年少时与弟妹就读的寺前小学，父亲与姑母也在这里度过了他们的少年时光。彼时，她还有个更响亮的名字——竞化小学。这所百年老校是民主革命岁月里孕育新知、培育英才的红色摇篮，她的前世与今生，在澄城近现代教育史上，有着浓墨重彩的一笔。
寺前镇地处澄城、合阳、大荔(当时的朝邑)三县交界，特殊的地理位置，自清末民初这里便商贸通达、声名鹊起。这里民风敦厚、物产丰饶，地域文脉昌盛，仁人志士辈出，各项事业蓬勃发展，形势喜人。
民国元年(1912年)，寺前乡贤吴泰举人携手严内言、习良臣、党鹏程等有识之士，倡立东南区教育会。众人凝心募资，拆除东岳庙泥塑神像，兴办私立济群两级小学，由此拉开澄城东南区新式教育的序章。1917年，寺前镇人秀才严内言于东院窑顶增建五间南北校舍，拓展两间讲堂，办学格局进一步扩大；1922年，同盟会会员、寺前镇人杨子廉多方奔走筹措善款，拆改西院旧窑，营建两层楼房、增设四间教室，拓宽操场、修葺校容。在济群学校的根基之上扩建翻新，取“竞进求新、教化育人”之深意，定名寺前竞化学校。
风雨如晦的动荡年代，一众澄城籍进步乡贤挺立时代潮头，扎根校园播撒新潮思想，潜心为家国故土培育热血青年。数十年教化深耕、文脉浸润，既让澄城大地桃李芬芳、贤才济济，更为马克思主义在本地传播、地方党组织生根萌芽，播下了珍贵的思想火种，筑牢了坚实的革命根基。
竞化学校办学开明通达，始终紧随时代步履。校内率先推行男女同校，既重学识素养涵养，更重品德气节打磨，用心雕琢进步青年，广为传播革命新声，昂扬民族精神，引领一方社会新风。
学校的办学初心与育人志向，尽凝于校歌字里行间:“竞化学校，教育务完全；把各种智能道德，陶铸众青年。功课详密，精神振作，进步不放慢；后来社会美满幸福，端在学校间。”
校内课程完备周全，教学灵动新颖，课余常设讲演会、运动会、歌咏赛事、学业成果展览等多元活动。每遇寺前集市盛会，师生便走上街巷市井，宣讲禁烟(鸦片)禁赌、妇女放足、男子剪辫等新风良俗，被乡里百姓亲切称作“洋学堂”。周边数县百姓慕名而来，争相送子弟入学，竞化学校声名远扬，连同州师范都对该校学子免试招录，足见其办学质量之高、口碑之盛。
时光流转，世事变迁，竞化学校在不同历史阶段，始终勇担使命、坚守初心。旧民主革命时期，师生奔走呼号，以唤醒民众、宣讲革命为己任；大革命浪潮中，澄城县农民协会于此挂牌成立，点燃茨沟以南农民运动的燎原星火；抗日战争烽火里，竞化学子组建抗敌援后会，奔走城乡吶喊救亡；解放战争岁月，大批本校学子冲破封锁阻隔，奔赴解放区投身革命洪流；新中国成立之初，全校师生满怀赤诚喜迎解放、欢送西进大军，踊跃支前奉献，尽显赤诚家国情怀。
百年兴学薪火赓续，一方校园走出无数仁人贤达:雷崇慎、雷崇敏、杨美原、袁吉安、杨佩苇、杨慧莲、袁丰茂等乡彦名士，皆自这片乡村学堂起步。他们奔赴四方、各展所长，或投身革命洪流，或深耕文教沃土，或履职造福一方，在各行各业建功立业、实干笃行，也为故土寺前赢得声誉、挺起底气。
从济群肇基到竞化兴教，这片沃土英才辈出、群星闪耀:中国农工民主党早期领导人严信民，先后游学法、苏、德三国，毕生矢志民族解放与民主革命；农工民主党老一辈领导人连瑞琦，亲历五四运动，负笈德国学医，毕生追随杨虎城先生为国奔走；著名学者袁若愚深耕杏坛，出任蒲城尧山中学首任校长，解放前执教西北大学，桃李遍三秦；首任中共陕西省委书记耿炳光，勇立潮头奠基早期党组织建设；我党秘密战线无名英雄、西安情报处创建者王超北，隐姓埋名坚守情报战线；严佑民新中国铁路公安保卫奠基人。
漫漫岁月中，竞化学校绝非仅影响寺前一隅，而是彼时东府地区新式教育中最耀眼的星辰，其办学理念、育人成效与革命底蕴，跨越地域与时空，至今对整个澄城县的教育事业都有着极为深远的影响，是澄城乃至东府名副其实的人才高地与育人摇篮。
我们两代人同沐竞化书香，血脉与校脉一脉相承，这份根植于故土的教育传承，既延续着家族的求学初心，更滋养着澄城的红色文脉，为家乡发展注入了绵绵不绝的精神力量。
回望竞化百年历程，更能体悟教育兴邦、文脉润乡的深远意义。古语有云:十年树木，百年树人。那些心怀远见、肩担大义的乡贤先辈，于时局动荡、民生维艰之时，苦心兴教、倾力办学，为民主革命征程、为社会主义建设事业，培养了一批又一批栋梁之才。他们的功绩名留青史，精神风骨启迪后人，红色文脉代代传承不息。
岁月不居，校址犹在。如今，隐匿于寺前中心幼儿园院内的竞化老校遗存，虽已斑驳破旧，却风骨依然。作为一所区域小学的历史使命已经完成，这片土地仍在培养着更为年少的后来者；更重要的是，昔日竞化的优良传统还在，竞化的创新精神与红色血脉早已融入澄城老区的基因。
百载弦歌不辍，百年荣光长存。竞化小学点亮的这束世纪之光，扎根渭北沃土，融红色血脉、育人初心于一体，历经岁月洗礼愈发明亮。光芒横贯百年，光耀一方乡土，持续赋能老区振兴，为故土发展注入不竭精神动能，代代相传，生生不息。
作者简介：
李红，女，陕西澄城人，渭南市作家协会会员、《渭南文坛》特约作者。文字散见于《渭南日报》《德州晚报》《中国钼业报》 《云南农村金融报》《华山文学》《江苏三角洲》等多家报刊。 创作屡获各级文学赛事奖项:散文《菜篮子包包奇遇记》获评云南农村金融学会2024年第四季度优秀作品；《致敬最可爱的人》获都市头条军民主题征文优秀奖；《春的况味》斩获全国文学原创大赛三等奖； 《飞檐映老街，戏韵照流年》荣获第三届“蝶恋花杯”国际华人文学大赛三等奖。另有作品《情系古城墙》收录在巨著《干古文澜集》一书中。
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