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那年昙花盛开
文/郑学章
长江中下游的J县县城，上个世纪八十年代，市面一派繁荣景象，改革开放的步履开始冲击一些固有的模式，城市烟火气日益浓厚。夏去秋来，徐徐秋风吹落片片梧桐树叶，宽阔的马路旁，行人踩着落叶的沙沙声，更添了几分秋意。
距离长江大堤不远，马路尽头连接着一条与江堤平行的老街——邮政巷。青石板路蜿蜒，两侧古朴的房舍在岁月里静默。
一辆疾行的自行车在一棵老梧桐树下骤然停下。赵鸣熟练地支好车，抖了抖衣角，四下张望。二十四岁的他，三年前从师范院校毕业，分配至J县中学任教。一身书卷清气，性格内敛敦厚，独居在学校简陋的单身宿舍里。一床一桌，几摞书籍，日子简单平淡。直到昨天，学校张副校长热心牵线，为他介绍了县农业银行的职员薛萍，这平静的生活才泛起了涟漪。
薛萍是当年J县城里出挑的姑娘，身姿窈窕，容貌清丽，性情恬静温柔，她供职于人人艳羡的国营银行。薛家是本县有头有脸的名门之家，家风端正，活力深厚。在八十年代的小城里，这样的容貌、品行与门第，是无数人可望不可求的对象。两人的初次约会，定在这秋日傍晚的邮政巷梧桐树下。
对待这场相亲，赵鸣格外郑重。他换上一身干净平整的的确良衬衫，细心整理仪容，提前十分钟便抵达了约定地点。昏黄的灯光穿透层层梧桐枝叶，在青石板地上洒落斑驳光影。微凉的秋风卷着落叶轻轻作响，他静静站在树下，心底藏着青涩的忐忑与期许。
时光缓缓流逝，夜意渐浓，巷中行人渐渐散尽，却始终不见薛萍的身影。
带着一腔悻悻的落寞，赵鸣返回了冷清的宿舍。心绪纷乱难平间，他按捺不住心底的躁动，再次折返邮政巷。此时，距离约定时间已过去近一个小时。沉沉夜色里，老梧桐树下静静立着一道纤细姣好的身影，身姿清雅，气质温婉，在柔和的路灯光晕里格外动人。
“对不起。”薛萍带着歉意轻声解释，“银行临时加班核查账务，身不由己，才延误了约会。”
喜出望外的赵鸣高兴地说道：“看来我们挺有缘分的，一个坚守，一个再次寻找！”
迟来的相逢，没有埋怨，没有隔阂。晚风温柔，梧桐低语，两人并肩闲谈。从工作日常聊到小城风物，从读书岁月聊到细碎生活。他聊起农村的经历，她谈起下放在知青点的往事。言语投契，心意相通，初见的陌生感尽数消散，好感悄然生根发芽。自此，邮政巷的梧桐树下，成了两人最温情的私藏秘境。
八十年代的爱恋，朴素真实，爱意皆藏在朝夕相伴之中。闲暇之余，他们并肩踏遍老城街巷，漫步江堤。落日时，共看满江金波流转；月升时，静听江水滔滔东流。烟火寻常的小城时光，因彼此的相伴变得浪漫甜蜜。
一个秋夜，两人闲游漫步，不知不觉已是深夜三点。秋露深重，晚风浸着凉意，整条小巷寂静无人。墙边花坛的昙花正值盛期，在深夜里尽情吐露芳华。两人走近花坛，躬身闻了闻花香。赵鸣说：“这昙花既好看，又好闻，只可惜短暂开放之后就消隐了。”
薛萍说：“昙花绽放是它最辉煌的时刻，虽然短暂，它给人的感受和回味却不同一般。”
赵鸣若有所思地说：“它是美丽的，美好的，只不过是带有伤感的悲情之美。”
薛萍看了一眼赵鸣：“你伤感了？其实，社会上和自然界很多事物都是不完美的。”
赵鸣脱下外套披在薛萍肩上，望着她的明眸说：“有点凉了，我送你回家吧？”
薛萍犹豫之后，轻声说道：“太晚了，现在回家我怕母亲责备。”迟疑片刻，她脸颊微红，小声提议：“我们就这样待到天亮吧！”
赵鸣心中虽然不舍，可他深知她天亮后还要按时上班，不能让她熬夜伤身。他压下心底缱绻，柔声劝慰。薛萍能感受到他的这份温柔与克制，心中默默感动。
不久后，在薛家父母的催促下，薛萍带着赵鸣登门拜见家人。薛家宅院古朴典雅，木架布瓦，不大不小却干净整洁。当日薛母、姐姐与嫂子都在家中待客，她们举止端庄，气质从容。出身普通乡镇的赵鸣，面对这样正式的场面难免有些拘谨。
薛母坐在主位上，温和地招呼：“小赵，快坐下。在学校主教什么课？一切还顺利吧？”
赵鸣连忙回应：“我代课初中语文。多谢伯母关心，工作挺顺利的，同事们也都很好相处。”
“张副校长挺关心你的，她家和我们家是世交，你工作和生活上有什么要求多跟她讲。”薛母看着他，目光慈爱。
“谢谢伯母提醒，我一定努力工作，不辜负您们的关爱。”赵鸣露出真诚的微笑。
一旁的姐姐薛鸿笑着问道：“听说你喜爱文学，平时最爱看些什么书？”
赵鸣如实答道：“的确只是爱好，特别喜欢五四运动之后的现代文学名著。”
“真是巧了！”薛鸿爽朗地笑了起来，“我在乡下插队的时候，虽然白天干活累得腰酸背痛，晚上也点着煤油灯看鲁迅、茅盾和巴金的作品。在那艰苦的日子里，那些书可是我们知青的精神食粮呢。”
薛萍看了看慢了半拍的赵鸣，打趣道：“姐最厉害，永远是我学习的榜样。”
大家都笑了起来。屋子里的气氛顿时活跃起来，赵鸣尽管话语不多，却没有丝毫尴尬。这场首次见面平淡无奇，不算出彩，却留下了较好的印象。
赵鸣和薛萍爱意更浓、情意最笃。一天中午，他们携手走进县城国营照相馆，拍下了一张端正素雅的黑白登记合影照。镜头前，两人眉眼温柔，笑意澄澈，眼底盛满了对未来的无限期许，皆以为年少情深，来日方长，终能相守余生。
然而，赵鸣心里一直藏着一桩心事。自从被分配到异地工作，他就想调回老家照顾年迈的父母。一度犹豫之后，他递交了调动申请。因没有门路可以奔走打点，自递交申请那日起，便没敢抱多少指望，加之他与薛萍相识相恋、深情席卷身心，两人沉浸在热恋的温柔里，满心皆是眼前人，根本来不及梳理异地相隔、家世悬殊、婚嫁定居等现实难题。他从未想过叫停这段感情，更从未预判过命运的转折，一切都顺着少年热忱与生活惯性，懵懂向前。
可世事出乎意料，同样在这个秋天，一纸调令突如其来，竟真的批了下来。命运从来猝不及防，总在最圆满之时骤然转折。
薛萍早就从人事局熟人口中得知这一消息，心里不是滋味，纠结半月，但终究没有向赵鸣说破。
赵鸣得知这个突如其来的消息时，他瞬间错愕怔立，大脑一片空白，茫然无措。
他从未做过任何心理铺垫，从未预想过这般结局。无望的申请骤然落地，使他陷入两难抉择，一边是长期牵挂的尽孝归途，一边是倾尽真心的挚爱，难题骤然横亘眼前，让人无力挣脱。
未等他从错愕与慌乱中理清思绪，薛萍语气温柔，却带着不容撼动的决心：“赵鸣，我们家不会让我嫁到外地的。我也不想离开这座城。你调回老家，我们就只能到此为止了，我只能祝福你。”
赵鸣真诚地说：“我多么希望，无论我们相距多远，都能牵手共度此生！”
那一刻，赵鸣心底翻涌着无尽的挣扎与不舍。他无数次萌生放弃调动、留守小城的念头，只想守住梧桐巷的相逢，守住江边的温柔，守住眼前挚爱之人。可这一纸来之不易的调令，是他内心的期盼，是侍奉双亲的归途，是他未曾求人、仅凭本心等来的结果。何况他不懂变通，不会斡旋命运，认定不执行调令必须求人，这对于他比什么都难。他来不及纠结，来不及权衡，只能顺着命运突如其来的惯性，被现实推着一步步向前。万般煎熬过后，他终究狠下心肠，忍痛接受结局，逐项办理完所有调动手续。
离别之日，恰逢国庆。举国欢庆、万家团圆的热闹氛围里，藏着两人悄无声息的别离与心碎。薛萍亲自下厨，置办了一桌精致家常饭菜，全是赵鸣爱吃的口味。席间唯有薛萍兄长作陪，氛围安静温柔，却处处萦绕着难以言说的离愁。
饭后，两人一如往日，并肩漫步，途经那条小巷时，看到昙花已临近花期尾声，花瓣渐次凋零，两人默默走向长江堤岸。秋风习习，江水潺潺，林荫幽深，旧景依旧。薛萍望着他带有忧伤的眉眼，强忍心底酸涩，笑着打趣，拍了拍肚子说：“我刚才吃多了，走不动了！”
赵鸣被这平时被人当成傻子的话逗笑了，牵着她停了下来。
月色溶溶，树影婆娑，千般眷恋中，万般不舍，尽数化作江边深情的相拥。这是他们年少爱恋里，最后一次温柔缱绻。
次日清晨，薛萍细心为他整理打包好所有行李，一件件收纳妥当、收拾周全，随后亲自送他奔赴江边船码头。
轮渡汽笛长鸣，江水缓缓向东，船笛长呜中，一场纯粹热烈的年少情深画上句号。赵鸣登船离岸，挥手作别。从此，J县县城的梧桐晚风、江岸月色、倾城故人，尽数尘封于旧时光里。
一别流年，整整十载。一九九四年，赵鸣前往地区办事，返回中特意在J县县城下车停留，只为与故人匆匆一见。
小城旧貌换新颜，街巷几经修缮，风物人事皆已变迁，唯有长江流水依旧，老城梧桐常青，默默见证岁月悲欢。
两人在县城街边短暂相会，没有久别重逢的热泪，没有追忆过往的缠绵，历经十年岁月打磨，两人皆褪去年少青涩，变得沉稳淡然。只是成年人克制的寒暄，轻声细数分开之后各自的工作起落、日常点滴、家庭近况。言语平和，神色安然，看似云淡风轻，心底却藏着无人知晓的经年遗憾。
赵鸣显得轻松地说：“想你，顺道看看你。过得还好吗？”
薛萍微笑着说：“孩子都上学了，过去的事都让它过去吧。你有这份心，我知足了。看得出，你过得挺好。”
赵鸣看着她轻轻地说：“虽然生活不易，心绪不宁，但总要向前看，往前走，你好，我好，才真的好！”
短暂相聚，时间催别离。告别之际，两人默契驻足，无人率先转身。她静静立在原地，凝望着他。他静静伫立片刻，说道：“你走吧，我看着你！”。
良久无言，薛萍率先转身，缓步向前走去，赵鸣伫立原地，静静目送她的背影远去，慢慢消失在人潮之中。
这是他们此生最后一次相逢，最后一次对望。
此后三十余年光阴悠悠而过，初秋的一天，赵鸣带着孙子爬上长江大堤，看见滔滔江水奔涌不息，孙子脱口而出：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物……”。赵鸣再度回望那个难忘的秋天，那场梧桐树下的初遇、那晚小巷里关于昙花的对白，江岸灯下的相拥、渡口无言的别离、十年街头的最后目送，依旧历历在目。
原来有些缘分，从一开始便是宿命。那年的遇见与深爱，一如那年秋日昙花，于寂寂长夜中倾尽所有温柔，热烈纯粹，璀璨至极，却只有短短一瞬的花期，转瞬凋零，再也不复重来。昙花九月绽放，十月便彻底消逝，恰如这段缘分，短暂却刻骨。
花开一时，念起一生。这短暂盛放的年少深情，终成半生流年里，最温柔、也最绵长的遗憾。
