（文/渤海居士冯启玄）

运河汤汤，润千年东昌古邑；铁塔巍巍，载百世佛门禅韵。在江北水城山东聊城，一座古寺静静伫立运河之畔，历经宋风明雨、世事沧桑，见证着这座运河名城的兴衰更迭。护国隆兴寺，这座始于北宋、盛于明初的皇家道场，曾以百亩规制雄冠江北，被誉为“江北古刹，水城佛国”，是鲁西地区极具代表性的千年佛教文化圣地与运河文化地标。千余年来，它历经数次废兴更迭，殿宇楼台几经损毁湮灭，唯独一座千年铁塔栉风沐雨、屹立如初，成为古寺唯一的岁月见证与文脉图腾。如今，乘着城市发展与文化复兴的时代东风，在地方党委政府的鼎力推动与佛教四众弟子的同心笃行下，这座沉寂百年的古刹涅槃重生、重焕荣光，续写着水城文脉传承与文化振兴的崭新篇章。

溯源追远，古寺文脉肇始于北宋盛世。据翔实史料记载，护国隆兴寺始建于北宋时期，彼时京杭大运河全线贯通，聊城地处运河咽喉要道，南北漕运繁盛、商贾云集、市井繁华，成为南北文化交融的核心枢纽。依托运河商贸的兴盛与社会安定的盛世格局，隆兴寺应运而生，初取“佛法兴隆、国运昌隆”之意，扎根东昌沃土，开启了千年弘法之路。自建寺之初，寺院便秉持弘法利生、济世安民的初心，香火绵延、信众云集，逐步成为鲁西地区重要的佛教弘法道场，深深融入聊城的城市肌理与民俗文脉之中。

历经岁月积淀，隆兴寺在明初迎来鼎盛时代，跻身皇家敕封道场之列，铸就了历史上最辉煌的篇章。明太祖朱元璋登基后，感念佛法护佑社稷、安定民心之功，敕封全国八大护国祝圣道场，聊城隆兴寺赫然在列，自此冠名“护国隆兴寺”，成为官方认证的皇家祈福寺院。鼎盛时期的护国隆兴寺规制恢弘、规模浩大，寺院占地百余亩，殿宇鳞次栉比、楼阁错落有致，禅院清幽、香火鼎盛，僧团清净庄严、弘法有序。凭借宏大的建筑规模、深厚的佛法底蕴与优越的运河区位，寺院声名远播、辐射四方，不仅成为鲁西佛教文化的核心阵地，更赢得“江北古刹，水城佛国”的传世美誉，成为运河沿岸声名卓著的千年名刹。

千年古刹文脉绵长，不仅有恢弘建筑承载盛世气象，更有名僧驻锡、文脉加持，积淀深厚的文化底蕴。据《乾隆大藏经》权威记载，明末四大高僧之一的紫柏真可禅师，曾驻足聊城护国隆兴寺驻锡弘法。紫柏真可禅师道行高深、学识渊博，是明末佛教复兴的核心人物，一生致力于弘传佛法、修缮古刹、刊刻藏经。驻锡隆兴寺期间，禅师目睹古寺盛景、感念佛法弘传之责，亲自执笔撰写《隆兴寺重修募化缘起疏》，为古寺修缮复兴奔走呼吁、广结善缘。这篇传世疏文，既是一代高僧对这座江北古刹的殷殷期许，更是护国隆兴寺千年法脉、文脉传承的珍贵实物佐证，让古寺的历史底蕴与文化价值愈发厚重，为后世古刹修缮复兴留下了珍贵的文献依据与精神指引。

世事浮沉，沧海桑田，千年古刹难逃岁月磨砺与时代劫难。自明清之后，时局动荡、战乱频仍、天灾迭起，护国隆兴寺历经数度废兴沉浮，昔日恢弘壮丽的皇家宝刹屡遭损毁。尤其是近代以来，战火蔓延、世事变迁，古寺殿宇陆续倾颓、楼阁相继湮灭，千年禅院日渐荒芜。时光流转中，曾经占地百亩、香火鼎盛的护国隆兴寺，殿堂僧舍悉数损毁，旧址逐渐被民居院落覆盖掩映，盛极一时的“水城佛国”盛景悄然隐入历史尘埃，只留一段千年古刹的传奇文脉留存于方志典籍与百姓记忆之中。

山河依旧，古塔无言，在古寺悉数湮灭的岁月里，唯有一座千年铁塔屹立不倒，成为古寺最后的精神图腾与历史见证。这座护国隆兴寺遗存铁塔，通体古朴厚重、风骨凛然，通高15.8米，为十二层密檐式铁塔，造型规整、工艺精湛，凝聚着宋代顶尖的冶铁技艺与建筑智慧。千余年来，铁塔历经风雨侵蚀、地震战火、岁月冲刷，始终挺拔矗立、高标如初，静静俯瞰着水城世事变迁、运河潮起潮落，默默守护着这片土地的文脉与烟火。塔身斑驳的锈迹、沧桑的纹路，都是时光镌刻的印记，诉说着古寺千年的兴衰荣辱，成为聊城最具代表性的千年地标之一。

更为珍贵的是，铁塔地宫的考古发掘，为千年古刹的历史底蕴提供了实打实的文物佐证，让沉寂千年的古寺文脉再度鲜活于世。在地宫之中，考古工作者陆续发掘出土各类珍贵文物百余件，其中包含41颗辟支佛舍利子，另有石棺、银函、佛教造像、法器经卷等诸多珍稀文物。这批出土文物年代久远、品级极高、保存完好，是宋代佛教文化兴盛、古寺地位尊崇的直接印证，不仅极大丰富了聊城的佛教文化遗存与历史文脉体系，更彰显了护国隆兴寺自古以来的崇高道场地位。如今，这座千年铁塔已被列为山东省重点保护文物，是聊城珍贵的历史文化瑰宝，更是古刹复兴、文脉延续的核心根基。

文脉永续，薪火相传，古刹沉寂百年，复兴之志从未断绝。千年以来，护国隆兴寺早已超越了单纯的宗教寺院范畴，成为聊城运河文化、古城文化、佛教文化交融共生的核心载体，是城市文脉不可或缺的重要组成部分。其兴衰沉浮，始终与聊城城市发展、运河文脉传承同频共振。随着时代发展，聊城全面对外开放、经济蓬勃振兴、城市面貌日新月异，文旅融合、文化复兴成为城市高质量发展的重要方向。守护千年文脉、复兴古刹盛景、传承优秀传统文化，成为聊城各界的共同期盼与时代使命。

为盘活千年文化资源、传承历史文脉、重塑水城文化地标，聊城市委、市政府立足城市文化振兴全局，勇担文脉传承重任，下定决心启动护国隆兴寺修复重建工程，让千年古刹重焕生机、让水城佛国再现盛景。自2005年起，聊城市正式启动古刹复建规划筹备工作，深入梳理古寺历史史料、考古遗存与方志记载，科学编制复建方案；2009年，山东省宗教事务局正式批复同意护国隆兴寺恢复建设项目，为古刹重生奠定了坚实的政策基础；2013年，护国隆兴寺恢复建设奠基仪式隆重举行，标志着千年古刹复建工程正式全面启动。

古刹复兴，众望所归；续脉兴禅，同心笃行。在市委、市政府的统筹部署与大力支持下，聊城市佛教协会主动担当、积极作为，率领四众弟子发宏誓愿、凝心聚力、勇毅笃行，全力投身古寺修复重建工作。复建工程始终坚守“修旧如古、文脉为本、古今相融”的核心原则，严格遵循宋明皇家寺院规制，依托历代方志记载、考古遗存与历史风貌，最大程度还原古寺原有格局与建筑风貌。项目立足原址复建，保留古寺背河面城、依塔而建的原始格局，复刻南北四进中轴线、东西跨院的传统古建形制，精心打造天王殿、大雄宝殿、藏经楼、钟鼓楼、配殿群与塔院等核心建筑，红墙黄瓦、飞檐彩绘、殿宇巍峨，尽数还原明代皇家护国道场的恢弘气象。

历经数年精工营建、匠心雕琢，护国隆兴寺复建工程稳步推进，中轴线殿堂建筑、配套设施相继完工，寺院建筑面积达25000余平方米，传统四重殿宇的完整格局全面成型。新旧景致交相辉映，千年铁塔古朴屹立，新建殿宇庄严肃穆，古寺古塔、古韵新风完美交融，曾经湮灭百年的“水城佛国”盛景再度重现于运河之畔。如今的护国隆兴寺，既完整保留了千年古刹的历史文脉与禅意风骨，又融入了现代文旅发展与文化传播的全新理念，实现了传统文脉的活态传承与创新发展。

古刹重兴，不止是建筑的复原再造，更是文脉的赓续传承、文化的新生复兴。作为运河文化带上的重要佛教文化地标，护国隆兴寺的修复重生，填补了聊城千年皇家道场文化传承的空白，丰富了江北水城的文化内涵，提升了城市文旅品位与文化软实力。寺院在恢复宗教道场功能的同时，深耕文化传播、公益慈善、传统文化普及等事业，常态化开展祈福法会、禅修研学、文化讲座、公益惠民等活动，传承佛教慈悲向善、谦和包容的文化理念，弘扬中华优秀传统文化，滋养城市人文底蕴，涵养市民精神品格。

从北宋肇建、明初鼎盛，到近代沉寂、当代复兴，护国隆兴寺跨越千年风雨，历经数度废兴，一塔屹立见证岁月浮沉，一寺重生续写时代华章。千余年的时光淬炼，让这座古刹沉淀了厚重的历史底蕴、独特的建筑价值、深邃的文化内涵，成为聊城乃至鲁西地区不可替代的文化瑰宝。它承载着运河两岸的商贸文脉、皇家道场的庄严底蕴、高僧大德的弘法初心，更承载着一座城市的文化记忆与精神根脉。

盛世兴文，古刹新生。如今的护国隆兴寺，古塔巍峨、殿宇恢弘、香火绵长、禅韵悠远，既是传承千年的佛门圣地，也是展示聊城城市形象、传播运河文化、弘扬传统文化的重要窗口。未来，这座千年古刹将继续坚守文脉初心。