昨夜将近十点，我身在上海，心里放不下老家一堆模糊旧事，特意拨通大姑的电话，一桩桩往事细细问询核对。我往后要专门写一条十分聪明伶俐的狮子狗，但这条狗是我们全家搬离这处老宅之后才养下的，这里先埋下一处伏笔，暂且不聊那条犬，专心把这座老院子的来龙去脉、方位格局、古寨旧事、一草一木的细碎光景完整铺写出来，半点方位、人事细节都不能错位。 清水村是顺着土崖沟壑顺势修造起来的古寨，早年沿着村寨四方一共修筑了四座寨门洞，如今唯独村子北边那座砖头寨门洞完整保留到现在，那道北门坐落在四队地界，离我们穷人沟这边足足有一二里路，相隔很远。其余西、南两座寨门洞，早在生产队集体劳作时期，再叠加破四旧的年月，尽数被拆毁、夷为平地，一点门洞遗存都没能留存下来。紧邻我家门前巷道的是东寨门，本地人都叫它洞坡洞门。至于环绕整个村寨的连片寨墙，我自己从小到大从未亲眼见过，也不曾听家里任何老一辈人提起过半分相关的说法，想来当年建寨之时，本就没有夯筑完整寨墙，只依靠四座分立的寨门洞，划分村寨四方的进出要道。
老宅门前那条通行的路，当地人世代唤作洞坡，巷道形制和党家村的古巷道十分相像，是标准U型地势，两边土岸高高隆起，中间凹下去一道浅浅沟槽。晴天走在这条路上，沟槽凹凸不平，脚步踩上去多少有些硌脚，行路算不上顺当；可一到下雨天，这条洞坡的好处便尽数显现，山间雨水顺着中间凹槽顺势流走，不会积淤，两侧高出沟槽的土岸便是天然人行小路，村里人来来往往完全不用踩泥水，干爽方便。这条洞坡沟道里常年都有细水流淌，一到雨天水流更急，直通一旁的洞坡洞门，是刻在我幼年记忆里独一份的老家景致。
几座寨门洞全都修建在各处高处土坡上头，地势居高临下，站在门洞前视野开阔，能望到山下整片沟地。我们家紧挨着古寨洞坡洞门所在的土坡，并不在四队北寨门洞那边，两处相隔一二里地。整座宅院紧挨着古寨边缘，一处祖祖辈辈都叫“穷人沟”的沟沿落脚。这沟名不是哪一代人随口编造出来的，几辈人代代相传都是这般称呼，沿沟一溜住户稀少，我们薛家便是沟边唯一一户长久定居的人家。当年这院宅院并非自家祖传产业，原主人是十字巷的铁虎叔一家人，村里老一辈人都口口相传，这是一院难得聚财旺家的财东院子。这座老宅完整的购置来历，是爷爷晚年常常坐在院墙根下，一遍一遍、仔仔细细讲给我听的独家旧事。
爷爷一辈子生就一副刚硬耿直的性子，立身坦荡，心底透亮，活了大半辈子从来不肯占旁人半分便宜，打心底里格外反感那些事事算计、处处贪图私利、暗中盘算旁人的人。做人做事公私分明、两不相欠，知恩必报却绝不倚仗恩情牟利，是他坚守一辈子的做人底线。当年他一心想置下一院安稳宅院，给后辈子孙留下一处落脚根基，特意赶周边各处古会，寻测字先生占卜吉凶，问询置宅运势。
时隔数十年，岁月久远，到底是赶的哪一场庙会，我如今两头拿不准，两可之间没法精准敲定。有可能是咱们清水村本地十月初五的村会，再不就是十一月初五的赵庄古会。到了测字摊前，测字先生让爷爷随手写下一个字测算，爷爷当时提笔随手写了个“李”，木子李。先生端详片刻，笃定开口告知，想要稳稳盘下这院财东宅子，需要备足十八担麦子当作宅价。
十八担麦子在当年物资匮乏的年月，是一笔分量极重的家资，寻常农户倾尽一整年田地收成，也很难一次性凑齐。可爷爷一眼相中了这院宅子的格局与风水，铁了心要把它买下来。我爷爷本家姓氏是薛，当年不过是随手写了个李字用来测字问卜，并不是改换自家本姓，这段细碎缘由，我到现在都记得清清楚楚，分毫不会混淆。
我们薛家和铁虎叔一家相交多年，平日往来和睦，情谊深厚，两家之间还藏着一桩全村老一辈人都知晓、实打实的救命恩情。如今村里年纪七十多、八十多岁的老人，提起这件旧事依旧记忆犹新，只是年轻后辈不曾听闻，大多早已淡忘。
事情发生在国民党统治时期，铁虎叔家有一位长辈，是乡间远近闻名的行医大夫，常年走村串户问诊救人，心肠仁厚。他和村里早年投身革命的本家亲友往来密切，常常借着四处行医出诊的名义，往返陕北延安一带。他这一生只专心行医济世，从来没有加入过任何党派，为人清白坦荡，没有半点争名逐利之心。可身处乱世，世事难料，他外出行医途中遭遇国民党关卡盘查，被无端扣上通共嫌疑的罪名，不分青红皂白，直接押入同州府大牢关押，这古时所称的同州府，便是后来如今的大荔县，大夫就此蒙冤身陷牢狱。
事发之后，铁虎叔一家人惊慌失措，束手无策，走投无路之下连夜登门，恳切求助爷爷。爷爷早年就读榆林军官学校，出过远门，见多识广，眼界开阔，深谙世间人情世故，更懂得旧时官府衙门的周旋门道，处事变通有度。
东家一家人救人心切，早早备下一大堆银元，全是实打实的袁大头，一块块码好，全部打包严实装进粗布大包袱里，又特意挑出自家膘肥体壮、脚力最好的一头毛驴，所有东西尽数托付给爷爷，只求爷爷动身前往同州府城，疏通各处关系，把蒙冤的亲人搭救出来。 爷爷当即骑上毛驴远赴同州府，一路之上仅仅花销了赶路食宿的微薄盘缠，东家备好用来打通关节的一包袱袁大头银元，他分文未动。不靠钱财贿赂疏通，全凭自己开阔的眼界、过人的胆识和一张讲理辩白的嘴，层层周旋、据理力争，费尽心力硬生生将蒙冤入狱的大夫从监牢里搭救出来，洗清了扣在他头上的无端罪名。
这份实打实的救命大恩，铁虎叔一族世代铭记在心，满心感念。后来听闻爷爷有意购置自家这处宅院，他们主动提出压低宅价，想用减免价钱的方式报答当年的救命之恩。可依照爷爷刚正不阿的脾气，断然不肯借着往日救命恩情占对方便宜、谋取私利，更不愿落一个依仗恩情算计他人的名声。
最终两家人坐在一起坦诚商议，遵从当年测字先生所言，以十八担麦子这份公道实在的价格成交，既不亏欠原东家，也不委屈自家，两不相欠，两边心里都安稳踏实。爷爷就这样堂堂正正、清清白白，将这院难得的财东老宅稳稳买到手中，成了我们薛家世代栖身扎根的居所。
宅子刚从东家手里买回来的时候，院内格局规整完好，整整齐齐立着三座瓦房，木料扎实厚重、砖瓦厚实耐用，屋架稳固，房屋成色极好，是实打实的上好宅院。整座老宅整体坐南朝北，院落正门朝北敞开。古寨四队留存的北砖头寨门洞离我们这边一二里远，而紧邻我家洞坡上方的，便是本地俗称的洞坡洞门，就在我家朝北正门的左手上方坡头，近在咫尺。
和我们这处老宅紧紧相邻的还有一户人家，他家院落地势比我们高出一大截，院落格局规整完整，是标准的四合头大院，一高一低两院紧密挨靠，世代做邻里相伴度日。当年那家女主人与我母亲都饱受不孕之苦，常结伴去找赵大夫调理身体，求医那段往事发生在我出生之前，我没能亲眼看见她们结伴赶路求医的模样，但自我记事起，总能时常看见二人凑在一处闲谈走动，往来十分亲近，这般相处的画面深深印在我的童年记忆里。 我家宅院东侧，紧贴着穷人沟的崖边土坡。每到夏秋雨季，连绵阴雨下个不停，崖边黄土被雨水长时间浸泡，土层彻底泡软松动，地基虚空下沉，再也承受不住东侧一整间厢房的重量。后来整座东房顺着松动下滑的崖土，整块滑落坠入下方的深沟之中。
万幸的是，院落其余几面围墙根基稳固，完好无损，墙面平整干净，连一丝裂纹都没有出现。房屋坍塌纯粹是东侧崖土地基失稳造成，并非房塌震动拉扯损毁院墙。东房塌落之后，家里没有改动原本的院墙格局，只在东房遗留下来的空地上，简单垒起一道低矮土墙隔开空地。
几十年岁月流转，老宅院内一墙一瓦、一景一物，依旧清晰刻印在我的脑海之中：北边紧挨着土地崖庙的夯土高墙、庙旁老旧的土筒窑，还有西侧带着进出院门的主围墙，轮廓分毫不忘。后来家里修整院落，乡下茅厕修在院子东南角，灶房的东边位置，距离院子南侧那棵歪脖子枣树不算远，整座院子的地势格局，至此彻底定型。 院子南侧、离南墙不远处，独自生长着一棵碗口粗细的歪脖子枣树，树干歪斜苍劲，年年挂果繁盛茂密，沉甸甸的枣子常常把枝桠压得向下弯曲。
开春回暖时节，细碎雪白的枣花缀满整根枝条，清甜淡雅的花香漫满整个院落，成群的蜜蜂绕着花枝来回穿梭飞舞，嗡嗡的声响从清晨持续到傍晚，整日不绝于耳。花期一过，白色小花簌簌飘落，枝头冒出针尖大小的小青枣，历经日晒雨淋、晨露晚风，一天一天慢慢膨大、饱满，从青涩浅绿渐渐染上淡红。
我妹妹年纪幼小，孩童心性贪玩嘴馋，不管枣子生熟酸涩，总爱跑到树下胡乱揪摘青枣，白白糟蹋不少还没成熟的果子。汉中婆心疼一整年辛苦结出的收成，特意寻来满身尖利硬刺的葛针，成捆捆绑妥当，挂在枣树低矮的枝桠上。小孩子远远望见锋利扎人的葛针，害怕扎破手脸，便再也不敢凑近树下胡闹攀折，枣树才能安安稳稳挂果，待到深秋自然成熟。
每到深秋时节，昼夜温差日渐拉大，满树枣子一天天慢慢染得通红，枣个头不大不小，果肉滋味格外甘甜，密密麻麻挂满枝头，一树红果看着耀眼喜人，每年枣树的挂果产量都十分可观。熟透的红枣会自行脱落，落在院内地面，随手捡拾起来就能直接入口，果肉清甜脆润，满口生津。
等到树上红枣尽数采摘完毕，一家人把枣果均匀摊在院外向阳的土坡上晾晒，每日来回翻动通风，直至枣肉完全干透锁住甜味，再收拢装进陶瓮密封储藏。每逢过年蒸枣馅馍、做各类甜食糕点，全要取用这一年晾晒储存的干红枣，蒸出来的馍糕香甜软糯，浓郁枣香漫满屋子，是一大家人岁岁年年最期盼的年味。
那时候家里还没有分家，几代老小同堂，一同居住在这座沟边老宅之中。母亲和叔母朝夕相伴，每日一同操持家务，晾晒枣果、收拾院落、生火做饭，日子虽清贫，却安稳和睦。母亲天生心思细腻敏感，性情温和谨慎，遇上一点小事便会反复思虑，待人处事谦卑厚道。
叔父在家中行三，是二婚成家。刚解放初期，叔父曾参军服役，退伍之后去往邻县合阳棉纺厂务工谋生。后来国内物资短缺、群众生活艰苦，赶上大批干部下放回乡的政策浪潮，叔父顺应政策安排回到农村老家，自此彻底扎根乡土耕田度日，成了地道本分的农民。
放在那段共和国发展岁月里，干部下放返乡务农是十分普遍平常的事，乡里街坊不少人家都有相似的经历，算不上稀奇。父亲闲暇无事的时候，总爱拉着叔父坐在院墙根下唠叙旧事，聊当年军旅生涯、进厂务工的过往经历，闲谈之余，总会提起早年离家的大伯。大伯早年投身国民党，早早和家里断了往来，一生在外漂泊，极少踏回故土与家人团聚。
我幼年落下耳疾，便是在这座坐南朝北、大门朝北敞开的老院里。昨夜致电大姑细细问询核对，终于彻底理顺所有方位、人事旧事：清水古寨原有四座寨门洞，如今唯有四队的北砖门洞尚存，离穷人沟一二里路；我们老宅紧邻的是洞坡洞门，其余西、南寨门洞尽数毁于生产队时期，自古没有连片寨墙；老宅门前洞坡是U型沟槽巷道，常年流淌细水，直通洞坡洞门，雨天行路干爽；洞坡洞门立于我院正门左上方高坡；宅院地处穷人沟低洼沟沿，隔壁紧挨着一户地势更高的四合头院落，当年那家女主人早年和母亲一同寻赵大夫调理身体，我记事起常看见二人相伴走动；东侧厢房因崖土松动整块坠入沟中，院内其余墙体完好无裂；院内东南角、灶房东边搭着土茅厕，南墙近旁立着那棵结满甜枣的歪脖枣树。
春日满院枣花蜂鸣、秋日满树清甜红枣、几面完好的老院墙、几代亲人朝夕相伴的烟火日常，还有爷爷凭着一身刚正骨气、不肯占人分毫便宜换来的这座财东老宅，所有细碎温暖、刻进心底的旧时光，尽数封存于此。 只是那条性情温顺乖巧、聪慧通人性的狮子狗，要等到我们全家日后搬离这座老宅、另寻住处安家之后，才来到家中相伴左右。本章只完整铺陈老宅购置渊源、古寨门洞沧桑变迁、洞坡巷道与洞坡洞门独有模样、院落完整地势格局、枣树四季生长光景与家中祖辈全部旧事，踏踏实实记下这片生我养我的故土，至于那条灵秀懂事的狮子狗，相关故事留到后文章节再细细叙说。作者简介
薛云平，笔名黄尘、陕西韩城人。中国作协会员。陕西省残疾人作协主席，省作协会员。资深中医大夫。2016年12月入选“陕西文学艺术创作人才百人计划"。出版有作品集《故乡的风》、诗集《童年的记忆》(注音版)、散文集《捉月亮》、诗集《龙门记》等著作。自1985年春天发表诗歌诗歌开始，迄今作品近百万字。作品散见于《陕西日报》、《陕西农民报》、《三秦都市报》、《文化艺术报》、《延河》、《陕西文学界》、《鸭绿江》、《路遥研究》《中国作家》等报刊杂志，以及中国作家网、陕西作家网、诗歌网、文学陕军公众号等。有诗歌多首被译成英文在美国期刊上发表。2017年出版的诗集巜龙门记》英文版，按合同将于2026年冬天由美国查克斯出版社出版并向全球。
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