六十年代末七十年代初，渭北韩城清水穷人沟，整片田地全部归生产队统一管控耕种。春种秋收按劳分配，每年夏收只分发小麦作为夏粮，咱们塬上土地贫瘠、亩产微薄，分到每家每户的小麦少之又少。就算全家老小省吃俭用、精打细算，这点细粮也根本撑不到秋收庄稼成熟。
我们清水村地界，生产队固定栽种的秋作物只有玉米、谷子、黄豆、红薯四类，祖祖辈辈从来没有种过高粱，村里老一辈村民和生产队老台账都能印证这件事。每到夏末初秋青黄不接的空档，地里秋粮尚未灌浆成熟，家里夏粮基本耗尽，这一两个月，就是整条穷人沟全村人最难熬的关口。
我们沟里祖祖辈辈传下来一句庄稼人做人的铁规矩：借的吃，打的还，跟着碌碡过个年。这是黄土塬底层农人最朴素的信义底线，日子再穷、肚子再饿，做人的本分和人情规矩不能破。
那个物资匮乏、粮食紧缺的饥荒年代，我们穷人沟发生过一件远近皆知、我父母反复跟我讲了一辈子的真人真事：沟畔下边那一户人家，有一位年轻母亲，家里养着一个体格壮实、天生饭量大的男娃。荒年粮食比金子还金贵，这位母亲心软疼娃，把家里仅有的全部口粮全都紧着儿子吃，自己一口干粮都舍不得沾，平日里饿着肚子下地干活、操持家务。长年累月营养不良，身子慢慢饿出全身水肿，后期浑身僵硬浮肿，水米难进，一口吃食都咽不下去，最后活活饿死在了穷饥荒里。
天底下当母亲的，本能都是牺牲自己保全儿女。这件就发生在身边的惨事，从小刻在我心里，也让我母亲一辈子共情缺粮受难的乡邻，遇事最愿意体谅别人的难处。
一九六九年，是我们家这辈子最难熬的荒年。当年夏收年景差，生产队按人头和工分分给我家的小麦寥寥无几，没过多久，家里那只祖传陶瓦面瓮彻底见底，缸壁刮不出半撮散面。家里几个正在长身体的弟妹整日饿的哭闹不休，灶上无粮下锅，一家人眼看就要断炊。母亲万般无奈之下，决定上门去往东崖上，找好心邻里借一碗白面应急。
庄稼人心里门清，规矩立得清清楚楚：白面是精细口粮，属于稀缺细粮，借细粮，必须还细粮，绝对不能用秋后玉米、红薯这类粗粮顶替搪塞。那时候家里自留一头耕牛，父亲平日里下地跟着生产队干农活，农忙之外，其余闲余时间全都上心照料这头牛，喂草饮水、清理牛圈，半点不肯懈怠。一家人商量妥当：等寻到合适买家把耕牛变卖换现钱，第一时间去磨坊磨出同等分量的白净细面，登门如数归还，绝不亏欠半分人情。
那个年代渭北塬上人面皮薄，乡下人最羞于张口求人，上门借稀缺的白面，更是难开口的难事。整条穷人沟家家口粮都紧张，多数人家只能掺着红薯、挖野菜勉强糊口，没人愿意外借珍贵细粮。母亲把全村邻里掂量一遍，只有东崖上门面朝南的虎定伯一户，家里人口少、生活负担轻，夫妻二人本性忠厚善良，最愿意帮扶穷苦乡邻。思虑再三，母亲最终决定带着年幼的我，登门求助。
那天晌午，盛夏日头毒辣，黄土塬燥热难耐。父亲出门赶周边乡下集会，置办家里零碎日用杂物，窑里只剩母亲照看我们几个挨饿的孩子。孩子们围着土灶台哭着喊饿，母亲盯着空空荡荡的面瓮万般无奈，拿起家里一只老旧粗布空布袋，牵着我的小手出门赶路。
从我们家坐西朝东的后崖窑洞出门，这条老路我记了一辈子，路线分毫不差：先顺着村里人常年踩踏形成的S型土坡缓步下坡，这条路是人走出来的老路，不是雨水冲刷而成；下坡直达开阔平整的后沟场地平地；穿过整片平坦空旷的后沟场地，再攀爬一条整块山石铺砌、台阶规整凹凸的Z字形石头坡，顺着石阶缓步上坡，就能抵达东崖上高地，直达虎定伯家门口。这是我们后崖住户去往东崖上唯一的近路，从小到大走了无数遍，每一步路况我都记得清清楚楚。
东崖上这片小高地上住户稀少，院落排布规整分明：门面朝南并排两户宅院，住着一母同胞一对老弟兄；院落门面朝西单独一户人家。我们登门求助的，正是门面南侧的虎定伯家。
虎定伯夫妻二人终身没有生育儿女，早年收养了自家弟弟的亲生女儿慧茹，夫妻二人把侄女当成亲闺女悉心抚养。一九六九年那会儿，慧茹年纪尚幼，还是不懂人情世故的小娃娃，进门之后就乖乖蹲在炕角，自顾玩石子消遣。慧茹母亲坐在炕沿上，安安静静纳鞋底做针线农活；虎定伯靠坐在炕里，戴着老花镜静坐看报纸。
进门之后母亲没有半句多余客套，庄稼人说话直白简练，开门见山讲明来意：“嫂子，家里彻底断粮，娃娃饿得扛不住，来借一碗白面。等家里耕牛卖掉，磨好细面我立马给你送回来。”
虎定伯随手放下手里的报纸，性情温和通透，没有一丝一毫推诿为难：“多大个事。娃他妈，给咱舀一碗，压瓷打尖。”
慧茹母亲应声起身，拿起家里粗瓷标准量面碗，从面瓮里舀出白面，把碗里面粉反复压实、堆出高高的面尖，满满一碗足量细面，仔细装进母亲带来的粗布布袋。
饥荒年月粗粮尚且紧缺，白面更是整条山沟最金贵的口粮。虎定伯一家的粮食，同样是生产队按劳分配所得，没有任何额外优抚补助，全凭本心善良接济我们穷苦人家。母亲简单诚恳道过谢，没有多余闲谈拉扯，牵着我原路返程回家。
我们顺着Z字形石头坡下到后沟平地，再走上S型土坡，回到自家后崖窑洞。就是这一碗救命白面，母亲生火做成热饭，安抚住一群哭闹挨饿的孩子，帮我们全家熬过了一九六九年最难熬的青黄不接。
没过数月，父亲顺利寻到合适买家，把家里喂养多年的耕牛变卖换成现金。我们全家恪守庄稼人立身信义，专门把钱款送到磨坊，磨出成色一致的白净细面。母亲装好同等分量白面，沿着来时老路专程上门归还。信守底线：借细粮，还细粮，分毫不差，绝不拿粗粮糊弄乡邻，不亏欠半点人情。
往后几十年，母亲无数次跟我们兄弟姐妹念叨这段往事，反复叮嘱做人道理。她时常告诫我们，做人穷可以，信义不能丢；虎定伯一家人天生厚道热心；咱们村自古不种高粱，秋收只有玉米、谷子、豆子、红薯；当年慧茹年纪幼小，只会蹲在一旁玩耍；还有沟畔那位舍身疼娃、饿出水肿离世的年轻母亲，都是刻在骨子里的教训。
虎定伯头脑聪慧、悟性极高，是我们清水村少有的聪明人。后来他家向生产大队申请宅基地，在东岸瓦窑片区审批下来一块好地，亲手盖起四五间规整的砖木木房，修了崭新大院。但他晚年突发脑梗，半边身子活动不灵便的时候，一直住在东崖上原先的老窑院养病，没有搬去东岸新盖的木房大院。
那个阶段我一直在清水本村开办诊所，扎根乡里行医问诊。虎定伯发病后专门来找我诊治，我凭借多年基层临床经验，给他针灸、推拿、汤药综合调理。他本身脑子聪明、配合度高，恢复效果极好，病痊愈之后没有落下半点后遗症，肢体行动和正常人毫无差别。他生性清闲爱动脑、头脑灵活，病好之后常年去乡镇集市摆残棋谋生，靠下棋消遣度日，在周边集市小有名气。
慧茹从小读书踏实上进，长大之后顺利考上大学，毕业分配到合阳县银行稳定工作，有了体面安稳的前程。虎定伯中年丧妻，晚年又续娶了一房老伴，这位婶子为人老实和善，至今还在村里留守居住。虎定伯过世之后，每逢我回乡行门户、参加乡邻宴席，碰见这位留守婶子，我都会主动上前寒暄，拉扯家常，守住当年这份邻里情分。
一九九四年，我结束本村诊所行医工作，离开清水穷人沟。后来我远赴北京进修深造中医医术，进修期间事务繁忙行程固定，中途收到老家消息，得知虎定伯病故下葬。我公务缠身、分身乏术，没能赶回村里送别这位恩人最后一程。
这件憾事，几十年一直搁在我心底。母亲晚年闲聊旧事，总会感慨当年上门借面的窘迫，感念虎定伯夫妻雪中送炭的恩情，惋惜当初为了归还一碗白面，变卖家里耕牛的不易，也时常唏嘘沟畔那位饥荒离世的母亲。
黄土塬上最珍贵的从不是粮食钱财，是荒年里不变的善心和信义。前一章记殿场坡百喜妈一碗小米渡难关，这一章记东崖上虎定伯一碗白面救全家。一句简单的借细粮，还细粮，道尽黄土庄稼人最质朴的立身根本。半生行医我深知，人情大于万物，当年那窑温热的乡土善意，我这辈子始终铭记于心。
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