增德减寿（小小说）

李 皓

       光绪三年的秋闱放榜日，盛家洼的老槐树下挤满了人。盛老汉踮着脚在红纸上找了三遍，才哆嗦着指向“盛增德”三个字，喉结滚动半晌，才憋出一句“中了！俺家增德中举了！”

       人群炸开时，盛增德正跪在祖坟前烧纸。虽然粗布长衫都洗得发白了，膝盖处还打着补丁，可他的脊背却挺得比墓碑还直。火光映着他清瘦的脸，那双眼睛亮得像浸了露水般清澈。“爹，爷爷，”他声音有些发紧，“孙儿我没辜负您二老的期望。”

       “增德”这名字，是他祖父盛明给取的。当年他降生时，盛家已是三世单传，端坐堂屋太师椅上的盛明，听到厢房里传来清脆的婴儿啼哭声后，不顾儿子在旁搓着手说“已想了三个名字”的嘟囔，径直在桌子的红纸上写下了“增德”二字。“咱盛家刨了三辈子土，不求富贵，就求这根苗能增德行、积善缘，活出个人样来。”老人把毛笔往砚台里一掷，语气比碾场的石磙还沉。

       盛增德自小就懂得自己名字的分量。油灯下苦读时，他总把祖父留下的那本线装《论语》压在案头，书页边角磨得发亮。有回邻村孩子偷了他家地里的红薯，他追出去又停了脚，因为祖父曾当他面说过，“见人不善，当思己过”，许是人家真的饿极了。后来那户人家带着孩子来赔罪时，盛明摸着增德的头笑着说：“这才是增德该有的样子。”

       中举后三年，盛增德凭着一股韧劲，从七品知县做到五品知州，官声清明得像他案头的清水。有回处理盐商偷税案，对方夜里塞来一匣子金元宝，他隔着门喊：“我盛某的俸禄够养爹娘，这脏东西留着给你自家买棺材吧！”第二日便将人犯押解上了府衙，百姓送的“明镜高悬”匾额，至今还挂在知州府的正堂。

       变故是从结识布政使李大人开始的。那年冬天，省里巡查，李大人点名要盛增德陪同勘察河工。宴席上，李大人捻着胡须笑道：“增德啊，你这性子好是好，可官场如江湖，太刚易折啊。”说着便把身边一个穿水红棉袄的姑娘推到了他的跟前，“这个姑娘名叫玉露，天寒地冻，就让她给你暖暖身子吧。”

       盛增德起初是推拒的。回到住处，他对着那本《论语》坐了半宿，想起祖父临终前攥着他的手说的那句“增德，人活一辈子，德行比啥都金贵”，他的心里像被针扎似的疼。可没过几日，李大人带着他进了秦楼楚馆，雕梁画栋里，丝竹声缠得人骨头发软，玉露的软语温香更是比冬日的炭火还让人贪恋。

       “盛大人，您是栋梁之材，总守着那点清规戒律，着实是屈才啊。”李大人端着酒杯笑道，“你看这满桌的山珍海味，楼里的如花美眷，哪样不是权力给的？”

       这话像颗种子，落在盛增德的心里，借着酒气疯长。他开始接受李大人的“馈赠”，从一件狐裘，到一锭元宝，再到一套带花园的宅院。起初夜里还会惊醒，摸着枕边的《论语》愧疚，后来他索性把书锁进了箱子，眼不见，心便不烦了。

        他渐渐变了。坐堂审案时，开始看谁递的银子多便向着谁；下乡巡查，地方乡绅摆的宴席若是不够排场，他便会摔了杯子骂“怠慢上官”。有回老家的堂弟来投奔，想求个差事，见他穿着绫罗绸缎，身边围着美妾，忍不住说了声：“哥，你忘了爷爷说的‘增德’俩字……”话没说完，就被盛增德喝住：“滚回去！别在这儿碍眼！”堂弟抹着泪走时，他正搂着玉露逗乐，连眼皮都没抬一下。

       最荒唐的是那年元宵节，他挪用了河工款，在府里摆了三天三夜的宴，席间让歌姬们穿着薄纱跳舞，自己则和李大人等人猜拳行令，喝到兴头上，竟把官帽摘下来当酒壶。百姓在门外骂他“贪官”“败类”，他听了后只是冷笑：“有能耐你们也来当这个官？”

       纸终究包不住火。光绪八年春，李大人因贪腐案被抄家，盛增德的名字密密麻麻列在同党名单里。抄家那日，官兵撞开大门时，他还在酣睡，枕边扔着空酒壶，地上散落着银锭和女人的钗环。

       从箱底翻出那本《论语》时，书皮已经受潮发霉，扉页上祖父写的“增德行，福泽长”六个字，已被虫子蛀得只剩几个残笔。盛增德盯着那行字，忽然瘫坐在地上，像个孩子似的嚎啕大哭。

       狱卒说，盛大人在牢里总念叨两句话。一句是“酒是穿肠毒药”，他喝了太多酒，伤了肝，不到半年就咳得直不起腰；另一句是“色是刮骨钢刀”，那些曾围着他的美眷，早就卷了细软跑了，只留他一个人在牢房里，对着四壁忏悔。

        秋决前，盛家洼的盛老汉来了，这老汉正是当年被祖父抢了为儿取名权的那个父亲。隔着铁窗，老人看着形容枯槁的儿子，浑浊的眼睛里没有眼泪，他只是开口说了句：“你爷爷当年非叫你增德，是盼你活得比咱庄稼人长久，活得体面。可你倒好，德行没了，这命，不就跟减了寿似的？”

       盛增德张了张嘴，想说什么却没张开口，最终只化作一声呜咽。秋风从铁窗缝里钻进来，带着纸钱的味道，那是老家给过世的人烧的。他忽然想起小时候，祖父牵着他的手在田埂上走时说的那句话，“人这辈子，就像种庄稼一样，你施啥肥，它就结啥果。”

       可惜，他明白得太晚了。

       行刑的那日，天阴沉沉的。盛增德穿着囚服跪在刑场，听着监斩官念罪状，他的耳朵里却全是秦楼楚馆的丝竹声，还有祖父临终前的叹息。刀落下的那一刻，他仿佛看见那本发霉的《论语》在火里燃烧，字里行间的“德”字，化成了灰烬，也化成了他这荒唐又短暂的一生。

       自此，盛家洼的老槐树下，再也没人提起过盛增德。只有逢年过节盛老汉烧纸时，会多烧一本线装书，嘴里还不停地念叨着：“增德啊，到了那边，好好读读吧。”风过处，枯树叶子沙沙作响，像在应和，又像是在叹息……

        作者简介：

        李皓，笔名浩泉，在济南工作、定居的青岛平度人。中共党员，退休党报新闻工作者。原任莱芜日报社编辑部主任、济南日报社高级编辑，现为莱芜区散文学会副会长、济南市吴伯箫研究会副会长、山东省写作学会莱芜写作中心副主任，系中国散文学会会员、山东省作家协会会员、山东省写作学会常务理事、济南市作家协会理事。