一九六九年那阵，我刚六七岁，生在清水村穷人沟，沟里家家户户日子全是苦巴巴的，顿顿粗粮填肚子，半点零嘴都寻不见。我长妹子两岁，妹子又比大弟大两岁，姐弟三人年岁挨着紧，整日凑在一处疯跑，大人稍不留神，我们就溜得不见人影，半分不知世间凶险。 穷人沟土地薄、收成有限，整年到头缺粮少物，孩童嘴里常年寡淡无味。山野间但凡一星半点酸甜野果，都能勾得我们心痒难耐。从我家后来畔出门，有条窄窄的生产路，路面不宽，仅能容一辆架子车通行，平日里村民下地、驴驮肩挑全靠这条路。就在这条生产路的路东，立着一院久无人居的空窑院，窑院坐西面东，老旧柴门常年落锁，院内荒草疯长，极少有人踏足。 空院南畔的崖坡上，密密麻麻丛生着酸枣树，枝桠横斜，尖刺又硬又密。每到深秋，满坡酸枣尽数熟透，一串串红果挂在刺丛间，远远望去一片艳红，酸甜气息顺着秋风飘过来。对我们穷人沟缺吃少喝的碎娃而言，这一片红酸枣，便是天底下最诱人的珍馐，只要瞅见，脚底下就挪不开步子。 大人不在跟前时，我们胆子陡然变大，几步路就冲到崖边，踮脚伸手去够酸枣。摘一把塞进嘴里，酸甜汁水漫满口，便是苦日子里难得的快活。吃完总贪心不足，还想再多掰几串囤着，可崖边土层虚松、坡势陡峭，再加上酸枣刺四下扎人，稍不留神脚下打滑，整个人就顺着坡滚落下去。
这片酸枣崖，我带着妹子、大弟前前后后失足跌落三四次之多。
孩童心性浅短，眼里只看得见吃食，全然不顾脚下危险。每回一屁股重重墩在崖底，浑身扎满细碎酸枣刺，衣衫扯破、皮肉刮出红痕，姐弟三个吓得哇哇大哭。可哭过疼过转头就忘，第二日再望见崖上通红的酸枣，依旧争先恐后往上凑。母亲每次看见我们满身伤痕，又气又后怕，无奈叹一句：纯粹记吃不记打！ 每一回姐弟三人坠崖受惊，母亲都吓得心慌手抖，脸色惨白。路东那座空窑院常年锁闭，她慌忙跑去寻窑院主人开锁，左右乡邻听见哭声纷纷赶来搭手，小心翼翼把滚落崖底的我们挨个抱上坡，扶回后来畔自家窑洞。
回到窑屋，头一桩事便是挑刺疗伤。满身密密麻麻的酸枣细刺扎在皮肉里，碰一下就钻心疼。母亲端起油灯凑到近前，捏着细针屏住气息，一根一根细细往外挑。我们疼得扭动哭闹，她一边柔声哄劝，一边眼眶发红，藏不住满心后怕。
咱清水村穷人沟代代传下老说法：小娃年纪幼小，魂魄尚未长周全，身子单薄、魂气轻浮，骤然摔跌、猛然受惊，魂魄极易散落在落地之处。若是丢了魂，孩子夜里睡不安稳、动辄啼哭盗汗，整日蔫头耷脑没精神，所以必须按着老礼郑重叫魂，把惊散的稚魂一一唤回肉身。
本地叫魂规矩严苛，半点不能潦草，一定要去到孩子摔落落地的原地收魂，别处一概不作数。
叫魂必得赶在天刚破晓、晨雾浓重之时，四下寂静无人，最容易收回飘散在外的魂魄。母亲头一晚便备齐全套物件：挑一只壮实的红冠公鸡，夜里提前绑紧鸡腿拴好，万万不能让它惊跑，老人们讲公鸡一逃，收魂便没了指望；再取我们姐弟三人每人一件贴身小衣裳，备好一面小铜锣、一只干净白碗。
之后再登门请来村里几位心性和善、通晓乡俗的寡妇老婆子，我到如今记得清清楚楚，是向文白他妈、有光妈两三位老人。 第二日天光微亮，山间雾气缭绕，四下静悄悄的，一行人动身直奔生产路东侧、空窑院南畔我们摔落的原地。
孩子跌在哪里，魂魄便落在哪里，那块黄土被屁股墩得紧实，脚印、坐痕清清楚楚，正是魂魄滞留之处。几位老人依着老礼，先将落地之地象征性扫去浮草杂土，再拿小锣贴着地面来回轻扫，细细收拢这片收魂黄土，小心盛入白碗，这是整场叫魂仪式最要紧的物件。
诸事备好，几位老婆子排成一队缓步前行，母亲怀里抱着三件孩童衣裳、手提铜锣，紧随队伍末尾。
前头老人声调绵长温柔，一遍遍循环吆喝乡里代代相传的唤魂老话：
“农云哦！秋凤哦！小平哦！你妈叫你回来喽！吃馍穿鞋喽！”
每一回呼喊落下，身后的母亲便敲着铜锣郑重应答，接应四散魂魄：
“回啦！回啦！都回来啦！”
一行人就这般，从摔落的原地起步，边走、边喊、边应，铜锣轻响不绝于耳，顺着窄窄的生产路慢慢往后来畔窑洞走，一步一唤，稳稳将飘落在崖畔的孩童魂魄引回家门。
回到窑洞，礼数尚未完结。
先把崖畔收来的细黄土兑上温开水搅匀，调成一碗安神水土汤。按规矩姐弟三人都要饮用压惊，我是带头闯祸、受惊最重的老大，次次都喝得干干净净；妹子与大弟年纪偏小，各自抿两三口即可。
喝完水土汤还有最后一道关键步骤，母亲蘸上剩余温水，指尖挨个轻抹我们三人的头顶、手心、脚心。乡里老人常说，头顶聚魂，手心藏神，脚心扎根，温水抹遍三处，惊气尽数消散，走失的魂魄彻底归位，身子便能安稳踏实。
待公鸡松绑、衣裳收好、铜锣归置妥当，整场叫魂仪式才算圆满落幕。 穷人沟日子本就苦巴巴，平日里粗粮果腹，白面都难得吃上几回，唯有孩子摔跌受惊、做完叫魂仪式，母亲才舍得破例，给我们做稀罕的农家炕馍。她把少有的白面揉得软和，擀成薄薄大片，铁锅抹上一层清油文火慢炕，有时撒少许椒盐，条件宽裕时掺一把芝麻，运气好还能打一颗鸡蛋揉进面里。炕好的馍干爽酥脆，金黄喷香，堪比如今的手工粗粮饼干，是苦岁月里独一份解馋暖心的吃食。
儿时懵懂无知，全然体察不出父母藏在心底的惶恐担忧，反倒觉得摔一跤、做一场叫魂仪式，能被邻里长辈上心照料，还能吃上难得的香馍，是一桩有甜头的趣事。
如今年过花甲，再回望穷人沟那段清贫岁月，才读懂所有藏在乡俗里的深情。破晓雾霭里一遍遍温柔的呼唤、落地之处细细收拢的黄土、抹在头顶脚心的温水、连夜拴牢的公鸡、灯下细细挑刺的温柔、特意炕制的热馍，全都不是孩童眼里的热闹消遣，是贫寒山沟里父母沉甸甸的牵挂，是乡土邻里朴素温厚的慈悲，是清水古寨独有的人间暖意。
崖畔酸枣年年秋日染红坡，穷人沟苦日子早已远去，可那场破晓叫魂的温柔、母亲护娃的万般心意，牢牢刻在心底，岁岁年年，温润余生。作者简介
薛云平，笔名黄尘、陕西韩城人。中国作协会员。陕西省残疾人作协主席，省作协会员。资深中医大夫。2016年12月入选“陕西文学艺术创作人才百人计划"。出版有作品集《故乡的风》、诗集《童年的记忆》(注音版)、散文集《捉月亮》、诗集《龙门记》等著作。自1985年春天发表诗歌诗歌开始，迄今作品近百万字。作品散见于《陕西日报》、《陕西农民报》、《三秦都市报》、《文化艺术报》、《延河》、《陕西文学界》、《鸭绿江》、《路遥研究》《中国作家》等报刊杂志，以及中国作家网、陕西作家网、诗歌网、文学陕军公众号等。有诗歌多首被译成英文在美国期刊上发表。2017年出版的诗集巜龙门记》英文版，按合同将于2026年冬天由美国查克斯出版社出版并向全球。
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