文/王慎春（山东枣庄）
盛夏时节，莲花争相怒放，人们消暑赏荷，不仅仅是荷花出污泥而不染的圣洁、娇艳，沉寂千年的古莲照样能够生根、发芽。在佛教的体系里，荷与莲已成为慈祥与开悟的化身，释迦牟尼与众菩萨端坐的都是莲花宝台，愿做佛前那朵莲，已成为信众们到达西方世界的精神寄托……
很小的时候，就对荷这种植物充满了好奇。父亲经常给我讲：俺们老家，多少代人都爱莲，养莲，护莲。老祖宗当年就驻在滕州西南，凫山湖边上的盖村，就是以莲谋生。偌大的湖面上，全是遮天蔽日的荷花，一眼望不到边。划着小船，穿梭在荷花丛中，采摘莲蓬、荷叶，不知多惬意和高兴。将载满莲蓬、荷叶的小船划到岸边，剥出饱满的莲籽晒干，就是上等的食材，将大片的荷叶阴干，就是各种卤制品首选的保鲜包装材料。秋末冬初，趁着暖阳，蹚进齐腰深的湖水中用脚踩莲藕，就是湖边人家除去庄稼外最好的经济收入来源。
清朝道光年间，一次意外的黄河决堤，夺运入淮，凫山湖畔成为一片汪洋。当年，我的祖先王绪纯，只好携妻带子，乘着小船顺水漂流，漂到峄县韩庄的湖口处，弃船登陆，沿途乞讨，靠着做长工揽短工活命，直到我的太爷爷时，才靠着给峄县大户“恒兴王”家当佃户，兼理外庄子，买下了峄县贾三近后裔子孙的几亩老莹地，才算在峄县西门外南河湾的西岸安了家，称作“樱桃园”。老辈人不忘祖训，勤俭持家，凿井引水，将农田改为菜园，又把低洼处开挖成藕池，栽荷植莲，做回了凫山湖边的老营生，收获的莲藕全部供应给城里的大户人家。
到了祖父这辈，他已考取到晚清的“秀才”，清朝覆灭，废掉科举，成家后就携家带小搬进了徐楼村，一边创办“私塾”学堂，一边在村前的小河边，又重新开挖出藕塘，就是县城通往青檀古寺必经之地的道路南旁，种荷植藕，鲜艳的荷花开满荷塘，令人赏心悦目。听父亲说，他小时候，每当荷花盛开的季节，经常看到城里的达官显贵、小姐太太们乘坐着轿子，到此观赏那塘荷花。
那个年代，我们生产小队的打麦场，设在白虎泉淌下的小河沟南岸。为了防火，生产小队就在场南的低洼处，开挖出一个长方形的荷塘，植满了莲。盛夏时节，荷花争艳，一大群枣庄师范与枣庄一中的学生，联合着到青檀古寺“破四旧”，用绳索拴着几个木雕佛像，“叽哩咕喽”地从西山拉到这里。烈日当头，口渴难耐。此时，打麦场边，生产队里正用毛驴拉动水车汲水往藕池里灌。学生娃们看到井拔的凉水与满塘的荷花，再也迈不动腿。纷纷奔到这里，一边喝着井水，一边观赏荷花，个别男生还捉起蜻蜓。临走之前，带队的头目，安排学生们，把从青檀寺中拆下来，已经破烂不堪的佛像，放到井台旁的大灶锅前，以供生产队烧开水时当柴用。可生产队里的社员们对于这些神像，谁也不愿动，日晒雨淋地过去了很久，最终不知去向。
那年月，周围的环境还属于原生状态，人们还没有环保意识。茂密的荷叶上蹲满了肥硕的青蛙，荷塘的上空，飞舞着成群的蜻蜓。顽皮的半大小子，总爱到荷塘周边钓青蛙，用不多久，准会钓到一大堆。与我们家同住在一个宅院的明哥，是我三伯父的儿子，已近成年。热衷于把钓到的青蛙剥掉皮，用鲜辣椒炒成田鸡。因为他知道我自小就不敢惹青蛙，总爱治着我吃，望着油光四溢的田鸡肉，尽管心里很馋，看他送到嘴边，始终不敢去咬。
有一年五月初五端阳节，生产队在荷塘边的大灶锅前宰了一头大肥猪，分给社员们过端午。烫毛水没处放，顺手倒进了莲池里。有个社员抱怨说：“这下好啦，这池藕准会被糟蹋！”可谁知，这塘莲不仅没被糟蹋，反而长势比往年更加茁壮。由此，社员们得出一个经验，莲藕这么洁净的植物，竟然偏爱杀猪水。
每到春节的时候，社员们都愿到这个大灶锅前，烧热水烫年猪。大量的脱毛污水排进了藕池，肥沃了荷塘，年年的莲花更加娇艳，洁白的莲藕连续丰收。春节前，生产队开始清塘采藕，肥大的拉到集市去卖，破损的残次品以及藕把子，分给社员们过年。每当母亲用葱姜蒜和干辣椒，炒出一盘香喷喷的藕把子菜，尽管口感上有些柴，但也是等到过年时，才能品到的食物。
1988年冬季，我从建井处调回原籍，暂时到贸易公司栖身。领导安排随两艘单机船，压运近三百吨玉米到江苏宝应交货。船由古邵港口出发，一路要过多道船闸。运河的货船很多，单机船的行进速度不慢，可每道船闸都要等，少则数小时，多则半个月以上。过闸对于撑船人来说，简直就是闯关。进闸与出闸，最怕的就是船与船之间靠得过近，或者相撞，由上游到下游高度落差都在数米以上，船体靠得太近，一旦在闸内悬空，容易出安全事故。所以说在这个节骨眼，即使船上有再多的人，都是忙得不可开交。
在淮阴船闸，我们候了一个星期，等到驶入宝应已近元旦。来到《西游记》的作者吴承恩的故乡，方知道这里竟是闻名全国的莲藕产地。宝应县城的内河上，排满了装载鲜藕的小船，硕大的莲藕又白又粗，每枝长达一米五以上，重达十多斤。由于外来收购的客商稀缺，价位一降再降，每斤的收购价格仅为五分钱。看到如此优质的产品，竟然卖不出去，船上的藕农人人愁眉苦脸，个个唉声叹气，不知当地政府是怎么弄的，藕贱伤农到了这种程度？
2008年前后，我已回归到新闻战线多年。那时乡镇区域重新规划，曹庄乡、坊上乡、古邵乡合并成古邵镇。时任古邵镇的党委书记刘侠，甭瞧是位女同志，可她敢想敢干，雷厉风行，决定将“万年闸”以西数十里长的运河滩地，开辟成沿运经济带的十里荷塘。以后的数年间，每当荷花盛开的季节，都要带上美女主持人，被古邵镇政府接到十里荷塘的开发现场进行实地采访，目睹着古老运河的时代巨变。那碧绿的荷叶，怒放的莲花，蔚蓝的天空，悠悠的白云，行驶在运河古道上的货轮、拖队，在各种水鸟展翅翱翔的衬托下，构成一幅祥和的图画，是那么唯美又富有诗意，让人难以忘怀……
2026年6月30日写于峄城承润花园
作者简介:
王慎春，党员，原始学历高中，自修山师大汉语言文学。原任地方电视台摄像记者，现已聘为知音识曲文学社/中国经典文学副主编。原以新闻写作为主业，热爱诗歌、散文等文学创作，曾有诗歌、散文、报告文学、通讯、电视专题等作品获得过国家、省部级等奖项。
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