘦果成熟时，籽粒灰黑相间，密密排列，像整装待发的兵士。
向日葵一身是宝：籽、花、花盘、叶、茎髓、根，皆可入药。民间运用之广，俯拾皆是——
籽可透疹、止痢、排脓：治虚弱头风，蒸猪脑髓食。
小儿麻疹不透，捣碎开水冲服。
血痢不止，炖冰糖服。
慢性骨髓炎，生熟各半研粉调蜂蜜外敷。
花盘清热平肝、止痛止血：治头痛头晕，煎水冲鸡蛋服。
肾虚耳鸣，配首乌熟地煎。
胃痛，与猪肝煮食。
经期腹痛，加红糖水煎。
功能性子宫出血，炒炭研末黄酒送。
咳嗽痰喘，配桔梗煎。
背疽溃烂，炕存性研末麻油调搽。
荨麻疹，配野椿马齿苋紫苏叶煎。
急性乳腺炎，晒干炒炭研粉糖酒冲服。
关节炎，水煎浓缩成膏外敷。
花祛风利湿：治肝虚头晕，炖鸡服汤食肉。
小便淋沥，泡茶饮或配车前草灯心草淡竹叶煎。
叶降压截疟解毒：高血压，配土牛膝煎。
疟疾发作前煨水服，并用叶垫枕睡。
茎髓清热利尿止咳：治尿道炎尿路结石，配江南星蕨煎。
百日咳，捣烂冲开水加白糖。
白带，配苍耳根酒炒水炖。
胃痛，配小茴香煎。
疝气，加红糖煎。
脚转筋，配伸筋草炖猪蹄。
乳糜尿单味煎。
尿闭配麦杆煎。
胃癌煎汤代水饮。
乳汁不足，炖肉吃。
根清热利湿行气止痛：治浮肿，配冬瓜皮烘干制丸。
疝气，加红糖煎。
一切疮，配栀子黄连黄柏研末冷水调敷。
现代研究发现，向日葵含黄酮、三萜皂苷、挥发油等，具降压、抗肿瘤、降尿酸、调节胃肠、抗菌退热之效。但民间早已将其化作日常慰藉，田头灶间，随手取用，胜过多少丸散膏丹。
小时候萦绕心头的疑问——向日葵为何总朝着太阳？后来才知，那是生长素与黄质醛的博弈：阳光照向一侧，生长素逃往背阴处，让那里长得更快，花盘便不由自主弯向光源。这原是冷冰冰的植物生理学，可我看在眼里，却觉得像极了人性——我们何尝不是总朝着温暖明亮的方向倾斜？哪怕背阴处有更快的生长，心却偏要向着光。
向日葵从不选择阴凉，它把一生的仰望写进基因。人亦如此，纵然命运有时像后娘的皮鞭，黑暗中失去双眼，心底仍会生出一盘金黄，固执地追着那轮不落的太阳。这大约就是向日葵教给我的：不是没有阴影，而是明知阴影在身后，依然把脸朝向光明。
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